PowderPeople | Chris Benchetler

11 de diciembre de 2025, 18h. Llego al cine de París, dos horas antes de la travesía de Arc'teryx. Julia, de Arc'teryx, me presenta a Chris Benchetler. Por un momento me pongo nervioso, pero enseguida se me pasa.

Enseguida queda claro que Chris Benchetler es exactamente lo que parece su trabajo: reflexivo, tranquilo, atento. No distante ni distanciado, sino presente. Alguien que escucha. Este intercambio inicial se convierte en una conversación más larga sobre Mountains of the Moon, sobre procesos creativos, comunidad, naturaleza y equilibrio. No como una entrevista promocional clásica, sino como una conversación sincera a la altura de los ojos.

La siguiente entrevista es un intento de captar esta atmósfera.

SECCIÓN 1 - Raíces y valores

Hannes:
Gracias por dedicarnos tu tiempo, Chris. Afronto esta entrevista con mucha gratitud. He vivido en Innsbruck durante los últimos cinco años, más recientemente en la isla de Salt Spring, donde conecté con la comunidad y la tierra, y antes de eso en Nelson, donde aprendí lo unido que está realmente el mundo creativo del esquí. Su viaje -combinando esquí, diseño y narración- significa mucho para mí personalmente. Mi intención hoy es crear un espacio con los pies en la tierra y explorar los valores y la creatividad que hay detrás de Mountains of the Moon".

Si el joven Chris, que iba a esquiar a Mammoth de adolescente, pudiera verte ahora creando películas y obras de arte en la misma comunidad con total libertad, ¿cómo crees que se sentiría?

Chris:
Es una pregunta muy buena. La respuesta corta es que creo que estaría orgulloso.

Soy muy trabajador, pero no soy muy planificador. No escribo objetivos ni hago planes para el próximo año, los próximos cinco años o los próximos diez años de mi vida. Soy bueno tirando de diferentes hilos y siguiendo lo que la vida me lleva.

Cuando era más joven, me encantaba esquiar, el arte y la música. Me encantaban todas esas cosas. Pero si me hubieran dicho que un día estaría haciendo películas, trabajando con Grateful Dead, esquiando, haciendo surf y todas esas cosas con algunos de los mejores atletas del mundo, nunca lo habría imaginado. Estaría orgulloso de ello.

Es realmente inspirador oírlo. Creo que es importante que no se precipitara, que tomara las cosas como venían y dejara que se desarrollaran. ¿Qué valores le han acompañado desde la infancia hasta hoy y cuáles han evolucionado a medida que se convertía en el creador que es hoy?

Mis valores más importantes son la gratitud, la humildad y la ética del trabajo. No sé si la ética del trabajo es técnicamente un valor, pero así me educaron mis padres: humildad, gratitud y esfuerzo.

Siguen siendo los valores más importantes que practico cada día.

SECCIÓN 2 - La película: Las montañas de la Luna

¿Cuánto de Mountains of the Moon se escribió y cuánto se descubrió espontáneamente?

Creo que esta película fue muy experimental. Aprendimos mucho por el camino. Fallamos muchas veces. Tuvimos que corregir cosas en tiempo real, en la naturaleza, o adaptarnos y cambiar constantemente. El desarrollo de la película por sí solo me llevó mucho más tiempo del que esperaba. Conté con la ayuda de gente muy inteligente, lo que fue bueno porque no era sólo mi mente la que tenía que conceptualizar las cosas y resolver los problemas.

Teniendo en cuenta lo mucho que escribí y lo mucho que descubrí espontáneamente, soy muy malo escribiendo. Pero me comuniqué mucho. Hicimos muchas llamadas. Tyler, mi director de fotografía, y yo llevamos mucho tiempo trabajando juntos. Incluso fue al instituto con Pep. Rodamos Poor Boys hace mucho tiempo, y a menudo se refieren a él como mi traductor creativo.

Hablamos el mismo idioma. Las numerosas llamadas telefónicas que mantuvimos -y luego con Shane, que diseñó los trajes, y con todas las demás personas- tenían que ver más con compartir el concepto, la mirada de tres mil pies, que con escribir una lista de tomas. Se trataba de reunir a un colectivo de personas y artistas para crear algo más grande que nosotros mismos.

Oigo la frase "ni una sola reunión sin una sorpresa". Es muy parecido a esquiar con prototipos: construir, probar, adaptar. ¿Hasta qué punto era fluido su modelo creativo en la práctica?

