Tout laissait présager une journée parfaite. Depuis fin janvier, je suivais les bulletins d'avalanche quotidiens du SLF et les bulletins météo pour la région du Gothard. Après les fortes chutes de neige et les vents massifs, j'ai compris qu'il fallait attendre la détente ! Le 03.02.05, à 17°°, le LLB est apparu : degré de danger d'avalanche 3. Il mettait en garde contre des déplacements massifs de neige et que les accumulations de neige soufflée étaient difficilement reconnaissables. Le bulletin météo indiquait que les vents soufflaient de l'est dans la vallée d'Urseren. Je n'ai pas hésité une seconde. Je connais bien la région autour du Gemsstock, de sorte que malgré le degré de danger d'avalanche annoncé, il y avait suffisamment de possibilités de freeride ; tant que l'on respectait scrupuleusement les règles :
Les pentes percées de rochers sont taboues ;
Les pentes extrêmement raides sont taboues ;
Attention à l'exposition des pentes en raison de la neige soufflée - dans ce cas, éviter l'ouest-sud-ouest.
Oli, mon compagnon de route, allait vivre une grosse première journée de freeride. Je voulais lui montrer ce qui me fascinait - et me rendait accro - dans le jeu avec la robe blanche des montagnes. En d'autres termes, c'était à moi de prendre les choses en main. Toute la journée s'est très bien passée. Nous avons respecté les distances de délestage et fixé des points de rendez-vous à des endroits sûrs du terrain. La seule petite ombre au tableau était les nombreuses traces dans le fond de la vallée, mais nous avons pu l'oublier.
C'est arrivé peu après 14h. Nous avons décidé de traverser une nouvelle fois la vallée rocheuse. Nous voulions profiter encore une fois du beau terrain ludique du fond de la vallée. Nous avions prévu de nous engager dans la vallée rocheuse depuis la piste du soleil. Première erreur ! qui s'est répétée pour la deuxième fois ce jour-là. Il s'agit d'une pente exposée au sud-ouest qui, dans les conditions susmentionnées, était pleine de neige soufflée, c'est-à-dire déjà NO GO ! Deuxième erreur : au pied de la pente se trouve une zone rocheuse avec une pente de plus de 40° : également NO GO ! Je n'ai cependant vu aucun signe d'activité éolienne qui aurait dû m'inquiéter, pas de dunes ou autre. J'avais déjà oublié la pente et l'exposition. De plus, il y avait plusieurs traces et lorsque nous sommes descendus ici pour la première fois, la neige ne donnait pas l'impression d'être battue par le vent.
Comme je l'ai dit, il était un peu plus de 14 heures et le soleil brillait déjà depuis deux heures sur le manteau neigeux. Pour la troisième fois : NO GO !
C'était les faits ...
J'étais ébloui par la beauté de l'environnement. Je rêvais déjà : c'est là qu'Oli devait faire son spray-turn et que je prenais une petite photo ; c'était le plan ! Et puis, il y avait de la poudre. Du gras ! Nous avons quitté la piste ensoleillée et avons discuté de la manière dont tout allait se dérouler. Oli est allé faire un petit tour pour les petits garçons avant l'action, alors pendant ce temps, j'ai cherché un bon endroit pour prendre des photos à partir de là. Tout semblait clair. Appareil photo prêt, cadrage choisi, Oli prêt en 10 secondes. À ce moment-là, deux skieurs s'élancent dans la pente. Le premier, avec une veste bleue, fait de beaux gros virages (je me délecte de la vue !) et se trouve juste avant la marche de terrain avec les petites falaises, quand le second, avec une veste rouge, s'élance lui aussi dans la pente avec un style superbe. Lors de son deuxième virage, un petit cliquetis se fait entendre, comme des branches sèches, et toute la pente se met en mouvement. À partir de là, les événements s'enchaînent, tout se déroule en accéléré. Un autre "AVALANCHE !!!" assourdissant sort de ma gorge. Le rouge se retourne, voit ce qui se passe, hurle lui aussi quelque chose à son pote (ça avait l'air scandinave) et tente d'atteindre le bord de l'avalanche entre les plaques qui s'accélèrent. Le Bleu, quant à lui, redresse ses skis et disparaît de mon champ de vision en s'élançant par-dessus l'arête du terrain. Je suis pétrifié, mais je suis le rouge dans sa lutte pour sortir de l'avalanche. S'il n'y parvient pas, je peux au moins mémoriser le point de disparition. Je ne sais pas comment, mais il parvient à s'accrocher entre les rochers. Alors que la plaque de neige se dirige vers le fond de la vallée sur une largeur de 150 m, je me garde bien de bouger. Je ne sais pas ce qui se passe, mais comme je tiens l'appareil photo entre mes doigts, j'appuie simplement sur la gâchette. Je me retourne immédiatement et crie à Oli : "Il faut aller chercher le Bleu !" Je ne l'avais plus vu après sa disparition au-dessus de la marche. En contournant la montagne, nous trouvons un endroit d'où l'on pouvait voir sans danger l'énorme cône d'avalanche. C'est alors que nous apercevons un groupe de trois personnes qui fixent la pente et un skieur isolé debout à côté. La couleur de sa veste est indiscernable ! Nous crions et demandons où ils sont. Bien sûr, je voyais le rouge en sécurité, mais qui sait, une autre déchirure aurait pu l'atteindre. Après plusieurs allers-retours, le skieur me crie en retour : "There is nobody in the avalanche !" En rejoignant le groupe, je m'aperçois que c'est le bleu et je suis soulagé, trop soulagé. En effet, la plaque de neige était tellement grande que les masses de neige au fond de la vallée se sont écoulées sur un autre niveau de terrain. Ni depuis le point de départ, ni depuis la deuxième position d'observation, il n'était possible d'apercevoir cette zone.
