PowderPeople | Lena Kohler x Timm Schröder

Innsbruck es etiquetada repetidamente como la capital de los Alpes por varios medios de comunicación, y PowderGuide en la forma de nuestro reportero Johannes también recogió el término "Freeride-City" del marketing de la ciudad de Innsbruck y lo publicó en un artículo de 2018. Ciertamente, hablando desde la experiencia personal, tanto la cantidad como la calidad de los entusiastas de la nieve polvo es muy alta. Sin embargo, por supuesto, no se pueden encontrar pruebas objetivas de toda esta adulación autopublicitada. Pero sí podemos hablar de nuevas pruebas, ya que cada vez más atletas de freeride afincados en Innsbruck rinden a un nivel muy alto y suben regularmente al podio. Además de Valentin Rainer, que ya fue campeón del mundo del Freeride World Tour en la categoría masculina de esquí en 2023, Timm Schröder también compite por segunda vez en la categoría masculina de snowboard y Lena Kohler es una novata en la categoría femenina de esquí en el gran tour.

Nosotros, es decir, Nikolas, Julian y Merlyn, nos reunimos con Lena Kohler y Timm Schröder en el Riders Lounge poco antes de la competición del FWT en Val Thorens. En un ambiente relajado, pudimos conocer de primera mano la vida de los dos atletas. Una entrevista sobre lo que ocurre fuera de las competiciones, los obstáculos mentales y la cohesión dentro del equipo. Para tener una buena comparación, les hicimos a ambos las mismas preguntas:

Timm Schröder: Siempre he estado fuera de pista, al principio con mi padre y mis Peeps. Cuando vi el Freeride World Tour, lo supe: yo también quiero hacerlo. Empecé con el Junior Tour, y mi primera competición en Fieberbrunn fue un éxito inmediato: nieve polvo, gente nueva y un montón de gente de mi edad que pensaba como yo.

Las competiciones se convirtieron en mi puerta de entrada a este mundo. Al principio me costó mucho esfuerzo, a menudo largos viajes, pero realmente quería estar allí. Nunca hubo presión para mí en las competiciones porque realmente lo disfrutaba. La única presión era hacerme valer en casa para que me dejaran participar. Simplemente quería estar allí e hice todo lo que pude para tener la oportunidad.

Niko Burger: Vives en Innsbruck, conocida como la capital del freeride y donde la escena de competición también está presente. ¿Cómo describirías el ambiente y la escena del freeride allí?

Lena Kohler: Sólo empecé a hacer freeride en Innsbruck. Apenas lo había probado antes - una vez en Japón después de graduarme en la escuela, pero nunca realmente. Innsbruck me enganchó porque aquí todo el mundo practica freeride. No puedes evitarlo, y eso es lo mejor de todo: siempre tienes gente con la que montar, todo el mundo se empuja, y he aprendido mucho de mis amigos, sin entrenadores, sólo a través de la comunidad.

Por supuesto, también hay retos. A veces, la gente inexperta simplemente va detrás de otros sin tener el equipo o los conocimientos de seguridad adecuados. Y existe una sutil presión: cuando todo el mundo está saltando, a veces te sientes presionado a participar. Da la sensación de que todo el mundo puede hacer un backflip, así que piensas que tú también tienes que ser capaz de hacerlo. Pero al final, se trata de encontrar tu propia manera de afrontarlo. Si lo utilizas mentalmente de la manera correcta, puedes beneficiarte increíblemente porque la escena aquí es extremadamente solidaria.

Merlyn Binder:

¿Eres freerider a tiempo completo o tienes otros trabajos en Innsbruck aparte del freeride?

Timm Schröder: Hasta la temporada pasada, cuando estuve en el tour por primera vez, el freeride apenas me aportaba nada, como mucho algún freeboard ocasional o un poco de dinero aquí y allá. Ahora, de cara a la segunda temporada, las cosas van mejor. Creo que muchos patrocinadores querían ver si seguiría en el FWT antes de apoyarme.