Era muy fluido. Corregíamos, ajustábamos, cambiábamos cosas en tiempo real y reaccionábamos constantemente a lo que sucedía. Fue muy útil no sólo contar con mi propia mente, sino con gente muy inteligente que nos ayudaba a conceptualizar y resolver problemas.

Es como estar en una banda. Se necesitan todos los instrumentos para hacer música. Necesitas ritmo, espacio, composición. Todos estos elementos tienen que unirse para crear algo cohesivo. Compones una idea mayor

¿Qué parte de la película fue la más difícil de crear o requirió más intentos?

Los trajes fueron sin duda lo más difícil.

El traje holográfico de Shane tardó un año en hacerse. ¿Qué hizo posible esta atención al detalle durante el rodaje?

Shane es muy perfeccionista, lo que fue de gran ayuda. Quería asegurarse de que podía hacer exactamente lo que iba a hacer. Esa mentalidad es similar a mi propia perseverancia. A riesgo de poner en peligro su salud mental y física, se esforzó muchísimo. Podría haber simplificado las cosas y decir: "Ya está bien", pero quería que fuera la mejor versión posible.

Ha previsto el peor de los casos. Yo tiendo a ser optimista, pero se necesita a alguien como él que lo piense todo. En un momento dado, alguien tuvo que tirarse literalmente al agua con el traje para probarlo y asegurarse de que era seguro y funcionaba.

Ese equilibrio era importante: optimismo y realismo. Mucho tiene que ver con la confianza y las relaciones a largo plazo. Si la gente sabe que si digo que voy a hacer algo, va a suceder, entonces están dispuestos a respaldarlo.

Usted se mueve entre el esquí, el cine, el arte y el mundo de las marcas. ¿Cómo hace frente a todas las expectativas cambiantes y a las finanzas de esta industria?

Me lo preguntan mucho y no tengo una respuesta clara. Tiene que ver con el hecho de que me he pasado veinte años trabajando en cosas en las que creía, aunque en ese momento no tuvieran sentido.

Antes de que la vida en furgoneta se hiciera popular, yo quería vivir en una furgoneta y mejorarla. GoPro pensó que estaba loco. Dejé la filmación tradicional, contraté a mi propio videógrafo, construí mi propia furgoneta, y ese proyecto acabó siendo una de sus películas más vistas. Sigues montando cosas y la gente sabe qué esperar. Saben que si digo que voy a hacer algo, se hará.

También tiene que ver con las finanzas. La gente tiene que dejar su trabajo normal o sacrificar años de su vida. Yo pago sueldos, gestiono presupuestos, hago previsiones... y subestimé la envergadura. Era mucho más difícil y caro de lo que pensaba.

Tuve ayuda. Mi productor se ocupó de los permisos, las relaciones con las Primeras Naciones, los reconocimientos de tierras y el trabajo con el Servicio Forestal. Intentamos dar todos los pasos necesarios para respetar la tierra y a todos los implicados. Y tengo una esposa que me apoya mucho y que mantiene el fuerte en casa mientras yo hago realidad mis grandes sueños.

¿Qué opinas de la deforestación de los árboles viejos? ¿Ha pensado alguna vez en ilustrar algo como un "tronco viejo" o un personaje relacionado con este tema?

Creo que es desgarrador. Cuando pasas tiempo en estos lugares y comprendes lo interconectado que está todo, es difícil no tener esos sentimientos.

No siempre trato estos temas directa o literalmente en mi trabajo, pero la influencia siempre está ahí. Estos entornos moldean mi forma de pensar y de crear, tanto si es obvio como si no.

En cuanto al micelio y la inteligencia del ecosistema, ¿qué pueden descubrir los espectadores en esta película sobre este tema?

Definitivamente hay todo un elemento científico que mucha gente se perderá si no escucha de verdad. El micelio es el hilo conductor que lo une todo. En la película, la escena de la avalancha representa el big bang, la creación de todos los seres vivos. Para Paul Stamets y para la ciencia, el micelio es el responsable de toda la vida.

Nos embarcamos en un viaje: de la oscuridad al amanecer, en los sistemas fluviales. Recorremos el ciclo de la vida, las estaciones, la desembocadura en los ríos. Está la pesca del salmón con mosca, y luego están el águila y el oso. Paul habla de los osos arrastrando salmones al bosque para alimentar el viejo crecimiento. Este ciclo de nutrientes lo sustenta todo.

