PowderPeople | Lena Kohler x Timm Schröder

Innsbruck est régulièrement qualifiée de capitale des Alpes par différents médias, et PowderGuide, par l'intermédiaire de notre reporter Johannes, a également repris le terme de "Freeride-City" du marketing de la ville d'Innsbruck et l'a publié dans un article de 2018. Il est certain, en parlant de sa propre expérience, que la quantité et la qualité des passionnés de poudreuse sont très élevées. Néanmoins, il n'est évidemment pas possible d'établir des preuves objectives pour toutes ces félicitations auto-proclamées. Mais on peut tout de même parler de nouveaux indices, car de plus en plus d'athlètes de freeride résidant à Innsbruck se produisent à un très haut niveau et montent régulièrement sur le podium. Outre Valentin Rainer, qui a déjà été champion du monde de ski du Freeride World Tour en 2023, Timm Schröder se mesure pour la deuxième fois au grand tour chez les hommes en snowboard et Lena Kohler, en tant que rookie, chez les femmes en ski.

Nous, c'est-à-dire Nikolas, Julian et Merlyn, avons rencontré Lena Kohler et Timm Schröder dans le Riders Lounge juste avant le contest du FWT à Val Thorens. Dans une ambiance décontractée, nous avons eu un aperçu personnel de la vie des deux athlètes. Une interview sur ce qui se passe en dehors des contests, les obstacles mentaux et la cohésion au sein du crew. Afin d'avoir une bonne comparaison, nous leur avons posé les mêmes questions :

Timm Schröder : J'ai toujours fait du hors-piste, au début avec mon papa et mes peeps. Quand j'ai vu le Freeride World Tour, j'ai su que je voulais faire la même chose. C'est parti avec le Junior Tour, et ma première compétition à Fieberbrunn a directement été un moment fort - de la poudreuse, de nouvelles personnes et beaucoup de gens de mon âge qui partagent mes idées.

Les compétitions sont devenues pour moi la porte d'entrée dans ce monde. Au début, c'était un gros effort, souvent de longs trajets, mais je voulais vraiment y participer. Les Competitions n'ont jamais été synonymes de pression pour moi, car j'y prenais vraiment plaisir. La seule pression était de m'imposer à la maison pour avoir le droit de participer. Je voulais simplement être là et j'ai tout fait pour avoir cette chance.

Niko Burger : Tu vis à Innsbruck, qui est considérée comme la capitale du freeride et où la scène de la compétition est également présente. Comment décrirais-tu l'atmosphère et la scène freeride là-bas ?

Lena Kohler : C'est à Innsbruck que j'ai vraiment commencé à faire du freeride. Avant, j'avais à peine essayé - une fois au Japon après le bac, mais jamais vraiment. Innsbruck m'a alors totalement attirée, car ici tout le monde fait du freeride. On ne peut pas s'en passer, et c'est ce qui est génial : on a toujours des gens avec qui rider, tout le monde se pousse mutuellement, et j'ai énormément appris de mes amis - sans aucun coach, simplement grâce à la communauté.

Bien sûr, il y a aussi des défis. Parfois, les personnes inexpérimentées se contentent de suivre les autres, sans avoir le bon équipement ou les bonnes connaissances en matière de sécurité. Et il y a cette pression subtile : quand tout le monde saute, on se sent parfois poussé à participer. Ici, tout le monde a l'impression de pouvoir faire un backflip - on pense donc qu'on doit pouvoir le faire aussi. Mais au final, il s'agit de trouver sa propre façon de gérer la situation. Si on l'utilise bien mentalement, on peut en tirer des bénéfices incroyables, car la scène ici est extrêmement encourageante.

Merlyn Binder : Es-tu freerider à plein temps ou as-tu d'autres tâches à Innsbruck en plus du freeride?

Timm Schröder : Jusqu'à la saison dernière, quand j'ai fait mon premier tour, le freeride ne rapportait pas grand-chose, tout au plus des freeboards ou un peu d'argent ici et là. Maintenant, en préparation de la deuxième saison, les choses vont mieux. Je pense que de nombreux sponsors voulaient d'abord voir si je restais dans le FWT avant de me soutenir.

Dès l'âge de 16 ans, je me suis mis à mon compte en tant que cinéaste et monteur. C'est ce que je fais actuellement, surtout en été. C'est une bonne combinaison avec le freeride, car cela me permet de réaliser mes propres projets sans devoir payer quelqu'un pour cela. Cela permet d'économiser du budget, que je peux ensuite utiliser pour d'autres choses. Mais c'est définitivement stressant de tout concilier.

