PowderPeople | Lena Kohler x Timm Schröder

Innsbruck viene ripetutamente etichettata come la capitale delle Alpi da diversi media, e PowderGuide, sotto forma del nostro reporter Johannes, ha anche ripreso il termine "Freeride-City" dal city marketing di Innsbruck e lo ha pubblicato in un articolo del 2018. Certamente, parlando per esperienza personale, sia la quantità che la qualità degli appassionati di powder è molto alta. Tuttavia, ovviamente, non si possono trovare prove oggettive di tutta questa adulazione autopubblicata. Ma possiamo certamente parlare di nuove prove, dato che sempre più atleti di freeride con sede a Innsbruck si esibiscono ad altissimo livello e salgono regolarmente sul podio. Oltre a Valentin Rainer, già campione del mondo del Freeride World Tour nella categoria sci maschile nel 2023, anche Timm Schröder gareggia per la seconda volta nella categoria snowboard maschile e Lena Kohler è un'esordiente nella categoria sci femminile del grande tour.

Noi, ovvero Nikolas, Julian e Merlyn, abbiamo incontrato Lena Kohler e Timm Schröder nella Riders Lounge poco prima della gara FWT di Val Thorens. In un'atmosfera rilassata, abbiamo avuto modo di conoscere la vita dei due atleti. Un'intervista su ciò che accade lontano dalle gare, sugli ostacoli mentali e sulla coesione all'interno dell'equipaggio. Per avere un buon confronto, abbiamo posto a entrambi le stesse domande:

Timm Schröder: Ho sempre fatto fuoripista, inizialmente con mio padre e i miei Peep. Quando ho visto il Freeride World Tour, ho capito: voglio farlo anch'io. Ho iniziato con lo Junior Tour e la mia prima gara a Fieberbrunn è stata subito un'esperienza straordinaria: neve fresca, gente nuova e tanti coetanei che la pensavano come me.

Le gare sono diventate la mia porta d'accesso a questo mondo. All'inizio è stato molto faticoso, spesso con lunghi viaggi, ma volevo davvero esserci. Non c'è mai stata pressione per me alle gare, perché mi piaceva molto. L'unica pressione era quella di farmi valere a casa per poter partecipare. Volevo solo essere presente e ho fatto tutto il possibile per averne la possibilità.

Niko Burger: Lei vive a Innsbruck, che è conosciuta come la capitale del freeride e dove è presente anche la scena delle competizioni. Come descriverebbe l'atmosfera e la scena del freeride?

Lena Kohler: Ho iniziato a praticare il freeride solo a Innsbruck. Non avevo quasi mai provato prima, una volta in Giappone dopo il diploma, ma mai veramente. Innsbruck mi ha fatto appassionare perché qui tutti fanno freeride. Non puoi evitarlo, e questo è il bello: hai sempre persone con cui andare in bici, tutti si spingono a vicenda, e ho imparato molto dai miei amici, senza allenatori, solo attraverso la comunità.

Ovviamente, ci sono anche delle sfide. A volte le persone inesperte si limitano a guidare dietro gli altri senza avere l'attrezzatura giusta o le conoscenze in materia di sicurezza. E c'è una sottile pressione: quando tutti saltano, a volte ci si sente spinti a partecipare. Ci si sente come se tutti fossero in grado di fare un backflip, quindi si pensa di dover essere in grado di farlo anche noi. Ma alla fine si tratta di trovare il proprio modo di affrontarlo. Se lo si usa mentalmente nel modo giusto, se ne possono trarre incredibili benefici, perché qui la scena è estremamente solidale.

Merlyn Binder: Sei un freerider a tempo pieno o hai altri lavori a Innsbruck oltre al freeride?

Timm Schröder: Fino alla scorsa stagione, quando ho partecipato al tour per la prima volta, il freeride non portava quasi nulla, al massimo qualche freeboard occasionale o un po' di soldi qua e là. Ora, in preparazione della seconda stagione, le cose stanno andando meglio. Credo che molti sponsor volessero vedere se sarei rimasto nel FWT prima di sostenermi.

