Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Crowfoot Media. Hemos traducido y adaptado ligeramente el texto en consulta con Kevin Hjertaas y Meghan Ward. Kevin estuvo implicado en un accidente de avalancha en 2020 en el que murió una persona, al que se refiere aquí. En este texto, junto con la autora Meghan, habla de la vida posterior e incorpora consejos de un psicólogo especializado en traumas a su historia personal. Advertencia de contenido: este artículo trata sobre accidentes traumáticos por avalancha y pensamientos suicidas, entre otras cosas.
La voladura de avalanchas es un gran trabajo que pude hacer durante unos años con un gran equipo. El trabajo era duro, pero la mayor parte del tiempo lo disfrutábamos, aunque éramos conscientes del peligro. Cuando teníamos que volar cerca de los ascensores, un colega bromeaba a menudo diciendo que iba hasta el aparcamiento, se metía en el coche y se iba corriendo a México "por si todo salía realmente mal". Era una broma para quitar tensión a la situación. No creo que fuera un plan real.
Sin embargo, México seguía apareciendo en mi mente cuando todo me iba mal. Estaba en una excursión de esquí con un amigo y su pareja. Provocamos una avalancha. Nuestra amiga quedó sepultada bajo ella. Intentamos rescatarla durante más de una hora. Funcionaron los automatismos que habíamos aprendido: búsqueda con baliza de aludes, sondeo, palada, llamada de emergencia. Funcionamos. Años de entrenamiento te hacen eficiente. Estábamos concentrados y rápidos por fuera, desesperados por dentro.
Puedes practicar cómo reaccionar correctamente en caso de emergencia. Con suficiente entrenamiento, puedes hacerlo incluso en situaciones extremadamente estresantes. No pudimos salvar la vida de nuestro amigo, pero estuvimos más cerca de lo que hubiéramos estado sin el plan de emergencia que habíamos practicado muchas veces".
La idea de México, por otro lado, parecía completamente inútil.
Cuando lo recuerdo ahora, meses después, tengo la impresión de que mi subconsciente saltó al siguiente problema en el caos del momento. Repasó la lista de planes de emergencia memorizados y ya sabía que necesitaría un nuevo plan en el valle. El viejo chiste de escapar a México era lo único que figuraba en el apartado "en caso de que las cosas vayan realmente mal".
Un plan para después
Como montañero, lees muchos obituarios y artículos sobre la vida y la muerte de quienes fallecen en la montaña. En los accidentes de montaña, las personas nos son arrebatadas de un momento a otro. No hay tiempo para prepararse ni despedirse. Nuestros amigos se van por la mañana y nunca vuelven a casa. Si eliges este tipo de vida, es probable que te enfrentes a la tragedia en algún momento. Puede que la pérdida permanezca a distancia, puede que un día te golpee justo en el corazón. Nos preparamos para el peor de los casos, pero apenas pensamos en lo que viene después del peor de los casos.
Janet McLeod trabaja como psicóloga en Canmore, Canadá, y está especializada en la recuperación de traumas para personas que afrontan tragedias en la montaña. McLeod recomienda buscar ayuda profesional lo antes posible tras un incidente traumático, ya que de lo contrario el trauma queda arraigado y puede ser difícil deshacerse de él. Poco después de un accidente, muchas personas no sienten que necesiten ayuda. Tiene sentido prometerse a uno mismo de antemano que buscará ayuda, dice McLeod. Sugiere incluir el apoyo terapéutico como una casilla más del plan de emergencia personal, como un elemento a marcar. "Esta táctica puede parecer radical porque nuestra cultura valora mucho que nos ocupemos de todo nosotros mismos", dice McLeod.
Cuando un incidente nos cambia la vida, el pánico y la ansiedad nos impulsan a pasar a la acción; el accionismo es a veces dramático. McLeod advierte: "¡Más despacio! No debemos intentar pasar página demasiado rápido. Querer arreglarlo todo rápidamente es un reflejo de supervivencia, pero problemas como éste no pueden resolverse con prisas". Durante un tiempo, podemos arreglárnoslas con adrenalina después de un accidente, pero llega un momento en que eso ya no es posible. Y entonces llega el choque.
McLeod ya ha experimentado estos mecanismos de primera mano. En 2002, se vio implicada en un accidente múltiple. Los coches volaron por la zona, los cristales se hicieron añicos a su alrededor. Hubo varias víctimas mortales. Pero inmediatamente después del accidente, estaba tan contenta de estar viva, tan mentalizada por la dosis masiva de adrenalina, que no le dolía nada y anunció a sus compañeros que, por supuesto, volvería al trabajo después del fin de semana. El lunes, sufría fuertes dolores y tenía pensamientos suicidas.
