PowderPeople | Chris Benchetler

11. Dezember 2025, 18 Uhr. Ich komme im Kino in Paris an, zwei Stunden vor der Arc'teryx Film Tour. Julia von Arc'teryx stellt mir Chris Benchetler vor. Für einen kurzen Moment bin ich nervös - dann verfliegt es sofort.

Schnell wird klar, dass Chris Benchetler genau so ist, wie sich seine Arbeit anfühlt: nachdenklich, ruhig, aufmerksam. Nicht distanziert oder abgehoben, sondern präsent. Jemand, der zuhört. Aus diesem ersten Austausch entwickelt sich ein längeres Gespräch über Mountains of the Moon, über kreative Prozesse, Gemeinschaft, Natur und Gleichgewicht. Nicht als klassisches Promo-Interview, sondern als ein ehrliches Gespräch auf Augenhöhe.

Das folgende Interview ist ein Versuch, diese Atmosphäre einzufangen.

ABSCHNITT 1 - Wurzeln & Werte

Hannes:
Danke, dass du dir die Zeit genommen hast, Chris. Ich gehe mit einer großen Dankbarkeit in dieses Gespräch. Ich habe die letzten fünf Jahre in Innsbruck gelebt, vor kurzem auf Salt Spring Island, wo ich mich mit der Gemeinschaft und dem Land verbunden habe, und davor in Nelson, wo ich erfahren habe, wie eng die Welt der Skikreativen wirklich ist. Ihr Weg - die Verbindung von Skifahren, Design und Geschichtenerzählen - bedeutet mir persönlich sehr viel. Meine Absicht ist es heute, einen geerdeten Raum zu schaffen und die Werte und die Kreativität hinter Mountains of the Moon zu erkunden.

Wenn der junge Chris, der als Teenager in Mammoth Skifahren ging, dich jetzt sehen könnte, wie du in derselben Gemeinschaft in völliger Freiheit Filme und Kunstwerke kreierst - was glaubst du, wie er sich fühlen würde?

Chris:
Das ist eine sehr gute Frage. Die kurze Antwort ist, dass ich denke, dass ich stolz sein würde.

Ich bin ein harter Arbeiter, aber ich bin kein großer Planer. Ich schreibe keine Ziele auf oder mache mir einen Plan, wie das nächste Jahr, die nächsten fünf Jahre oder die nächsten zehn Jahre meines Lebens aussehen werden. Ich bin gut darin, an verschiedenen Fäden zu ziehen und dem zu folgen, wohin mich das Leben führt.

Als ich jünger war, liebte ich eindeutig das Skifahren, die Kunst und die Musik. Ich habe all diese Dinge geliebt. Aber wenn man mir gesagt hätte, dass ich einmal Filme machen, mit Grateful Dead arbeiten, Ski fahren, surfen und all diese Dinge mit einigen der besten Sportler der Welt tun würde, hätte ich mir das nie vorstellen können. Ich wäre stolz darauf.

Das ist wirklich inspirierend zu hören. Ich finde es wichtig, dass du nichts überstürzt hast - du hast die Dinge einfach so genommen, wie sie kamen, und sie sich entwickeln lassen. Welche Werte haben sich von der Kindheit bis heute erhalten, und welche haben sich entwickelt, als Sie der Schöpfer wurden, der Sie heute sind?

Meine wichtigsten Werte sind Dankbarkeit, Demut und Arbeitsethik. Ich weiß nicht, ob Arbeitsmoral technisch gesehen ein Wert ist, aber so haben mich meine Eltern erzogen - bescheiden zu sein, dankbar zu sein und hart zu arbeiten.

Das sind immer noch die wichtigsten Werte, die ich jeden Tag praktiziere.

ABSCHNITT 2 - Der Film: Mountains of the Moon

Wie viel von Mountains of the Moon wurde ausgeschrieben und wie viel spontan entdeckt?

Ich glaube, dieser Film war sehr experimentell. Wir haben auf dem Weg viel gelernt. Wir sind oft gescheitert. Wir mussten Dinge in Echtzeit - draußen in der Natur - korrigieren oder uns ständig anpassen und verändern. Allein die Entwicklung des Films hat viel länger gedauert, als ich jemals erwartet hätte. Ich hatte wirklich intelligente Leute, die mir geholfen haben, was gut war, weil nicht nur mein Verstand die Dinge konzipieren und Probleme lösen musste.