Mi hermano es el pescador de la película. Es ingeniero medioambiental y trabaja en la restauración de ríos en Canadá. Cuando se talan los árboles viejos, los ríos se llenan de sedimentos y destruyen su estructura natural: se convierten en autopistas en lugar de ecosistemas vivos.

Por eso trabaja con las Primeras Naciones y Redfish para reconstruir los ríos utilizando sólo materiales naturales. Nada de cemento, sólo madera, troncos y presas naturales. Esto permite que vuelvan el salmón y la trucha. Es muy profundo. No siempre es obvio, pero es muy intencionado.

Parece muy bien pensado, pero intuitivo al mismo tiempo.

Así es. Mi arte no está pensado de forma lineal, se crea en momentos. Muevo los colores, la composición, el cuadro, y luego doy un paso atrás para ver qué sale. Mis relaciones, la naturaleza, Paul... estas cosas siguen apareciendo porque me han dado forma.

Todo es un experimento. No quiero comprometerme con una forma concreta de crear. Pruebo constantemente nuevos medios y profundizo en mi propia conciencia.

SECCIÓN 4 - Sentimientos y reflexión

¿En qué punto se encuentra en este momento, personalmente, creativamente? ¿Ha habido algún momento de pura plenitud?

Sinceramente, es increíble. Es un momento de orgullo. No lo celebro muy a menudo, no por nada en realidad. Quizá sea porque soy modesto o porque siempre quiero crear y desarrollarme. Pero estoy orgulloso.

Si pienso en el principio de esta conversación, diría que estoy orgulloso de haber llegado a la meta. Había muchas razones para rendirse. Muchas razones para dar marcha atrás y abandonar. Estoy impresionado con el equipo y con el esfuerzo colectivo que ha hecho todo el mundo. Estoy muy orgulloso de todos los que han participado, incluido yo mismo.

Al mismo tiempo, lo que me caracteriza es mi familia, mis hijos y la naturaleza. Todo esto me impulsa en mi trabajo. La razón por la que creo algo es porque proviene de algo más grande que yo. Me atrae crear, y me atrae este mundo en mi cabeza en el que realmente no puedo vivir. Así que es agradable poder traducirlo y llevarlo al mundo.

¿Qué le motiva hoy en día: la familia, la pólvora, el amor, el arte, la comunidad?

Todo lo anterior.

Mi familia, mis hijos, la naturaleza, todo eso es lo que me impulsa a crear. Llevo creando desde que era niña. Llevo dibujando en cualquier papel desde que tengo uso de razón. Es algo que fluye constantemente a través de mí.

He oído que tienes una especie de pacto con Nico Zacek de The Nines. ¿Hay algún anticipo? ¿Ilumináis el circuito por la noche? ¿Simplemente reúnes a la gente para esquiar y hacer el mejor vídeo?

Hemos enviado algunos mensajes, pero no hay nada planeado. Me gusta poder enviarle a Nico un mensajito de texto para ver qué piensa. Hace tiempo que no le veo. Sería divertido ponernos al día y ver qué pasa.

Me gustaría terminar con tres reflexiones:

Rose: ¿Qué es lo que más te ha gustado de este proyecto?
Dorn: ¿Cuál ha sido la parte más difícil?
Bud: ¿Qué es lo que más te ha inspirado, qué potencial de crecimiento ves por delante?

Es curioso, en realidad lo hacemos en la mesa con mi familia.

Mi rosa es que hemos llegado a la meta. Mi espina es que hemos herido a personas y personalidades por el camino. Y mi capullo es la curiosidad: ver adónde va este proyecto ahora que está en el mundo. Ya no es mío.

Es como tener un hijo. Lo liberas y ves qué tipo de vida desarrolla. Me emociona ver en qué se convierte.

Muchas gracias por tu tiempo, Chris. Ha sido un gran placer.

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La conversación con Chris Benchetler no termina con un remate, sino con un pensamiento abierto.
Mountains of the Moon está ahora en el mundo, ya no es sólo suyo. Como un niño que encuentra su propio camino.

Quizá esa sea la constante de su trabajo: crear cosas con esmero y luego dejarlas ir.
Sin un plan maestro. Pero conectadas.

P.D.: Recomiendo encarecidamente ver la serie de 32 capítulos " Ship of Fools ", entre bastidores, de Chris en su canal de YouTube.