Por segunda vez, se celebró en San Martino di Castrozza el concurso de fotografía en polvo "Rey de los Dolomitas". Se trata de un concurso fotográfico en el que equipos de dos esquiadores o snowboarders y un fotógrafo tienen la oportunidad de hacer las mejores fotos en el impresionante mundo montañoso de los Dolomitas durante dos días para ganar no solo fama y honor, ¡sino también valiosos premios! Es miércoles por la tarde y estoy sentado en un autobús VW de camino a San Martino di Castrozza, un pequeño pueblo que se encuentra algo alejado en el sur de los Dolomitas, a la sombra del Grupo Pala. El motivo del viaje es mi participación en el concurso fotográfico "Rey de los Dolomitas" como representante del equipo editorial de PowderGuide. Aparte de mí, hay otros participantes en el evento que viajan desde Alemania, Noruega, Suecia y los Países Bajos en el coche, que primero pasa por el paso de Brenner (donde está nevando copiosamente), pasa por Bolzano (donde llueve ligeramente) pasa por el Passo Rolle (en el que ya se ha formado una peligrosa capa de aguanieve) hasta San Martino (donde el cielo está despejado para variar).
El jueves, un viaje de descubrimiento y familiarización está en la agenda, ya que también nos gustaría buscar localizaciones fotográficas para los próximos días. Sin embargo, las expectativas para ese día son bajas. Hay mucha nieve, pero ayer llovió hasta más de 2000 metros, las montañas están cubiertas de niebla y hay un riesgo considerable de avalanchas. A pesar de todo, un numeroso grupo internacional, formado principalmente por atletas del principal patrocinador del evento, Arc'teryx, sube en telecabina hasta la meseta de Rosetta. Por desgracia, lo único que se ve en todo el día es la persona que tenemos delante entre la niebla, y las opciones de descenso también son limitadas. La nieve está húmeda y hace viento, no tengo ni idea de cómo es la zona, así que mañana podría ser brillante... El viernes salgo bastante temprano con mi equipo (los atletas de Arc'teryx Knut y Henrik de Noruega). Intentaremos hacer el mayor número posible de buenas fotos en dos días, pero también queremos conocer la zona y esquiar todo lo posible. El cuarto miembro de nuestro equipo no es otro que el presidente de la asociación local de guías de montaña (Aquile die San Martino), Narci, de 61 años. No sólo está en plena forma, sino que, a diferencia de nosotros tres, conoce muy bien la zona. Además, está muy motivado y siempre que puede nos dice que tenemos que ganar el concurso.
Sus conocimientos locales y su motivación son justo lo que necesitamos y, por eso, siguiendo su consejo, no nos dirigimos al lado de la zona de esquí con la meseta de Rosetta, como casi todos los demás equipos, sino al lado de Tognola, muy arbolado. El terreno es más montañoso y menos empinado, pero desde allí se ven tantos Dolomitas, desde la cara sur de la Marmolada hasta la Pala di San Martino, que desde el primer remonte se puede divisar un lugar espectacular para hacer fotos. Henrik en particular parece bastante entusiasmado y dice algo parecido a :"Saltaré por la arista de allí primero, esquiaré rápido, luego en la ladera opuesta de allí y haré una especie de tobogán en el windlip. Si funciona". Pienso para mis adentros: "Esperemos que al menos se le queden los esquís puestos" y saco mi cámara. Sin embargo, justo en ese momento, una espesa niebla se cierne sobre la cresta que tenemos al lado y en cuestión de segundos apenas se ve nada. Decidimos esperar un poco, pero en el siguiente cuarto de hora la niebla no hace más que espesarse y extenderse aún más, por lo que volvemos a recoger y nos dirigimos a las partes más altas de la zona de esquí. Allí conseguimos atravesar la niebla, pero el fondo de nuestras fotos está casi permanentemente nublado durante prácticamente todo el día.
En la cima, la nieve no está nada mal y hacemos algunas fotos chulas, a la vez que nos aseguramos de llegar a esquiar al menos un poco. Incluso tenemos pensado hacer una foto al atardecer, pero uno de los remontes se avería y nos quedamos atrapados en el valle. Después de un café rápido y una cerveza un poco más larga en el bar, nos despedimos de Narci, que tiene que volver a casa, y nos vamos a cenar. Empieza a nevar fuera y reviso las fotos del día, dándome cuenta de que un buen puesto en el concurso es poco probable, sobre todo porque para mañana se prevén nevadas y poca visibilidad.
Y efectivamente, el sábado por la mañana había 20 cm de nieve fresca en el pueblo y seguía nevando. Resulta que, después de todo, Narci no tenía que volver a casa con tanta urgencia, al menos se quedó en el bar el tiempo suficiente después de la cena para beberse a mis dos compañeros por debajo de la mesa. En consecuencia, llegan tarde al desayuno y su locuacidad es limitada al principio. Sin embargo, la nieve en polvo de la estación les levanta el ánimo y las condiciones para el esquí en los árboles son fantásticas. Thomas es nuestro guía hoy. Por desgracia, sus conocimientos de inglés se limitan a izquierda, derecha, arriba, abajo, bien, mal, salto y voltereta hacia atrás. En cambio, sabe un montón de "jumps", a los que nuestro equipo se lanza alegremente durante la mayor parte del día, sobre todo Henrik, que parece no haber tenido suficiente ayer por la tarde. Como ahora nos conocemos y nos apreciamos hasta cierto punto (cita de Knut: "Sí, si dices que el aterrizaje está razonablemente bien, entonces sé que es mejor que lo que hemos tenido en Noruega todo el invierno"), la sesión de fotos transcurre rápidamente y conseguimos esquiar mucho. Gracias a las magníficas condiciones, nos lo pasamos muy bien.
No vemos prácticamente a ningún otro esquiador, y mucho menos a otros equipos que participan en la competición. El día pasa increíblemente rápido, con la nevada amainando hacia la tarde. Tras el cierre del remonte, nos despedimos de Thomas y, después de cenar, seleccionamos las fotos que queremos someter al juicio del jurado. Después nos despedimos de Knut y Henrik, que parten hacia el aeropuerto mañana temprano para volar de vuelta a Noruega.
El domingo, el tiempo es cálido pero maravilloso, ni una nube en el cielo. Me voy a esquiar al Rosetta con otros participantes en el evento.
Las condiciones siguen siendo realmente buenas, sobre todo por la mañana, pero hacia la tarde no sólo está nevando cada vez más sino que también está cada vez más húmedo. Aunque casi no paramos, mis mejores fotos son probablemente todas de hoy, que por supuesto es demasiado tarde para el concurso. Tras un breve periodo de confusión debido a que un Fiat Cinquecento con un freno de mano evidentemente defectuoso bloquea la plaza de aparcamiento de un ascensor, llegamos a la plaza del pueblo a última hora de la tarde para el anuncio de los resultados. Además de los ganadores de la categoría abierta "Wannabe", también se premia a los "Wannababies" (menores de 18 años) y a los "Pros", especialmente a estos últimos con fotos realmente potentes. El hecho de que nuestro equipo no subiera al podio se debe a Narci, que por supuesto también está presente. Obviamente, había pensado en llevarnos al lugar de la foto ganadora, pero había decidido no hacerlo debido a la larga duración. Por supuesto, nos lo pasamos muy bien y esperamos repetir el año que viene. ¡Aquí está la página web del evento con las fotos ganadoras!