Ho iniziato a lavorare come film maker e montatore freelance quando avevo 16 anni. Attualmente lo faccio soprattutto in estate. È una buona combinazione con il freeride perché mi permette di realizzare i miei progetti senza dover pagare nessuno. In questo modo risparmio sul budget, che posso utilizzare per altre cose. Ma è sicuramente stressante doversi destreggiare in tutto e per tutto.

Lena Kohler: Freerider a tempo pieno suona un po' strano. Attualmente mi concentro sullo sci e sul freeride, ma studio anche ingegneria civile. Nei primi anni ho studiato di più, ma ora mi concentro maggiormente sullo sci in inverno, che sia freeride, park o touring.

Ovviamente lo sci è la mia priorità, ma non mi definirei ancora una professionista a tutti gli effetti. Tutto è in fase di sviluppo. Ed è proprio questo che mi piace: assaporare appieno l'inverno, fare qualche piccolo lavoretto a margine e vedere dove mi porta il viaggio.

Timm Schröder: Una volta il freeride era più rilassato e con il coinvolgimento della FIS si può dire che l'atmosfera sta lentamente cambiando. Probabilmente gli organizzatori vogliono rendere lo sport più professionale e strutturato, allontanando l'immagine di ragazze e ragazzi selvaggi che si lanciano giù per le montagne.

Nella mia categoria, tuttavia, non lo noto quasi. Amo la competizione e penso che in generale sia una cosa bella, sia in tour che in viaggio con amici come Lena o Valle, dove trasformiamo ogni occasione in piccole gare spontanee. Il tutto rimane sempre rilassato e divertente, e ci godiamo la compagnia reciproca.

Questo è particolarmente importante nel freeride: la comunità è al centro della scena. Non è uno sport in cui conta solo vincere. Al contrario, si è felici quando si arriva in fondo tutti interi, e questo crea un legame speciale.

Merlyn Binder: Come affronti la pressione delle gare e le sfide degli sport estremi?

Timm Schröder: Faccio molte cose contemporaneamente, dal lavoro agli impegni a casa, e spesso questo rappresenta una sfida. Per me è importante estraniarmi completamente dalla gara e concentrarmi su ciò che conta davvero: trovare la concentrazione e mantenere la calma per fare una buona prestazione.

Ho avuto una fase difficile quando avevo 18 anni, quando anche la pressione per qualificarmi era alta. Con l'aiuto di Flo Orley, sono andata da uno psicologo che mi ha dato gli strumenti necessari per trovare il mio equilibrio interiore. Da allora lavoro con tecniche di respirazione e rituali, come l'ancora psicologica, che mi aiuta a essere pienamente presente nel momento giusto. Uso alcuni movimenti che mi ricordano i momenti in cui mi sono sentita forte e in flusso. Questi momenti mi "elettrizzano" e mi riportano completamente nel momento. Mi aiuta a bloccare tutto ciò che mi circonda e a concentrarmi completamente sulla corsa. L'errore peggiore è pensare a qualcosa all'inizio, poi so che non sono nel flusso.

Ho usato questi rituali per anni e continuo ad adattarli per mantenerli efficaci. È affascinante quanto possano ottenere. Anche quando le cose non vanno alla perfezione, mi aiutano a rimettermi in carreggiata, sia mentalmente che fisicamente.

Niko Burger: Hai sviluppato metodi e strategie per la tua preparazione mentale?

Lena Kohler: Sicuro! L'anno scorso ho lavorato con un amico che si occupa di psicologia dello sport e mental coaching. Non ho un rituale fisso che uso ogni volta, ma mi aiutano soprattutto alcune cose: ritirarmi, respirare con calma e rendermi conto di ciò che posso fare. Spesso guardo i video dei momenti chiave delle mie corse per rievocare le sensazioni giuste.

Quando si affacciano i pensieri negativi, li lascio fare brevemente e poi li allontano consapevolmente. Mi concentro su ciò che mi piace, non sulla pressione di dover performare. Alla fine della giornata, si tratta solo di sciare, sia in gara che in freeride.

Il nervosismo fa parte di questo, ma non appena sono al cancelletto di partenza, sparisce. Allora mi sento pienamente in sintonia con il momento, so esattamente dove devo andare, qual è il mio primo colpo e poi mi butto a capofitto.