Lena Kohler : Freerider à plein temps, ça fait un peu sauvage. Je me concentre actuellement sur le ski et le freeride, mais j'étudie aussi l'ingénierie civile. Les premières années, j'ai davantage étudié, mais entre-temps, je me concentre davantage sur le ski en hiver, qu'il s'agisse de freeride, de park ou de randonnée.

Bien sûr, le ski est ma priorité, mais je ne me qualifierais pas encore de professionnelle à plein temps. Tout est en train d'évoluer. Et c'est ce que j'apprécie : profiter pleinement de l'hiver, faire quelques petits boulots à côté et voir où cela me mène.

Timm Schröder : Avant, le freeride était plus décontracté et avec l'intégration de la FIS, on remarque que la vibe change lentement. Les organisateurs veulent sans doute rendre le sport plus professionnel et plus structuré, loin de l'image de filles et de garçons sauvages qui se jettent du haut d'une montagne.

Dans ma catégorie, je ne le sens toutefois guère. J'aime la compétition et je trouve la compétition fondamentalement cool - que ce soit sur le tour ou en route avec des amis comme Lena ou Valle, où nous faisons de petites compétitions spontanées à chaque occasion. Cela reste toujours décontracté et amusant, et nous nous faisons mutuellement plaisir.

C'est particulièrement important en freeride : la communauté est au premier plan. Ce n'est pas un sport où l'on ne pense qu'à gagner. Au contraire, on se réjouit quand tout le monde arrive en bas en bon état, et cela crée une cohésion particulière.

Merlyn Binder : Comment gères-tu la pression de la compétition et les défis des sports extrêmes?

Timm Schröder : Je fais beaucoup de choses en même temps - des jobs aux obligations à la maison et c'est souvent un défi. Pour moi, il est important de me donner à fond lors du concours et de me concentrer sur ce qui compte vraiment : trouver le focus tout en restant calme afin de réaliser une bonne performance.

À 18 ans, j'ai traversé une période difficile, où la pression pour me qualifier était également forte. Grâce à l'aide de Flo Orley, j'ai alors consulté une psychologue qui m'a donné des outils pour trouver mon équilibre intérieur. Depuis, je travaille avec des techniques de respiration et des rituels, comme l'ancrage psychologique, ce qui m'aide à être pleinement présent au bon moment. J'utilise certains mouvements qui me rappellent des moments où je me suis sentie forte et dans le flux. Ces moments m'"électrisent" et me ramènent complètement dans l'instant. Cela m'aide à faire abstraction de tout ce qui m'entoure et à me concentrer pleinement sur la course. La pire erreur est de penser à quelque chose au moment du départ, je sais alors que je ne suis pas dans le flow.

J'utilise ces rituels depuis des années maintenant et je les adapte sans cesse pour qu'ils restent efficaces. C'est fascinant de voir à quel point ils peuvent être efficaces. Même lorsque tout ne fonctionne pas parfaitement, ils m'aident à me remettre sur les rails - mentalement et physiquement.

Niko Burger : As-tu développé pour toi des méthodes et des stratégies pour la préparation mentale?

Lena Kohler : C'est sûr ! L'année dernière, j'ai travaillé avec un ami qui est actif dans le domaine de la psychologie du sport et du coaching mental. Je n'ai pas de rituel fixe que j'applique à chaque fois, mais quelques choses m'aident particulièrement : me retirer, respirer calmement et prendre conscience de ce que je peux faire. Souvent, je regarde des vidéos de moments clés de mes runs pour retrouver les bonnes sensations.

Quand des pensées négatives surgissent, je les laisse s'installer un moment puis je les repousse consciemment. Je me concentre sur ce qui me fait plaisir - pas sur la pression de devoir performer. Au final, c'est simplement du ski, que ce soit en compétition ou en freeride.

La nervosité fait partie du jeu, mais dès que je suis sur la grille de départ, elle disparaît. Je suis alors pleinement dans le moment présent, je sais exactement où je dois aller, quel est mon premier coup et c'est parti.

