Tutto lasciava presagire una giornata perfetta. Dalla fine di gennaio seguivo i rapporti giornalieri sulle valanghe dell'SLF e i bollettini meteo della regione del Gottardo. Dopo le abbondanti nevicate e i venti impetuosi, mi sono reso conto: aspettiamo il sollievo! Il 03.02.05, a 17°°, è apparsa la LLB: pericolo di valanghe di livello 3, con l'avvertenza di enormi cumuli di neve e che gli accumuli di neve in deriva erano difficilmente riconoscibili. Le previsioni meteo indicavano che i venti soffiavano da nord-est nella valle di Urseren. Non ho discusso. Conosco bene la zona intorno al Gemsstock, quindi, nonostante il pericolo di valanghe segnalato, c'erano molte opzioni di freeride disponibili; a patto di attenersi alle regole:
I pendii rocciosi sono tabù;
I pendii estremamente ripidi sono tabù;
Prestare attenzione all'esposizione del pendio a causa della neve da neve derivata - in questo caso, evitare WSW.
Oli, il mio compagno di viaggio, doveva vivere una grande prima giornata di freeride. Volevo mostrargli cosa mi affascina nel giocare con il vestito bianco delle montagne - e cosa mi rende dipendente. In altre parole, ero io al comando. L'intera giornata è andata molto bene. Ci siamo tenuti a distanza l'uno dall'altro e abbiamo organizzato i punti di incontro in zone sicure. L'unico piccolo inconveniente era rappresentato dalle numerose tracce sul fondovalle, ma siamo riusciti a superarlo.
È successo poco dopo le 14.00. Abbiamo deciso di attraversare di nuovo la valle rocciosa. Volevamo sfruttare al meglio il bellissimo terreno giocoso del fondovalle. Avevamo previsto di entrare nella valle rocciosa dalla pista soleggiata. Primo errore, che si è ripetuto per la seconda volta quel giorno. Si tratta di un pendio esposto a WSW, che nelle condizioni sopra citate era pieno di neve in sospensione, cioè già NO GO! Secondo errore!, vicino ai piedi del pendio c'è una zona rocciosa, ripida di oltre 40°: anche NO GO! Tuttavia, non ho visto segni di attività del vento che dovessero preoccuparmi, nessuna duna o simili. Avevo già dimenticato la pendenza e l'esposizione. C'erano anche molte tracce e, quando abbiamo sciato per la prima volta, la neve non sembrava spazzata dal vento.
Come ho detto, erano appena passate le 14:00 e il sole splendeva sul manto nevoso già da due ore. Per la terza volta: NO GO!
Questi erano i fatti...
Sono rimasto abbagliato dalla bellezza dei dintorni. Stavo già sognando: Oli avrebbe fatto il suo spray turn lì e io avrei scattato una foto; questo era il piano! C'era anche polvere. Grasso! Siamo usciti dalla pista soleggiata e abbiamo discusso su come fare tutto. Oli è andato a fare una breve passeggiata per i bambini prima dell'azione, così nel frattempo ho cercato un buon punto da cui scattare le foto. Tutto sembrava chiaro. Macchina fotografica pronta, inquadratura selezionata, Oli pronto in 10 secondi. In un batter d'occhio, due sciatori si lanciano lungo la pista. Il primo, che indossa una giacca blu, sta facendo delle belle curve (mi sto godendo il panorama!) e si trova poco prima del gradino del terreno con le piccole scogliere quando il secondo, che indossa una giacca rossa, scende in pista con grande stile. Alla sua seconda curva si sente un breve rumore, come di rami secchi, e l'intero pendio inizia a muoversi. Da questo momento in poi, gli eventi si susseguono in fretta e furia, tutto si muove velocemente. Mi esce dalla gola un assordante "AVALANCHE!!!". Il rosso si gira, vede cosa sta succedendo, grida qualcosa al suo compagno (sembrava scandinavo) e cerca di raggiungere il bordo della valanga tra i ghiacci in accelerazione. Quello blu, invece, raddrizza gli sci e scompare dal mio campo visivo, sparando oltre il bordo del terreno. Sono pietrificato, ma seguo il rosso mentre lotta per uscire dalla valanga. Se non ce la fa, posso almeno memorizzare il punto di scomparsa. Non so come, ma riesce a resistere tra le rocce. Mentre la lastra di neve, larga ben 150 metri, corre verso il fondovalle, io sto attento a non muovermi. Non so come sia successo, ma mentre tengo la macchina fotografica tra le dita, premo semplicemente il grilletto. Mi giro immediatamente e grido a Oli: "Dobbiamo andare a cercare quello blu!" Non l'avevo più visto da quando era scomparso oltre il gradino. Girando intorno alla montagna, troviamo un punto da cui possiamo affacciarci in sicurezza sull'enorme cono di valanga. In quel momento scorgiamo un gruppo di tre persone che fissano il pendio e un solo sciatore in piedi accanto a loro. Non si riesce a distinguere il colore delle loro giacche! Gridiamo e chiediamo dove sono. Certo, ho visto il rosso in sicurezza, ma chissà, un'altra crepa potrebbe averlo preso. Dopo diversi botta e risposta, lo sciatore ci risponde: "Non c'è nessuno nella valanga!". Mentre vado verso il gruppo, mi rendo conto che si tratta di quello blu e sono sollevato, troppo sollevato. Il lastrone di neve era così grande che le masse di neve del fondovalle si erano riversate su un altro livello del terreno. Questa zona non era visibile né dal punto di partenza né dal secondo punto di osservazione.
