La plupart de nos montagnes natales sont désormais soit grises, soit vertes, car la neige s'est retirée dans les régions glaciaires. Nous partons à la découverte des montagnes enneigées de Zermatt, dans le canton du Valais, pour remplacer l'abstinence du freeride par l'ivresse du trail.
Le village de Zermatt, qui compte 5.000 âmes, est situé à 1.620 mètres d'altitude et est entouré de plusieurs sommets majestueux de plus de 4.000 mètres. La vue omniprésente du Cervin submerge chaque visiteur dès son arrivée. Dans le village, d'innombrables touristes du monde entier se pressent, parmi lesquels un nombre remarquablement élevé d'Asiatiques. Ceux-ci tentent d'immortaliser chaque instant de leur séjour avec leurs appareils photo. L'image de ces Asiatiques qui prennent des photos en permanence nous accompagnera tous les jours à Zermatt et à la montagne.
Les nombreuses petites voitures électriques qui conduisent les touristes à travers la station, apportent le courrier, livrent les marchandises dans les supermarchés et transportent les matériaux de construction font également partie de l'agitation de la gare. On ne peut vraiment pas dire que Zermatt soit un village de montagne idyllique. Peu importe, nous sommes ici pour faire du vélo et nous avons prévu de faire le tour du Schwarzsee, un tour sur le Gornergrat et le Rothorn.
Au pied du Cervin
Le circuit du Lac Noir part de Zermatt, passe par Furi, traverse les forêts d'Inneri et longe le lac de barrage en direction de la cabane de Schönbiel. Après avoir bifurqué à gauche vers la Stafelalp, le chemin devient de plus en plus raide et les graviers de plus en plus grossiers. Jusqu'à l'hôtel Schwarzsee à 2.583 m, on suit quelques rampes raides qui, selon la condition physique, peuvent être parcourues ou poussées. Arrivé au Schwarzsee, on a environ 1.100 mètres de dénivelé dans les jambes et on peut laisser le Cervin et l'arête du Hörnli s'imposer à nous. En raison du vent fort, nous entamons rapidement la descente. La descente se déroule en grande partie sur la piste de ski et présente à plusieurs endroits un sol très meuble, ce qui freine énormément le plaisir du flow. Un singletrail tentant est malheureusement signalé par un panneau d'interdiction de circuler à vélo. À Furi, nous pédalons donc encore une fois brièvement vers le haut et choisissons un super trail en direction de Zermatt. Heureusement, nous l'avons encore trouvé ! Après avoir assouvi notre soif de trail fluide, nous avons passé en revue la journée dans un café de Zermatt avec vue sur le Cervin. Comme nous ne sommes pas allés à Zermatt uniquement pour manger du dénivelé, nous avons prévu pour le lendemain une journée consacrée uniquement au dénivelé au Gornergrat.
L'ivresse des profondeurs vers Zermatt
Pendant la confortable montée au Gornergrat avec le Gornergratbahn, le soleil sourit du ciel et l'impatience de la descente augmente à chaque minute. Environ une demi-heure et 1400 mètres de dénivelé plus tard, nous atteignons la station supérieure à 3089 m d'altitude. La température est nettement plus fraîche et l'air assez raréfié. Sous un soleil radieux, nous profitons quelques minutes de la vue panoramique grandiose avant de nous lancer dans la descente vers Zermatt dans une ivresse des profondeurs. Le trail est presque toujours praticable et devient de plus en plus "flow". La sensation de flow s'accroît de mètre en mètre. À environ 2800 m d'altitude, on peut choisir de descendre directement au Riffelsee ou de prendre le chemin qui passe par le Riffelberg. Les deux descentes ont un énorme potentiel, avec quelques passages exposés et délicats à maîtriser. Du Riffelsee, un trail exigeant descend vers Zermatt à travers une magnifique forêt de mélèzes. La quantité d'adrénaline présente dans nos corps doit ensuite être évacuée autour d'une boisson régénératrice à Zermatt. Serait-il possible de faire encore mieux que ce run ? Peut-être au Rothorn ? C'est ce que nous voulons vérifier dès le lendemain.
Le point le plus haut en VTT
Après une journée bien remplie en profondeur, il faut à nouveau pédaler. Mais nous ne voulons pas gravir l'ensemble des quelque 1700 mètres de dénivelé par nos propres moyens et utilisons le Sunneggabahn pour les 600 premiers mètres, ce qui s'avérera être une erreur par la suite. Au début, un trail mène à Tällinen par un terrain escarpé, en passant par le lac Grindji. Là, nous faisons une courte halte à la Fluehütte pour admirer le glacier Findel. Jusqu'au Blauherd, le parcours est bien praticable, mais à partir de là, ça devient vraiment dur. On suit la piste de ski jusqu'au Rothorn et il faut gravir environ 600 mètres de dénivelé sur une piste de tracteur très raide. Nous avons poussé le vélo presque tout le long et ne recommandons ce parcours qu'aux vététistes en très bonne condition physique. Sur ce tronçon, on voit de manière impressionnante les dégâts causés au sol par l'activité de ski. Étonnamment, nous n'avons toutefois jamais vu autant d'edelweiss en fleur qu'ici, au bord des pistes de ski. Avec le recul, nous sommes tout de même convaincus qu'une montée de Zermatt à Blauherd est plus intéressante - après tout, il y a encore 1.100 mètres de dénivelé,
et d'utiliser la télécabine pour les 600 mètres restants du Blauherd au Rothorn.
Après une courte pause au Rothorn, à 3103 m d'altitude, pour admirer le panorama grandiose, nous nous lançons dans une descente épique en singletrail vers Zermatt. La première partie à travers le Tufterchumme pourrait se poursuivre indéfiniment. En raison d'une interdiction de circuler à vélo près de Tufteren, il faut se rabattre brièvement sur une piste de gravier avant de tourner à nouveau à gauche sur un fantastique singletrail à travers une forêt de mélèzes jusqu'à Winkelmatten. Sur ce dernier, un seul passage clé, bien reconnaissable, est à franchir. Arrivé à Winkelmatten, on est brusquement tiré de l'ivresse de la descente et on ne veut pas croire que les 1400 mètres de dénivelé sont déjà terminés.
Notre avis sur la région de Zermatt pour le VTT
Le village de montagne de Zermatt peut se targuer d'un décor montagneux unique composé de 29 montagnes de plus de 4000 mètres d'altitude. Cette idylle est "perturbée" par l'activité frénétique des nombreux touristes et il n'est pas question de "sans voiture", car de nombreux véhicules à moteur électrique circulent dans les rues. Malheureusement, il n'y a actuellement que six itinéraires VTT (état : août 2010) qui peuvent être empruntés ; tous les autres trails sont officiellement interdits et la "Singletrailmap Zermatt/Saas-Fee" n'est pas reconnue selon les renseignements pris auprès de l'office du tourisme de Zermatt. Les responsables s'efforcent certes de développer le réseau VTT, mais cela prendra encore quelques discussions et du temps.Il était vraiment déprimant de voir à quel point les glaciers avaient reculé. Au moment même où nous étions à Zermatt, un glaciologue a lancé une expérience de croissance artificielle des glaciers sur le glacier inférieur du Théodule (Trockener Steg). Les nouvelles nous ont appris que les résultats escomptés n'avaient pas été atteints. L'essai doit encore se poursuivre. Nous sommes impatients d'en savoir plus. En résumé, Zermatt a un potentiel grandiose pour le VTT avec une garantie de flow. Les singletrails épiques et sans fin font naître une véritable ivresse de la descente.