Wenn man bedenkt, wie viel ich tatsächlich aufgeschrieben und wie viel ich spontan entdeckt habe, bin ich wirklich schlecht im Schreiben. Aber ich habe viel kommuniziert. Wir haben so viele Telefonate geführt. Tyler, mein Kameramann, und ich arbeiten schon seit langem zusammen. Er ist sogar mit Pep auf die Highschool gegangen. Wir haben vor langer Zeit Poor Boys gedreht, und er wird oft als mein kreativer Übersetzer bezeichnet.

Wir sprechen also die gleiche Sprache. Bei den vielen Telefonaten, die wir geführt haben - und dann noch mit Shane, der die Anzüge entwickelt hat, und all den anderen Leuten - ging es mehr darum, das Konzept zu teilen, den Drei-Tausend-Fuß-Blick, als eine Shotlist zu schreiben. Es ging darum, ein Kollektiv von Menschen und Künstlern zusammenzubringen, um etwas Größeres als uns selbst zu schaffen.

Ich höre den Satz "kein einziges Treffen ohne eine Überraschung". Das ist ähnlich wie beim Skifahren mit Prototypen - bauen, testen, anpassen. Wie fließend war dein kreatives Modell in der Praxis?

Es war sehr fließend. Wir haben Dinge in Echtzeit korrigiert, angepasst, verändert und ständig auf das reagiert, was passiert ist. Es war hilfreich, dass mehr als nur mein eigener Verstand daran gearbeitet hat - wirklich intelligente Leute, die bei der Konzeption und Problemlösung geholfen haben.

Es ist wie in einer Band. Man braucht jedes Instrument, um die Musik zu machen. Man braucht Rhythmus, Raum, Komposition. All diese Elemente müssen zusammenkommen, um etwas Zusammenhängendes zu schaffen. Sie komponieren eine größere Idee

Welcher Teil des Films war am schwierigsten zu gestalten oder erforderte die meisten Versuche?

Die Anzüge waren definitiv am schwierigsten.

Shanes holografischer Anzug hat etwa ein Jahr gedauert. Was hat diese Detailgenauigkeit bei den Dreharbeiten ermöglicht?

Shane ist ein Perfektionist, was wirklich hilfreich war. Er wollte sichergehen, dass er genau das tun konnte, was er vorhatte zu tun. Diese Mentalität ähnelt meinem eigenen Durchhaltevermögen. Auf die Gefahr hin, dass er seine geistige und körperliche Gesundheit aufs Spiel setzt, hat er sich unglaublich viel Mühe gegeben. Er hätte die Dinge vereinfachen und sagen können: "Das ist gut genug", aber er wollte, dass es die bestmögliche Version ist.

Er plant für den schlimmsten Fall. Ich bin eher optimistisch, aber man braucht jemanden wie ihn, der alles durchdenkt. An einem Punkt musste jemand buchstäblich mit dem Anzug ins Wasser springen, um ihn zu testen und sicherzustellen, dass er sicher und funktionstüchtig ist.

Dieses Gleichgewicht war wichtig - Optimismus gepaart mit Realismus. Vieles davon hat mit Vertrauen und langfristigen Beziehungen zu tun. Wenn die Leute wissen, dass wenn ich sage, dass ich etwas mache, es auch passiert, dann sind sie auch bereit, das zu unterstützen.

Du bewegst dich zwischen Skifahren, Film, Kunst und Markenwelt. Wie kommst du mit all den wechselnden Erwartungen und Finanzen in dieser Branche zurecht?

Das werde ich oft gefragt, und ich habe keine klare Antwort darauf. Es hat damit zu tun, dass ich zwanzig Jahre lang an Dingen gearbeitet habe, an die ich geglaubt habe, auch wenn sie zu dem Zeitpunkt keinen Sinn ergaben.