Come Oli ha vissuto la situazione
[Testo di Oliver Burde]
Riconoscere l'illusione e la realtà è un compito che dobbiamo affrontare con buon senso. Di fronte alla bellezza delle piste di neve fresca incontaminate, è fondamentale applicare questa razionalità. Altrimenti è troppo facile cadere nella trappola di equiparare la bellezza all'innocuità. Ecco perché ogni scivolata emotiva nel mondo onirico della neve fresca deve essere preceduta da un'analisi oggettiva dei rischi. È irrilevante quante tracce siano già presenti sul pendio in questione: giudicarle come un aspetto della sicurezza può essere un errore devastante... Quel giorno era la nostra terza discesa attraverso la valle rocciosa. Ancora una volta, abbiamo abbandonato la pista del sole per cercare i nostri campi PowPow. Questa volta volevamo scattare qualche foto nella zona superiore. Aron ha sciato un po' più avanti e si è posizionato in modo da ottenere la migliore inquadratura della mia curva a spruzzo prevista. Al suo segnale, volevo partire, prendere velocità, attraversare il pendio e spruzzare sotto una piccola cornice. Ho ricevuto il segnale. Un ultimo controllo e... Merda, dovevo pisciare di nuovo! Così mi sono tolto di nuovo i guanti e sono partito. Nel frattempo, due sciatori mi hanno superato. Li ho seguiti. Hanno superato Aron nello stesso momento, nella zona in cui stavo puntando. Improvvisamente l'intero pendio si è mosso e un gigantesco lastrone di neve, che si è subito spezzato in mille lastre, è scivolato a valle. Io ero stupito e il mio occhio estetico era impressionato, la mia mente ha subito gridato: ALLARME! Prima ancora di allacciarmi i pantaloni, l'intero pendio di neve fresca era scomparso oltre il successivo gradino di roccia e gli sciatori non si vedevano più. Scesi con gli sci fino ad Aron, che si trovava a meno di dieci metri dall'azione. Aveva visto che il primo sciatore era riuscito ad uscire dalla massa di neve in accelerazione, ma il secondo non si vedeva più. Abbiamo temuto il peggio e siamo partiti immediatamente per la discesa. Ma anche lo sciatore più basso è riuscito a salvarsi e non è rimasto sepolto.
Siamo stati tutti fortunati!
Naturalmente, sono felice che i due sciatori siano usciti sani e salvi e mi rendo conto che la mia esperienza è stata innocua rispetto al loro viaggio infernale. Tuttavia, la domanda sul mio destino mi tormenta il cervello e ogni fibra del mio corpo. Il fatto di dover fare pipì mi ha salvato da chissà quale destino e solleva domande alle quali la mia mente si arrende. È il destino o la coincidenza ciò che ci accade o abbiamo un sistema di allarme interiore che ci costringe inconsciamente ad agire per proteggerci da un potenziale pericolo? Sono stato dannatamente fortunato o ho avuto un angelo custode - non lo so. Quello che so è che ancora una volta mi inchino con umiltà di fronte alla vita e al rispetto per la natura. E so che imparerò, anzi, dovrò imparare dai nostri errori. È mio dovere non mettere mai più me stesso e gli altri in una situazione simile, se umiltà e rispetto non sono solo belle parole.