Merlyn Binder: Veniamo ora all'evento di Val Thorens: a causa delle condizioni meteorologiche e di neve poco chiare, durante la riunione dei rider di sabato sera sono stati presi in considerazione due possibili volti. Anche la questione del giorno in cui si sarebbe dovuto svolgere l'evento non è stata chiarita fino ad oggi, poiché la sicurezza ha la massima priorità nelle gare. Cosa ne pensi del fatto che sia stato scelto il Lac Noir invece della parete Cime Caron, molto esposta?

Lena Kohler: Penso che sia molto meglio che sia stata scelta la parete Lac Noir invece della ripida e rocciosa parete Cime de Caron. Il terreno originale è entusiasmante da sciare, ma con le attuali condizioni di neve e il forte vento non sarebbe stata una buona scelta per una gara. In condizioni migliori, può certamente essere una grande parete da competizione, ma al momento non è adatta.

Il nuovo terreno è decisamente più adatto al momento. La parete originaria è costituita da scogli, scogli, scogli, molto vicini tra loro, il che la rende piuttosto stretta e tecnicamente impegnativa. Con le attuali condizioni di neve, preferisco che il terreno sia un po' più aperto e permetta linee più fluide e giocose.

Timm Schröder: Sapevo già da qualche giorno che questa parete sarebbe stata la mia scelta. Con venti così forti e un terreno estremamente ripido, era semplicemente troppo rischioso: non appena qualcuno avesse sciato nella neve pressata, tutto avrebbe potuto iniziare a scivolare. Il versante leggermente più pianeggiante era la scelta più probabile.

Ho comunque valutato entrambe le opzioni, perché bisogna essere preparati a tutto. Sono soddisfatto della mia scelta, anche se avrei trovato entusiasmante anche la parete Cime Caron, se le condizioni fossero state buone. Sono semplicemente due approcci completamente diversi. Penso che sia molto bello, qualcosa di veramente ripido - tripli di fila senza trucchi e solo andando a tutto gas per assicurarsi di non colpire le rocce. Ma mi piacciono anche le pareti che offrono più spazio per i trick, come il Lac Noir. Sembra più un parco giochi e non vedo l'ora di provarlo.

Niko Burger: Quello che interessa molto anche a noi freerider è come ti orienti su un terreno tecnico. Come scegli le tue linee e come ti assicuri di non perderti tra le rocce?

Lena Kohler: Di solito guardo l'intero terreno e penso a quali scogliere mi attirano direttamente. Da lì, poi, costruisco la mia linea intorno ad esse. Di norma, so subito quali sono gli elementi che mi piacciono di più e spesso sono quelli che percorro meglio. Questa volta, però, avevo così tante varianti in testa che mi è stato difficile decidere.

In termini di orientamento, è sicuramente una sfida. Ma le riprese con il drone del World Tour offrono una buona panoramica. Anche le rocce, gli alberi o le ombre più evidenti possono aiutare. Tuttavia, può capitare di perdersi, soprattutto all'inizio. Mi sono perso completamente due volte nelle gare di qualificazione, ma con il tempo si acquisisce una maggiore sensibilità.

Per quanto riguarda il face check, spesso parlo con amici intimi come Valle o Timmy. Naturalmente si parla anche con altri rider, ma alla fine ognuno prende la propria decisione, spesso spontaneamente e in base alle condizioni. Nonostante tutte le considerazioni strategiche, il carattere freeride viene sempre mantenuto.

Timm Schröder: Ti faccio un riassunto di come faccio il mio face check. Innanzitutto osservo quali linee o elementi catturano immediatamente la mia attenzione e li segno sulle foto. Poi verifico cosa si può combinare bene ed elimino ciò che non funziona. Analizzo il viso da diverse angolazioni: da terra, con le riprese del drone e utilizzando punti di riferimento come pietre, cespugli o contorni del terreno.

Pianifico ogni piccolo dettaglio, ogni giro: velocità, salti, trick e come gli elementi si combinano tra loro. Poiché non posso testare nulla perché nessuno può entrare nella parete, tutto deve essere pensato in anticipo. Spesso finisco per tornare intuitivamente alla linea scelta all'inizio.

Quando finalmente vedo il Forerunner, posso valutare meglio la neve e regolare gli ultimi dettagli. Il risultato è una linea ben studiata e allo stesso tempo divertente.