Bevor das Leben im Transporter populär wurde, wollte ich in einem Transporter leben und ihn ausbauen. GoPro dachte, ich sei verrückt. Ich verließ das traditionelle Filmen, stellte meinen eigenen Filmer ein, baute meinen eigenen Van, und dieses Projekt wurde schließlich zu einem ihrer meistgesehenen Filme. Man baut immer wieder etwas zusammen, und die Leute wissen, was sie erwarten können. Sie wissen, wenn ich sage, dass ich etwas mache, dann wird es auch gemacht.

Das hat auch mit den Finanzen zu tun. Die Leute müssen ihre normalen Jobs aufgeben oder Jahre ihres Lebens opfern. Ich zahle Gehälter, verwalte Budgets, mache Prognosen - und ich habe den Umfang unterschätzt. Es war viel schwieriger und teurer, als ich dachte.

Ich hatte Hilfe. Mein Produzent kümmerte sich um Genehmigungen, Beziehungen zu den First Nations, Landanerkennungen und die Zusammenarbeit mit dem Forest Service. Wir haben versucht, alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um das Land und alle Beteiligten zu respektieren. Und ich habe eine sehr unterstützende Frau, die zu Hause die Stellung hält, während ich große Träume verwirkliche.

Wie stehst du zum Thema Abholzung von altem Baumbestand? Hast du jemals daran gedacht, so etwas wie einen "Old Man Log" oder eine Figur zu illustrieren, die mit diesem Thema zu tun hat?

Ich denke, es ist herzzerreißend. Wenn man Zeit an diesen Orten verbringt und versteht, wie sehr alles miteinander verbunden ist, ist es schwer, diese Gefühle nicht zu haben.

Ich spreche diese Themen in meiner Arbeit nicht immer direkt oder wörtlich an, aber der Einfluss ist immer da. Diese Umgebungen prägen mein Denken und Schaffen, ob es nun offensichtlich ist oder nicht.

Wenn es um Myzel und die Intelligenz des Ökosystems geht - was können die Zuschauer in diesem Film zu diesem Thema entdecken?

Es gibt definitiv ein ganzes wissenschaftliches Element, das vielen Leuten entgehen wird, wenn sie nicht wirklich zuhören. Mycelium ist der rote Faden, der alles miteinander verbindet. Im Film stellt die Lawinenszene den Urknall dar - die Erschaffung aller Lebewesen. Für Paul Stamets und für die Wissenschaft ist das Myzel für alles Leben verantwortlich.

Wir begeben uns auf eine Reise - von der Dunkelheit zum Sonnenaufgang, in die Flusssysteme. Wir bewegen uns durch den Kreislauf des Lebens, die Jahreszeiten, den Abfluss in die Flüsse. Es gibt das Fliegenfischen auf Lachs, und dann gibt es den Adler und den Bären. Paul spricht davon, dass Bären Lachse in den Wald schleppen, die den alten Baumbestand ernähren. Dieser Nährstoffkreislauf erhält alles aufrecht.

Mein Bruder ist der Angler in diesem Film. Er ist Umweltingenieur und beschäftigt sich mit der Restaurierung von Flüssen in Kanada. Wenn alter Baumbestand abgeholzt wird, füllen sich die Flüsse mit Sedimenten und zerstören ihre natürliche Struktur - sie werden zu Autobahnen statt zu lebendigen Ökosystemen.

Deshalb arbeitet er mit den First Nations und mit Redfish zusammen und baut Flüsse nur mit natürlichen Materialien wieder auf. Kein Zement - nur Holz, Stämme und natürliche Dämme. So können Lachse und Forellen zurückkehren. Das ist sehr tiefgründig. Es ist nicht immer offensichtlich, aber es ist sehr beabsichtigt.

Es wirkt sehr durchdacht, aber gleichzeitig auch intuitiv.

Das ist richtig. Meine Kunst ist nicht auf eine lineare Art und Weise beabsichtigt - sie entsteht in Momenten. Ich bewege die Farben, die Komposition, die Malerei, und dann trete ich zurück, um zu sehen, was dabei herauskommt. Meine Beziehungen, die Natur, Paul - diese Dinge tauchen immer wieder auf, weil sie mich geprägt haben.

Es ist alles ein Experiment. Ich möchte mich nicht auf eine bestimmte Art des Schaffens festlegen. Ich teste ständig neue Medien und tauche tiefer in mein eigenes Bewusstsein ein.