Empecé a trabajar como realizador y editor de cine freelance cuando tenía 16 años. Actualmente lo hago principalmente en verano. Es una buena combinación con el freeride porque me permite realizar mis propios proyectos sin tener que pagar a nadie. Eso ahorra presupuesto, que luego puedo utilizar para otras cosas. Pero sin duda es estresante compaginarlo todo.

Lena Kohler: Freerider a tiempo completo suena un poco salvaje. Actualmente me dedico al esquí y al freeride, pero también estudio ingeniería civil. En los primeros años, estudié más, pero ahora me centro más en esquiar en invierno, ya sea freeride, park o touring.

Por supuesto, esquiar es mi prioridad, pero aún no me consideraría una profesional completa. Todo está en desarrollo. Y eso es exactamente lo que estoy disfrutando: saboreando plenamente el invierno, haciendo algunos pequeños trabajos paralelos y viendo a dónde me lleva el viaje.

Por supuesto, el esquí es mi prioridad, pero yo diría que todo está en desarrollo.

Timm Schröder: El freeride solía ser más relajado y con la implicación de la FIS, se nota que el ambiente está cambiando poco a poco. Los organizadores probablemente quieren hacer que el deporte sea más profesional y estructurado, lejos de la imagen de que son sólo chicas y chicos salvajes lanzándose montaña abajo.

En mi categoría, sin embargo, apenas lo noto. Me encanta la competición y creo que en general mola, ya sea de gira o de viaje con amigos como Lena o Valle, donde convertimos cualquier oportunidad en pequeñas competiciones espontáneas. Siempre es relajado y divertido, y disfrutamos de la compañía de los demás.

Esto es especialmente importante en el freeride: la comunidad es la protagonista. No es un deporte para ganar. En cambio, te alegras cuando todo el mundo llega al fondo de una pieza, y eso crea un vínculo especial.

Merlyn Binder

Timm Schröder: Hago muchas cosas a la vez, desde trabajar hasta compromisos en casa, y eso suele ser un reto. Para mí, es importante sacarme completamente de la competición y concentrarme en lo que realmente cuenta: encontrar la concentración y mantener la calma para hacer una buena actuación.

A los 18 años, tuve una fase difícil en la que la presión por clasificarme también era grande. Con la ayuda de Flo Orley, fui a un psicólogo que me dio las herramientas que necesitaba para encontrar mi equilibrio interior. Desde entonces, trabajo con técnicas de respiración y rituales, como el ancla psicológica, que me ayuda a estar plenamente presente en el momento adecuado. Utilizo ciertos movimientos que me recuerdan momentos en los que me sentía fuerte y en flujo. Estos momentos me "electrizan" y me devuelven completamente al momento. Me ayudan a bloquear todo lo que me rodea y a concentrarme plenamente en la carrera. El peor error es pensar en algo al principio, entonces sé que no estoy en el flujo.

Llevo años utilizando estos rituales y sigo adaptándolos para que sigan siendo eficaces. Es fascinante todo lo que pueden conseguir. Incluso cuando las cosas no van a la perfección, me ayudan a volver al buen camino, tanto mental como físicamente.

Niko Burger: ¿Has desarrollado algún método o estrategia para tu preparación mental?

Lena Kohler: ¡Seguro! El año pasado trabajé con un amigo que se dedica a la psicología deportiva y al coaching mental. No tengo un ritual fijo que utilice siempre, pero algunas cosas me ayudan en particular: retirarme, respirar con calma y darme cuenta de lo que puedo hacer. A menudo veo vídeos de momentos clave de mis carreras para recordar las sensaciones adecuadas.

Cuando surgen pensamientos negativos, los dejo pasar brevemente y luego los alejo conscientemente. Me concentro en lo que me gusta, no en la presión de tener que rendir. Al fin y al cabo, sólo se trata de esquiar, tanto si compito como si hago freeride.

El nerviosismo forma parte de ello, pero en cuanto estoy en la puerta de salida, desaparece. Entonces estoy totalmente en el momento, sé exactamente a dónde tengo que ir, cuál es mi primer golpe y luego simplemente voy a por ello.

