Todo apuntaba a que sería un día perfecto. Llevaba desde finales de enero siguiendo los informes diarios de aludes del SLF y los partes meteorológicos de la región de San Gotardo. Después de las fuertes nevadas y los vientos masivos, me di cuenta: ¡espera alivio! El 03.02.05, a los 17°°, apareció el LLB: nivel de peligro de aludes 3, advirtiendo de enormes acumulaciones de nieve y de que las acumulaciones de nieve a la deriva eran difíciles de reconocer. La previsión meteorológica indicaba que los vientos soplaban del noreste en el valle del Urseren. No discutí ni un poco. Conozco bien la zona de Gemsstock, así que, a pesar del nivel de peligro de avalancha, había muchas opciones de freeride disponibles, siempre y cuando se respetaran las reglas:
Las pendientes rocosas son tabú;
Las pendientes extremadamente empinadas son tabú;
Presta atención a la exposición de la pendiente debido a la nieve a la deriva; en este caso, evita el WSW.
La nieve a la deriva es una de las principales amenazas para la montaña.
Oli, mi compañero de viaje, iba a vivir un gran primer día de freeride. Quería mostrarle lo que me fascina de jugar con el vestido blanco de las montañas - y lo que me hace adicto. En otras palabras, yo estaba al mando. Todo el día fue muy bien. Mantuvimos las distancias y organizamos puntos de encuentro en zonas seguras. El único pequeño inconveniente fueron las numerosas pistas en el fondo del valle, pero pudimos superarlo.
Sucedió poco después de las dos de la tarde. Decidimos volver a conducir por el valle rocoso. Queríamos aprovechar al máximo el hermoso y juguetón terreno del fondo del valle. Planeamos entrar en el valle rocoso desde la pista soleada. Primer error, que se repitió por segunda vez ese día. Se trata de una ladera expuesta al WSW, que estaba llena de nieve a la deriva en las condiciones mencionadas, es decir, ya NO GO! ¡Segundo error!, cerca del pie de la ladera hay una zona rocosa, de más de 40º de pendiente: también NO GO! Sin embargo, no vi signos de actividad eólica que debieran preocuparme, ni dunas ni similares. Ya me había olvidado de la pendiente de la ladera y de la exposición. También había muchas pistas y cuando bajamos esquiando por primera vez, la nieve no parecía barrida por el viento.
Como he dicho, eran poco más de las 14:00 y el sol ya llevaba dos horas brillando sobre el manto de nieve. Por tercera vez: NO GO!
Estos eran los hechos...
Me deslumbró la belleza del entorno. Ya estaba soñando: aquí era donde Oli iba a hacer su giro de spray y yo iba a hacer una foto; ¡ese era el plan! También había polvo. ¡Gorda! Salimos de la pista soleada y discutimos cómo debía hacerse todo. Oli fue brevemente a por los chiquillos antes de la acción, así que mientras tanto busqué un buen sitio desde el que hacer fotos. Todo parecía claro. Cámara lista, encuadre seleccionado, Oli listo en 10 segundos. En un abrir y cerrar de ojos, dos esquiadores bajan disparados por la pista. El primero, con chaqueta azul, hace unos giros estupendos (¡yo estoy disfrutando de la vista!) y está justo antes del paso del terreno con los pequeños acantilados cuando el segundo, con chaqueta roja, también se lanza a la pendiente con gran estilo. En su segundo giro, se oye un breve traqueteo, como de ramas secas, y toda la pendiente empieza a moverse. A partir de aquí, los acontecimientos se suceden, todo sucede a cámara rápida. Me sale de la garganta un ensordecedor "¡¡¡AVALANCIA!!!". El rojo se da la vuelta, ve lo que está pasando, también grita algo a su compañero (sonaba escandinavo) e intenta alcanzar el borde de la avalancha entre los témpanos que se aceleran. El azul, en cambio, endereza los esquís y desaparece de mi campo de visión, saliendo disparado por el borde del terreno. Me quedo petrificado, pero sigo al rojo mientras lucha por salir de la avalancha. Si no lo consigue, al menos podré memorizar el punto de desaparición. No sé cómo, pero consigue aguantar entre las rocas. Mientras la placa de nieve, de unos 150 metros de ancho, corre hacia el fondo del valle, tengo cuidado de no moverme. No sé cómo ha ocurrido, pero mientras sostengo la cámara entre los dedos, simplemente aprieto el gatillo. Inmediatamente me doy la vuelta y le grito a Oli: "¡Tenemos que ir a buscar al azul!" No le había visto desde que desapareció por el escalón. Damos la vuelta a la montaña y encontramos un lugar desde el que podemos contemplar con seguridad el enorme cono de aludes. En ese momento, divisamos a un grupo de tres personas que miran hacia la ladera y a un solo esquiador de pie a su lado. No se distingue el color de sus chaquetas. Gritamos y preguntamos dónde están. Claro, yo vi al rojo seguro, pero quién sabe, otro crack podría haberle pillado. Tras varias idas y venidas, el esquiador nos grita: "¡No hay nadie en la avalancha!". De camino al grupo, me doy cuenta de que es el azul y me siento aliviado, demasiado aliviado. La placa de nieve era tan grande que las masas de nieve del fondo del valle se habían desbordado por otro nivel del terreno. Ni desde el punto de partida ni desde el segundo puesto de observación se podía ver esta zona.