Merlyn Binder : Nous en venons maintenant à l'événement de Val Thorens : en raison de conditions de neige et de météo incertaines, deux faces possibles ont été envisagées lors du Riders Meeting du samedi soir. La question de savoir quel jour l'événement devait avoir lieu n'était pas non plus résolue jusqu'à aujourd'hui, la sécurité étant une priorité absolue pour les contests. Que penses-tu du choix du Lac Noir au lieu de la face très exposée de la Cime Caron?

Lena Kohler : Je trouve que le choix de la face du Lac Noir au lieu de la face abrupte et rocailleuse de la Cime de Caron est nettement meilleur. Le terrain d'origine est certes passionnant à skier en soi, mais avec les conditions de neige actuelles combinées à un vent fort, il n'aurait pas été un bon choix pour un contest. Dans de meilleures conditions, il peut certainement faire un super face de compétition, mais en ce moment, il ne convient tout simplement pas.

Le nouveau terrain est définitivement plus adapté en ce moment. Sur la face d'origine, il y a du cliff, du cliff, du cliff, très près les uns des autres, ce qui le rend plutôt étroit et technique. Avec les conditions d'enneigement actuelles, je préfère que le terrain soit un peu plus ouvert et permette des lignes plus fluides et plus ludiques.

Timm Schröder : Je savais déjà il y a quelques jours que le choix se porterait sur cette face. Avec un vent aussi fort et un terrain extrêmement raide, c'était tout simplement trop risqué - dès que quelqu'un s'engageait dans la neige soufflée comprimée, tout pouvait déraper. La face un peu plus plate était donc le choix le plus probable.

J'ai quand même étudié les deux options, il faut être prêt à tout. Je suis satisfait de mon choix, même si j'aurais également trouvé la Cime Caron Face passionnante, à condition que les conditions aient été bonnes. Ce sont simplement deux approches complètement différentes. Je trouve ça génial, quelque chose de vraiment raide - des triples à la suite sans tricks et juste en regardant à fond pour ne pas voler sur les pierres. Mais j'aime aussi les faces qui offrent plus d'espace pour les tricks, comme le Lac Noir. Cela ressemble plus à un playground, et je m'en réjouis.

Niko Burger : Ce qui nous intéresse aussi beaucoup en tant que freerider, c'est comment tu gardes ton orientation en terrain technique ? Comment choisis-tu tes lignes et comment t'assures-tu de ne pas te perdre entre les rochers ?

Lena Kohler : La plupart du temps, j'observe l'ensemble du terrain et je réfléchis aux falaises qui m'attirent directement. À partir de là, je construis ma ligne autour. En général, je sais rapidement quels éléments me plaisent le plus - et ce sont souvent ceux que je skie le mieux. Mais cette fois, j'avais tellement de variantes en tête que j'ai eu du mal à me décider.

En ce qui concerne l'orientation, c'est définitivement un défi. Mais grâce aux images de drones du World Tour, on obtient une bonne vue d'ensemble. Les rochers marquants, les arbres ou les ombres peuvent également aider. Malgré tout, il peut arriver que l'on se perde - surtout au début. Lors des épreuves de qualification, je me suis déjà complètement perdu deux fois, mais avec le temps, on développe un meilleur flair.

Lors du facecheck, j'échange souvent avec des amis proches comme Valle ou Timmy. Bien sûr, on parle aussi avec d'autres riders, mais au final, chacun prend sa propre décision - souvent aussi de manière spontanée et en fonction des conditions. Malgré toutes les réflexions stratégiques, le caractère freeride reste toujours présent.

Timm Schröder : Je vous donne juste un aperçu de la façon dont je fais mon facecheck. Je regarde d'abord quelles lignes ou quels éléments me sautent aux yeux et je les marque sur les photos. Ensuite, je vérifie ce qui se combine bien et j'élimine ce qui ne fonctionne pas. J'analyse la face sous différents angles - depuis le sol, avec des prises de vue par drone et à l'aide de points de repère comme des pierres, des buissons ou des contours sur le terrain.

Je planifie chaque détail, chaque turn : la vitesse, les sauts, les tricks et la manière dont les éléments se combinent. Comme je ne peux rien tester, puisque personne ne peut entrer dans la face, tout doit être pensé à l'avance. Souvent, à la fin, je reviens intuitivement sur la ligne que j'ai choisie au départ.

Quand je vois enfin la Forerunner, je peux encore mieux évaluer la neige et ajuster les derniers détails. C'est ainsi que je crée une ligne bien pensée, tout en prenant du plaisir.