PowderPeople | RIP Guillaume Le Guillou de La Grave

Todo empezó con un festival de ciclismo en La Grave en el verano de 2007. Baschi Bender fue invitado a participar en el concurso de fotografía/vídeo de ciclismo Fat Wheels como fotógrafo y me pidió que me uniera a él como piloto. Junto con Jan, partimos hacia los Alpes Occidentales y pasamos los días siguientes conociendo el encanto especial de La Grave, que se puede sentir incluso en verano.

Bruno Florit y Guillaume Le Guillou organizan cada verano desde 2004 el Festival de las Ruedas Grasas, que consiste en pasar un rato inolvidable en el impresionante paisaje que rodea La Grave. Por supuesto, también se hicieron muchas fotos impresionantes de motos. Básicamente, los equipos invitados tenían total libertad para decidir dónde y cómo querían recopilar las imágenes en los dos días previos a la ceremonia de entrega de premios; el único requisito era que estuvieran relacionadas con las categorías especificadas y que no sobrepasaran los límites especificados del valle.

Y fue precisamente esta libertad y apertura lo que encontramos en las personas que se habían instalado en este pueblecito tan especial y pintoresco. Uno de ellos era Guillaume Le Guillou, conocido simplemente como Guigui, que aterrizó primero en Grenoble desde la gran ciudad de París debido a su pasión por el snowboard y finalmente se quedó aquí mismo en 2004. Creció en Bretaña, pero la familia siempre pasaba las vacaciones en su casa de vacaciones en las montañas de Valloire, no muy lejos de La Grave, al otro lado del Col de Galibier.

Con su talante modesto y cariñoso y su encantadora sonrisa, enseguida se estableció una relación amistosa: no podías evitar llevártelo directamente al corazón. En 2007, Guigui ya se había hecho un nombre como fotógrafo, tanto de ciclismo como, sobre todo, de deportes de nieve.

Sus fotografías de alto contraste, a menudo en blanco y negro, elevaron la fotografía de deportes de invierno a un nivel artístico y encontró el paisaje perfecto bajo la cima de La Meije, en La Grave. Ya fuera la superficie de nieve barrida por el viento en las amplias laderas del glaciar de la Girose, las escarpadas caras escarpadas en los estrechos couloirs o las angulosas formaciones de hielo en los descensos como Pan de Rideau o el Col de la Girose. Guigui sabía mejor que nadie cómo capturar las montañas nevadas en toda su naturaleza salvaje en (casi) cada una de sus fotos y colocar al esquiador o snowboarder en la posición correcta.

La Grave es sinónimo de esquí libre o freeride del tipo original y un tanto anárquico desde principios de los años 90 del siglo pasado como muy tarde, con un sello de calidad sin parangón: una telecabina de los años 70 completamente anticuada y exactamente una pista con telesquí de arrastre en el glaciar. Todas las rutas de vuelta al valle conducen por un terreno fuera de pista más o menos serio, tan variable y, por tanto, probablemente único en el mundo.

A los que se quedan aquí o vuelven una y otra vez les encanta la meca del freeride por su libertad, responsabilidad personal, pero también por su consistencia y el ambiente especial que predomina aquí, especialmente en invierno. Parece que en un lugar tan original y apasionado, son sobre todo personas igual de apasionadas y honestas las que se quedan por aquí.

Nosotros también nos dejamos atrapar por este ambiente. Fueron precisamente estas amistades, que se intensificaron y experimentaron a través de muchas visitas y descensos aventureros durante los años siguientes, las que nos facilitaron volver aquí una y otra vez. Y Guigui desempeñó un papel importante en ello con su trato extremadamente hospitalario. Él y Anne siempre tenían un sitio para nosotros en su pequeño piso. Guigui llevaba a todo el mundo con él en cada viaje, independientemente de si llevaban esquís o una tabla de snowboard, tenían mucha experiencia o muy poca. Lo principal era tener la misma pasión que él tenía por la vida en la nieve.

Entonces, con el primer café de la mañana, preparó su mochila fotográfica con sobrepeso y se puso en marcha. Apenas había descansos hasta el atardecer y la primera cerveza en el Castillán, para poder dar rienda suelta a sus dos pasiones. Tras la última cerveza, se analizaban las imágenes del día con el penúltimo café en casa y se discutía el plan para el día siguiente. Así se hacía día tras día, al menos mientras las condiciones eran buenas.

En él mencionaba ocasionalmente su deseo de fabricar él mismo tablas de snowboard algún día y fundar su propia pequeña empresa de tablas de snowboard, sin ánimo de lucro, sino simplemente para incorporar sus propias ideas a las formas con las que le encantaba bajar las montañas. Y para enriquecer el mundo (del snowboard) con algunas piezas artísticas que cumplieran sus elevados estándares de diseño y funcionalidad. Pero, sobre todo, tener por fin splitboards adecuados para el ascenso, ya que constantemente tenía que usar raquetas de nieve porque simplemente apenas había splitboards en sus formas favoritas en ese momento.

En 2019, su sueño se hizo realidad y fundó la marca de snowboard Âme - con la misma pasión que para todo lo anterior, de repente era shaper, director general, diseñador web, vendedor, jefe de marketing y atleta, todo en uno. Había adquirido tantas habilidades y hecho tantos contactos a lo largo de los años que, en primer lugar, este se convirtió en su proyecto definitivo.

Desde el principio, con un gran enfoque en el freeride á La Grave, siete splitboards diferentes y seis tablas de snowboard diferentes fueron creadas en cuatro años, algunas con formas especiales, como la cola de golondrina original de La Grave Makoblast en 185 cm, y también con diseños limitados, como la Black Swan (obra de Alexander Jansson) o la Roam. Tuvieron muy buena acogida, se vendieron en el mercado internacional y también ganaron premios.

No obstante, hubo que invertir mucho dinero cada vez para poder desarrollar otra serie y producir cantidades suficientes. Guigui asumió este riesgo con la misma convicción que los descensos en el grave terreno de La Grave.

Guigui falleció inesperadamente el 20 de enero de 2024. Es probable que las Tablas de snowboard de Guigui ya no estén disponibles en el futuro, a menos que se encuentre una parte interesada en los materiales de producción desarrollados que quiera mantener vivo el legado de Guigui. Probablemente ya había estado trabajando en nuevos diseños y formas para las próximas tablas. Anne intenta ahora vender algunas existencias restantes de me snow- y splitboards a un precio reducido para refinanciar las inversiones realizadas. Si está interesado en hacer un pedido o tiene alguna idea sobre cómo Âme Snowboards puede mantenerse con vida, simplemente escribanos. ¡Cada compra ayuda!