Cómo vivió Oli la situación
[Texto de Oliver Burde]
Reconocer la ilusión y la realidad es una tarea que debemos abordar con sentido común. Ante la belleza de las pistas de nieve polvo virgen, es vital aplicar esta racionalidad. De lo contrario, es demasiado fácil caer en la trampa de equiparar belleza con inocuidad. Por eso, cada deslizamiento emocional hacia el mundo onírico de la nieve polvo debe ir precedido de un análisis objetivo de los riesgos. Es irrelevante cuántas pistas haya ya en la ladera en cuestión: juzgarlas como un aspecto de seguridad puede ser un error devastador... Era nuestro tercer descenso por el valle rocoso ese día. Una vez más, nos desviamos de la pista del sol y buscamos nuestros campos de PowPow. Esta vez queríamos hacer algunas fotos en la zona superior. Aron esquió un poco por delante y se colocó para obtener la mejor toma de mi planeado giro en spray. A su señal, quise salir, coger velocidad, cruzar hacia la ladera y rociar por debajo de una pequeña cornisa. Recibí la señal. Una última comprobación y ... Mierda, ¡tenía que mear otra vez! Así que me quité de nuevo los guantes y salí. Mientras tanto, dos esquiadores pasaron a mi lado. Miré detrás de ellos. Pasaron a Aron al mismo tiempo, en la zona a la que yo apuntaba. De repente, toda la ladera se movió y una gigantesca placa de nieve, que inmediatamente se rompió en mil pedazos, se deslizó hacia el valle. Yo estaba asombrado y mi ojo estético estaba impresionado, mi mente gritó inmediatamente: ¡ALARMA! Antes de que me hubiera subido la cremallera del pantalón, toda la ladera de nieve polvo había desaparecido por el siguiente escalón de roca y ya no se veía a los esquiadores. Esquié hasta Aron, que estaba a menos de diez metros de la acción. Había visto que el primer esquiador se las había arreglado para salir de las masas de nieve que aceleraban hacia un lado, pero el segundo esquiador no aparecía por ninguna parte. Nos temimos lo peor y salimos inmediatamente cuesta abajo. Pero el esquiador inferior también pudo salvarse y no quedó sepultado.
¡Todos tuvimos suerte!
Por supuesto, me alegro de que los dos esquiadores salieran sanos y salvos y me doy cuenta de que mi experiencia fue inofensiva comparada con su viaje infernal. Sin embargo, la cuestión de mi destino atormenta mi cerebro y cada fibra de mi cuerpo. El hecho de haber tenido que orinar me salvó de quién sabe qué destino y plantea preguntas ante las que mi mente capitula. ¿Es el destino o la casualidad lo que nos ocurre o tenemos un sistema de alerta interior que nos obliga inconscientemente a actuar para protegernos de un peligro potencial? Tuve mucha suerte o tuve un ángel de la guarda, no lo sé. Lo que sí sé es que una vez más me inclino con humildad ante la vida y con respeto por la naturaleza. Y sé que aprenderé, de hecho debo aprender, de nuestros errores. Es mi deber no volver a ponerme a mí y a los demás en una situación así, si humildad y respeto no son sólo buenas palabras.
