Questo articolo è stato pubblicato originariamente in inglese da Crowfoot Media. Abbiamo tradotto e leggermente adattato il testo in consultazione con Kevin Hjertaas e Meghan Ward. Kevin è stato coinvolto nel 2020 in un incidente da valanga in cui è morta una persona, di cui parla qui. In questo testo, insieme all'autrice Meghan, parla della vita successiva e integra nella sua storia personale i consigli di uno psicologo del trauma. Avvertenza sul contenuto: questo articolo tratta, tra l'altro, di incidenti traumatici da valanga e di pensieri suicidi.
Il distacco di valanghe è un lavoro fantastico che ho potuto svolgere per alcuni anni con un'ottima squadra. Il lavoro era duro, ma per lo più ci divertivamo, anche se eravamo consapevoli del pericolo. Quando dovevamo fare il brillamento vicino agli impianti di risalita, un collega scherzava spesso dicendo che sarebbe andato al parcheggio, sarebbe saltato in macchina e sarebbe scappato in Messico "nel caso in cui fosse andato tutto storto". Era una battuta che serviva a scaricare un po' di tensione dalla situazione di stress. Non credo che sia mai stato un vero piano.
Tuttavia, il Messico continuava a venirmi in mente quando tutto andava male. Stavo facendo un'escursione sugli sci con un amico e il suo compagno. Abbiamo innescato una valanga. La nostra amica è rimasta sepolta sotto la valanga. Abbiamo cercato di salvarla per oltre un'ora. Gli automatismi che avevamo imparato hanno funzionato: ricerca con l'autovelox, sondaggio, spalatura, chiamata di emergenza. Abbiamo lavorato. Anni di addestramento ti rendono efficiente. Eravamo concentrati e veloci all'esterno, disperati all'interno.
Puoi esercitarti a reagire correttamente in caso di emergenza. Con un addestramento sufficiente, è possibile farlo anche in situazioni estremamente stressanti. Non siamo riusciti a salvare la vita del nostro amico, ma ci siamo andati più vicini di quanto non lo saremmo stati senza il piano di emergenza che avevamo praticato molte volte.
L'idea del Messico, invece, sembrava completamente inutile.
Quando ci ripenso ora, a distanza di mesi, ho l'impressione che il mio subconscio sia saltato al problema successivo nel caos del momento. Scorrendo l'elenco dei piani di emergenza memorizzati, sapeva già che a valle avrei avuto bisogno di un nuovo piano. La vecchia battuta sulla fuga in Messico era l'unica cosa alla voce "nel caso in cui tutto andasse veramente male".
Un piano per il dopo
Come alpinista, si leggono molti necrologi e articoli sulla vita e la morte di chi muore in montagna. Negli incidenti di montagna, le persone ci vengono portate via da un momento all'altro. Non c'è tempo per prepararsi o per dire addio. I nostri amici partono al mattino e non tornano più a casa. Se si sceglie questo tipo di vita, è probabile che prima o poi si debba affrontare una tragedia. Forse la perdita rimarrà a distanza, forse un giorno vi colpirà dritto al cuore. Ci prepariamo per il caso peggiore, ma difficilmente pensiamo a ciò che viene dopo il caso peggiore.
Janet McLeod lavora come psicologa a Canmore, in Canada, ed è specializzata nel recupero dei traumi per le persone che affrontano tragedie in montagna. McLeod raccomanda di cercare un aiuto professionale il prima possibile dopo un incidente traumatico, altrimenti il trauma diventerà radicato e potrebbe essere difficile liberarsene. Poco dopo un incidente, molte persone non sentono di aver bisogno di aiuto. Secondo la McLeod, è opportuno promettere a se stessi che si cercherà aiuto. Suggerisce di inserire il supporto terapeutico come un'altra casella di controllo nel proprio piano di emergenza personale, come una voce da spuntare. "Quando un incidente cambia la nostra vita, il panico e l'ansia ci spingono ad agire e l'azione è talvolta drammatica. McLeod avverte: "Rallenta! Non dovremmo cercare di andare avanti troppo velocemente. Voler risolvere tutto in fretta è un riflesso di sopravvivenza, ma problemi come questo non possono essere risolti in fretta". Per un po' di tempo, dopo un incidente, si può fare affidamento sull'adrenalina, ma a un certo punto non è più possibile. E poi arriva l'incidente.
McLeod ha già sperimentato questi meccanismi in prima persona. Nel 2002 è stata coinvolta in un tamponamento. Le auto volarono nell'area, i vetri si frantumarono intorno a lei. Ci furono diverse vittime. Ma subito dopo l'incidente, era così felice di essere viva, così eccitata dalla massiccia dose di adrenalina, che non le faceva male nulla e annunciò ai suoi colleghi che sarebbe tornata al lavoro dopo il fine settimana. Il lunedì aveva forti dolori e pensieri suicidi.