ABSCHNITT 4 - Gefühle und Reflexion

Wo bist du gerade ehrlich - persönlich, kreativ? Gab es einen Moment der reinen Erfüllung?

Es ist ehrlich gesagt unglaublich. Es ist ein wirklich stolzer Moment. Ich feiere nicht sehr oft, eigentlich für nichts. Vielleicht liegt das an der Bescheidenheit oder daran, dass ich immer etwas schaffen und mich weiterentwickeln will. Aber ich bin schon stolz.

Wenn ich an den Anfang dieses Gesprächs zurückdenke, würde ich sagen, dass ich stolz darauf bin, dass wir es bis zur Ziellinie geschafft haben. Es gab viele Gründe zum Aufgeben. Viele Gründe, umzukehren und aufzuhören. Ich bin beeindruckt von dem Team und der gemeinsamen Anstrengung, die alle unternommen haben. Ich bin wirklich stolz auf alle, die daran beteiligt waren - und das schließt mich selbst ein.

Zugleich sind es meine Familie, meine Kinder und die Natur, die mich prägen. All das treibt mich bei meiner Arbeit an. Der Grund, warum ich etwas erschaffe, ist, dass es von etwas kommt, das größer ist als ich. Ich fühle mich zum Schaffen hingezogen, und ich werde in diese Welt in meinem Kopf hineingezogen, in der ich nicht wirklich leben kann. Da ist es schön, wenn man das übersetzen kann - und es in die Welt bringt.

Was treibt dich heutzutage an - Familie, Pulver, Liebe, Kunst, Gemeinschaft?

Alles davon.

Meine Familie, meine Kinder, die Natur - all das ist der Grund, warum ich schaffe. Ich schaffe, seit ich ein Kind war. Seit ich denken kann, zeichne ich auf jedes Stück Papier. Es ist etwas, das ständig durch mich hindurchfließt.

Ich habe gehört, dass du eine Art Pakt mit Nico Zacek von The Nines hast. Gibt es einen kleinen Vorgeschmack? Beleuchtet ihr die Strecke bei Nacht? Bringst du einfach Leute zum Skifahren zusammen und drehst das schönste Video dazu?

Wir haben ein bisschen getextet, aber nichts ist geplant. Mir gefällt es, dass ich Nico eine kleine SMS schicken kann, um zu sehen, was er denkt. Ich habe ihn schon eine Weile nicht mehr gesehen. Es würde Spaß machen, das nachzuholen und zu sehen, was passiert.

Ich möchte mit drei Überlegungen schließen:

Rose: Was war das Schönste, das während dieses Projekts passiert ist?
Dorn: Was war der schwierigste oder herausforderndste Teil?
Knospe: Was hat euch am meisten inspiriert - welches Wachstumspotenzial seht ihr vor euch?

Das ist witzig - wir machen das eigentlich am Abendbrottisch mit meiner Familie.

Meine Rose ist, dass wir es bis zur Ziellinie geschafft haben. Mein Dorn ist, dass Menschen und Persönlichkeiten auf dem Weg verletzt wurden. Und meine Knospe ist die Neugier - zu sehen, wohin dieses Projekt führt, jetzt, wo es in der Welt ist. Es ist nicht mehr wirklich meins.

Es ist, als hätte man ein Kind. Man lässt es frei und sieht, was für ein Leben es entwickelt. Ich bin gespannt, was daraus wird.

Vielen Dank für deine Zeit, Chris! Es war mir ein großes Vergnügen.

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Das Gespräch mit Chris Benchetler endet nicht mit einer Pointe, sondern mit einem offenen Gedanken.
Mountains of the Moon ist jetzt draußen in der Welt, nicht mehr nur seins. Wie ein Kind, das seinen eigenen Weg findet.

Vielleicht ist das die Konstante in seiner Arbeit: Dinge mit Sorgfalt zu schaffen - und sie dann loszulassen.
Ohne einen Masterplan. Aber verbunden.

PS: Ich empfehle dringend, sich Chris' 32-teilige Ship of Fools-Serie hinter den Kulissen auf seinem YouTube-Kanal anzusehen.