Il y a encore quelques années, la course de ski du Weiße Ring était une "course familiale" sur le circuit de ski du même nom qui traverse les stations de ski de l'Arlberg Lech, Zürs et Zug. Et comme à l'époque, la course démarre au Rüfikopf. Echelonnée en groupes de départ, l'édition 2014 du Weißer Ring s'est également déroulée sur un parcours exigeant avec quelques portes directionnelles à travers le domaine skiable de l'Arlberg.
Grâce à la machine de relations publiques extrêmement efficace d'Arlberg, qui a atteint sa forme maximale dans la commercialisation de la course, la course relativement détendue s'est transformée en une bataille de matériel acharnée. Des amateurs de sports d'hiver ordinaires se transforment du jour au lendemain en skieurs de compétition : armés de skis de Coupe du monde de 190 à 220 cm de long et de combinaisons de course moulantes, ils prennent le départ. Les hôtes fortunés de l'Arlberg "achètent" d'anciens skieurs de haut niveau ou même des skieurs FIS actifs comme gladiateurs personnels afin d'avoir une chance de remporter le classement par équipe et d'organiser ensuite une fête géante. Malheureusement, les clients ordinaires de Lech et Zürs sont de plus en plus laissés pour compte.
Le Weiße Ring | Rapport de course du point de vue des participants
Le jour de la course, à 9 heures du matin, un vent fort et inamical souffle sur la zone de départ, rendant impossible un départ équitable. Le départ est donc repoussé de 15 minutes - et à 9h15, les premiers coureurs s'élancent sur le parcours. Heureusement, le vent s'affaiblit de plus en plus et, après les cinq ou six premiers groupes de départ, il se calme presque. Les coureurs partent par groupes de 20 : toutes les 1:45 minutes, un groupe de 20 coureurs s'élance, - jusqu'à ce que les 1250 participants soient sur le parcours. A l'entrée du premier bloc dans la zone de départ, c'est un peu le chaos, car nous, les starters, ne savons pas quand notre groupe doit partir.
Après le coup de feu de "mon" départ, je monte pour la première fois les 5 mètres de la colline de départ derrière la ligne de départ. Déjà, mon pouls bat au-delà de 180. Puis, immédiatement, je m'accroupis en descente pour les prochaines minutes. J'apprécie néanmoins la descente jusqu'au téléski de Schüttboden, puis le Tripalplift jusqu'au Seekopf à Zürs. Ici, je passe le tourniquet avec élan, puis je passe élégamment la barrière d'entrée pour m'asseoir sur le fauteuil. Reiner Schönfelder est assis à côté de moi et nous commençons à discuter du parcours. Pour moi, c'est déjà la cinquième course et je réponds volontiers à toutes les questions de mon collègue coureur sur la suite du parcours. Après le Madlochlift, c'est la descente du même nom qui suit, mais cette année, elle ne sera pas parcourue en course (donc sans chronométrage) en raison du manque de neige. Après le téléphérique du Zugerberg, qui nous ramène au domaine skiable de Lech, commencent les dernières minutes de la course, qui sont toujours les plus difficiles et les plus dangereuses. Tous les coureurs ont jusqu'à présent déjà quelques kilomètres et mètres de dénivelé dans les jambes et empruntent à la fin cette section très rapide du parcours.
Si les portes de direction ont été mises en place vendredi pour la visite, certaines portes sont aujourd'hui placées à des endroits complètement différents, ce qui entraîne des manœuvres inattendues de freinage et de changement de direction de certains participants et une situation précaire pour tous les coureurs. Une fois la ligne d'arrivée franchie, mes cuisses brûlent des derniers coups glacés dans la pente d'arrivée et de l'effort fourni pendant les 60 bonnes minutes de course. Mon sentiment de grande satisfaction fait place à un certain agacement lorsque j'entends la commentatrice de la course se plaindre de ne pas avoir vu de sang aujourd'hui. Elle aimerait bien voir à nouveau quelques blessures et du sang de participants qui ont chuté ! Faute de sang, les deux présentateurs de la place interviewent l'un après l'autre les participants célèbres ou VIP et tous chantent les louanges de cette course stimulante. Le héros local Patrick Ortlieb trouve même que le Madloch aurait pu être bien classé aujourd'hui. Bien sûr, car lorsqu'il a parcouru le Madloch - parti dans le premier groupe de départ - la piste était en parfait état. Moi aussi, je trouve dommage que le Madloch n'ait pas fait partie de la course, mais j'en suis tout de même content.
Dans l'ensemble, les organisateurs et les nombreux bénévoles qui font de leur mieux chaque année ont à nouveau réussi une très bonne manifestation. Néanmoins, j'ai un certain goût d'inachevé, car certains problèmes sont abordés année après année, mais reviennent chaque année : Par exemple, je trouve que c'est génial d'être assis dans l'ascenseur avec de "vrais" coureurs et de discuter avec des experts. Mais je trouve un peu malheureux que les professionnels et les sportifs d'hiver normaux apparaissent dans le même classement. Ne serait-il pas possible d'attribuer un classement séparé aux coureurs portant un numéro FIS ? Cela permettrait aux autres invités et participants, pour lesquels la course a été organisée à l'origine, d'obtenir des résultats réellement comparables ? Pour moi, il est incompréhensible que l'aire d'arrivée soit chaque année trop petite : si plus de trois ou quatre coureurs épuisés y pénètrent, cela devient étroit et inconfortable avec beaucoup de contacts physiques. Un autre inconvénient est le chronométrage lorsque le Madloch n'est pas utilisé pour la course. Cette année, des cendres ont été répandues avant la course à des points névralgiques afin d'améliorer la visibilité sur le parcours. Mais cela n'a aidé que les premiers coureurs, car la neige soulevée a tout recouvert. Finalement, l'anneau blanc est une course vendue au public. On demande aux participants d'avoir les capacités de jugement d'un coureur expérimenté sur une piste qui ne pourra jamais supporter 1250 coureurs. Personnellement, je tire aussi mon chapeau à tous les coureurs qui, cette année, ont dû rouler sur une piste rugueuse, avec une lumière plate qui ne permettait de distinguer que peu de contours. Chaque année, c'est un nouveau défi pour chaque participant, la plupart d'entre eux étant heureux de franchir la ligne d'arrivée en bonne santé et de pouvoir rejoindre leurs proches sans être blessés.
Les vainqueurs
Ricardo Rädler a gagné devant Lukas Herburger et Mathias Gorbach. Le dominateur des trois dernières années, Pepi Strobl, a terminé quatrième. Chez les femmes, la skieuse de Lech Angelika Kaufmann s'est assurée la victoire pour la cinquième fois déjà. L'actuelle coureuse Antonia Walch a terminé deuxième devant l'ex-coureuse Katja Wirth.