Comment Oli a vécu la situation
[Texte d'Oliver Burde]
Reconnaître l'illusion et la réalité est une tâche à laquelle nous devons faire face avec raison. Face à la beauté des pentes de poudreuse immaculées, il est vital de faire preuve de rationalité. Sinon, nous tombons trop facilement dans le piège qui consiste à assimiler la beauté à l'inoffensivité. C'est pourquoi chaque vol plané émotionnel dans le monde de rêve de la poudreuse doit être précédé d'une analyse objective des risques. Le nombre de traces déjà présentes sur la pente en question n'a aucune importance - les considérer comme un facteur de sécurité peut être une erreur désastreuse... C'était déjà notre troisième descente dans la vallée rocheuse ce jour-là. Nous avons à nouveau bifurqué du chemin de tirage de la piste du soleil et cherché nos champs de PowPow. Cette fois, nous voulions prendre quelques photos dans la partie supérieure. Aron a pris un peu d'avance et s'est placé pour photographier au mieux mon spray-turn prévu. A son signal, je voulais partir, prendre de la vitesse, traverser la pente et sprayer en dessous d'une petite corniche. J'ai reçu le signal. Un dernier check et ... Merde, j'avais encore envie de pisser ! J'ai donc enlevé mes gants et je suis reparti. Pendant ce temps, deux skieurs sont passés devant moi. Je les ai regardés passer. Ils passèrent en même temps devant Aron, dans la zone que je visais. Soudain, toute la pente s'est mise à bouger et une gigantesque plaque de neige, qui s'est immédiatement brisée en mille plaques, a glissé vers la vallée. J'étais stupéfait et mon œil esthétique était impressionné, mais mon esprit a immédiatement crié : ALARME ! Avant même que je ne referme mon pantalon, toute la pente de poudreuse avait disparu en franchissant la prochaine marche rocheuse et les skieurs n'étaient plus visibles. Je suis parti rejoindre Aron, qui se trouvait à moins de dix mètres de la scène. Il avait vu que le skieur du haut avait réussi à se dégager par le côté de la masse de neige qui s'accélérait, le deuxième n'était pas visible. Nous avons craint le pire et avons immédiatement commencé à descendre. Mais le skieur du bas a lui aussi pu se sauver et n'a pas été enseveli.
Nous avons tous eu de la chance !
Je suis bien sûr heureux que les deux skieurs soient sortis sains et saufs et je réalise que mon expérience était inoffensive comparée à leur trip infernal. Pourtant, la question de mon sort hante sans retenue les méandres de mon cerveau et chaque fibre de mon corps. Le fait que j'aie eu envie de faire pipi m'a sauvé de je ne sais quel destin et soulève des questions devant lesquelles ma raison capitule. Est-ce la providence ou le hasard qui nous arrive ou avons-nous un système d'alerte interne qui nous force inconsciemment à agir pour nous protéger des dangers potentiels ? Ai-je eu une putain de chance ou un ange gardien ? Je ne sais pas. Ce que je sais, c'est qu'une fois de plus, je m'incline avec humilité devant la vie et avec respect pour la nature. Et je sais que je vais apprendre, et même que je dois apprendre, de nos erreurs. Il est de mon devoir de ne plus jamais me mettre, moi et les autres, dans une telle situation à la légère, si l'humilité et le respect ne doivent pas être que de belles paroles.