Merlyn Binder: Ahora llegamos al evento en Val Thorens: Debido a las condiciones meteorológicas y de nieve poco claras, se consideraron dos posibles caras en la reunión de riders del sábado por la tarde. La cuestión de qué día debería celebrarse el evento tampoco se aclaró hasta hoy, ya que la seguridad tiene la máxima prioridad en las competiciones. Qué opinas de que se haya elegido Lac Noir en lugar de la muy expuesta Cara Cime de Caron?

Lena Kohler: Creo que es mucho mejor que se haya elegido la Cara Lac Noir en lugar de la empinada y rocosa Cara Cime de Caron. El terreno original es emocionante para esquiar, pero con las condiciones actuales de nieve en combinación con el fuerte viento, no habría sido una buena elección para un concurso. En mejores condiciones, sin duda puede ser una gran cara de competición, pero en este momento simplemente no encaja.

El nuevo terreno es definitivamente más adecuado en este momento. La cara original es acantilado, acantilado, acantilado, muy juntos, lo que lo hace bastante estrecho y técnicamente exigente. Con las condiciones de nieve actuales, prefiero cuando el terreno es un poco más abierto y permite líneas más fluidas y juguetonas.

Timm Schröder: Ya sabía hace unos días que esta cara sería mi elección. Con vientos tan fuertes y el terreno extremadamente empinado, era simplemente demasiado arriesgado - tan pronto como alguien esquía en la nieve a la deriva presionada, todo podría empezar a deslizarse. La cara ligeramente más plana era la opción más probable.

De todos modos, consideré ambas opciones, ya que hay que estar preparado para todo. Estoy contento con mi elección, aunque la cara Cime Caron también me habría parecido emocionante, siempre que las condiciones hubieran sido buenas. Son simplemente dos enfoques completamente diferentes. Me parece genial, algo realmente empinado: triples seguidos sin trucos y sólo yendo a tope para asegurarte de no golpear las rocas. Pero también me gustan las caras que ofrecen más espacio para los trucos, como Lac Noir. Parece más un patio de recreo y estoy deseando que llegue.

Niko Burger:

Lo que también nos interesa mucho a los freeriders es cómo te orientas en terreno técnico. Cómo eliges tus líneas y cómo te aseguras de no perderte entre las rocas?

Lena Kohler: Normalmente miro todo el terreno y pienso qué acantilados me atraen directamente. A partir de ahí, construyo mi línea alrededor de ellos. Por regla general, enseguida sé cuáles son los elementos que más me gustan, y suelen ser los que mejor recorro. Esta vez, sin embargo, tenía tantas variaciones en la cabeza que me resultaba difícil decidirme. Pero las imágenes del dron del World Tour te dan una buena visión de conjunto. Las rocas prominentes, los árboles o las sombras también pueden ayudar. Sin embargo, puede ocurrir que te pierdas, sobre todo al principio. Yo me perdí por completo dos veces en las pruebas clasificatorias, pero con el tiempo te haces una idea más clara.

A menudo hablo con amigos cercanos como Valle o Timmy durante el chequeo facial. Por supuesto, también hablas con otros pilotos, pero al final cada uno toma su propia decisión, a menudo de forma espontánea y dependiendo de las condiciones. A pesar de todas las consideraciones estratégicas, siempre se mantiene el carácter freeride.

Timm Schröder: Te haré un resumen de cómo hago mi face check. Primero miro qué líneas o elementos me llaman inmediatamente la atención y los marco en fotos. Luego compruebo lo que se puede combinar bien y elimino lo que no funciona. Analizo la cara desde diferentes ángulos: desde el suelo, con imágenes de drones y utilizando puntos de referencia como piedras, arbustos o contornos del terreno.

Planifico cada pequeño detalle, cada giro: velocidad, saltos, trucos y cómo encajan los elementos. Como no puedo probar nada porque nadie puede entrar en la cara, todo tiene que estar pensado de antemano. A menudo acabo volviendo intuitivamente a la línea que elegí al principio.

Cuando por fin veo la Forerunner, puedo evaluar mejor la nieve y ajustar los últimos detalles. El resultado es una línea bien pensada y divertida al mismo tiempo.