La mayoría de nuestras montañas locales son ahora de color gris piedra o verde, ya que la nieve se ha retirado a las regiones glaciares. Nos dirigimos a las montañas nevadas de Zermatt, en el cantón de Valais, para sustituir la abstinencia del freeride por la euforia del trail.
El pueblo de Zermatt, con sus 5.000 habitantes, se encuentra a 1.620 metros de altitud y está rodeado por varios majestuosos picos de 4.000 metros. La omnipresente vista del Cervino sobrecoge a todos los visitantes nada más llegar. El pueblo bulle de turistas de todo el mundo, entre ellos un notable número de asiáticos. Intentan capturar cada momento de su estancia con sus cámaras. La imagen de los asiáticos haciendo fotos constantemente nos acompañará durante todos nuestros días en Zermatt y en la montaña.
El ajetreo de la estación de tren también incluye los numerosos pequeños coches eléctricos que llevan a los turistas por la ciudad, traen el correo, reparten mercancías a los supermercados y transportan materiales de construcción. No se puede decir que Zermatt sea un idílico pueblo de montaña. De todos modos, estamos aquí por el ciclismo y hemos planeado la vuelta al Schwarzsee, un recorrido por el Gornergrat y el Rothorn.
A los pies del Cervino
El recorrido circular por el Schwarzsee lleva desde Zermatt por Furi a través de los bosques de Inneri pasando por el embalse en dirección a Schönbielhütte. Después de que el camino se bifurque a la izquierda hasta Stafelalp, se vuelve cada vez más empinado y la grava se vuelve más áspera. A continuación, se suben algunas rampas empinadas hasta el Hotel Schwarzsee, a 2.583 metros, que pueden recorrerse a caballo o a empujones, dependiendo de la forma física de cada uno. Una vez en Schwarzsee, las piernas ganan unos 1.100 metros de altitud y se puede contemplar el Matterhorn y la cresta del Hörnligrat. Debido al fuerte viento, pronto comenzamos el descenso. El descenso transcurre en su mayor parte por la pista de esquí y tiene una superficie muy suelta en varios lugares, lo que impide en gran medida la diversión de fluir. Por desgracia, un tentador sendero está señalizado con un cartel de prohibido ir en bicicleta. En Furi, por lo tanto, pedaleamos de nuevo brevemente y elegimos un gran sendero en dirección a Zermatt. Por suerte, ¡todavía lo encontramos! Satisfechas nuestras ansias de un sendero fácil de recorrer, dejamos pasar el día repasando en un café de Zermatt con vistas al Matterhorn. Como no fuimos a Zermatt sólo para comernos los metros de altitud, planeamos un día de puro descenso en el Gornergrat para el día siguiente.
Un profundo subidón hasta Zermatt
Durante el cómodo ascenso al Gornergrat con el Gornergratbahn, el sol sonríe desde el cielo y la expectación por el descenso aumenta a cada minuto. Tras una media hora y 1.400 metros de altitud, llegamos a la estación de montaña de 3.089 m de altura. La temperatura es notablemente más fresca y el aire es bastante fino. Bajo un sol radiante, disfrutamos de la magnífica vista panorámica durante unos minutos antes de descender a Zermatt. El sendero se puede recorrer casi todo el camino y se vuelve cada vez más "fluido". La sensación de fluidez aumenta con cada metro de descenso. A una altitud de unos 2.800 metros, puede decidir si desciende directamente al Riffelsee o toma la ruta sobre el Riffelberg. Ambos descensos tienen un enorme potencial, con algunos pasajes expuestos y difíciles de dominar. Desde el Riffelsee, un desafiante sendero desciende por un hermoso bosque de alerces hasta Zermatt. La enorme cantidad de adrenalina que se acumula en el cuerpo se debe descargar después con una bebida regeneradora en Zermatt. ¿Será posible superar esta carrera? ¿Posiblemente en el Rothorn? Averigüémoslo al día siguiente.
El punto más alto en bicicleta
Después de una extensa jornada de metros descendidos, toca volver a pedalear. Sin embargo, no queremos subir los 1.700 metros de altitud por nuestros propios medios y utilizamos el Sunneggabahn para los primeros 600 metros, lo que más tarde resulta ser un error. Al principio, un sendero nos lleva por terreno escarpado pasando por el lago Grindji hasta Tällinen. Allí hacemos una breve visita volante al Fluehütte para admirar el glaciar Findel. La ruta es fácil hasta Blauherd, pero a partir de ahí se vuelve realmente dura. Se sigue la pista de esquí hasta el Rothorn y hay que subir unos 600 metros de altitud por una empinada pista para tractores. Empujamos la moto casi todo el camino y sólo recomendamos esta ruta a ciclistas muy en forma. En este tramo se ven claramente los daños causados al suelo por el esquí. Sorprendentemente, sin embargo, en ningún otro lugar pudimos ver tantas plantas de edelweiss en flor como aquí, al borde de la pista de esquí. En retrospectiva, seguimos convencidos de que es más interesante un ascenso desde Zermatt hasta Blauherd -después de todo, son otros 1.100 metros de altitud
que hay que superar con fuerza muscular- y utilizar el telecabina para los 600 metros de altitud restantes desde Blauherd hasta el Rothorn.
Tras un breve descanso en el Rothorn a 3103 metros y el magnífico panorama, emprendimos un épico descenso por singletrail hasta Zermatt. La primera parte a través del Tufterchumme podría ser eterna. Debido a la prohibición de circular en bicicleta en Tufteren, hay que tomar un pequeño desvío por una pista de grava hasta girar de nuevo a la izquierda por un fantástico singletrail a través de un bosque de alerces hasta Winkelmatten. En este sendero sólo hay que superar un tramo clave claramente reconocible. Una vez que llegas a Winkelmatten, te arranca bruscamente el subidón del descenso y no quieres creer que los 1400 metros de bajada ya han terminado.
Nuestra opinión sobre la zona ciclista de Zermatt
El pueblo de montaña de Zermatt presume de un telón de fondo montañoso único con 29 montañas de más de 4.000 metros de altura. El idilio se ve "perturbado" por el ajetreo de los numerosos turistas y no es cuestión de estar "libre de coches", ya que abundan los vehículos con motor eléctrico en las carreteras. Por desgracia, en la actualidad sólo se pueden utilizar seis rutas de bicicleta de montaña (en agosto de 2010); el resto de senderos no están permitidos oficialmente y el "Singletrailmap Zermatt/Saas-Fee" no está reconocido, según la oficina de turismo de Zermatt. Los responsables se esfuerzan por ampliar la red para bicicletas de montaña, pero esto aún llevará algún tiempo y debate, y fue realmente deprimente ver cuánto han retrocedido los glaciares. Exactamente al mismo tiempo que estábamos en Zermatt, un glaciólogo comenzó su intento de crecimiento artificial del glaciar inferior Theodul (Trockener Steg). Las noticias informaban de que los resultados esperados no se habían materializado. El experimento continuará. Será interesante verlo. En resumen, Zermatt tiene un potencial estupendo para practicar ciclismo con garantías de fluidez. Los épicos e interminables senderos individuales te proporcionan un auténtico subidón de descenso.
