Las avalanchas se producen porque el tiempo suministra nieve al material de la avalancha a través de las precipitaciones. El tiempo y los aludes están, por tanto, inextricablemente unidos. Los patrones meteorológicos en los Alpes son complicados, por lo que aquí nos limitaremos a los aspectos básicos del tiempo y los aludes. Incluso con relativamente pocos conocimientos y experiencia meteorológica, se puede evaluar el peligro de aludes basándose en indicios. Como la meteorología deja rastros típicos en el manto de nieve, los freeriders atentos también pueden comprobar si el informe de aludes es correcto o posiblemente erróneo. La nieve y la lluvia, el viento como arquitecto de aludes, así como la temperatura y la radiación solar son componentes de la meteorología y son tan responsables del peligro de aludes como el terreno y las personas.
Cada nevada aumenta el riesgo de aludes!
La medida en que aumenta el riesgo de aludes depende del tipo de nevada, la temperatura, la fuerza del viento y la base de nieve antigua. El factor decisivo es el rendimiento [intensidad] de la nevada, es decir, cuánta nieve ha caído en cuánto tiempo. La regla es: cuanto más rápido, menos favorable. A partir de cierta cantidad de nieve fresca, se vuelve peligroso para los freeriders. Si cae la llamada cantidad crítica de nieve fresca [según W. Munter], existe al menos un riesgo considerable de avalancha [nivel 3]. Si se alcanza o supera la cantidad crítica de nieve fresca, se requiere mucha precaución y un comportamiento defensivo.
Si nieva en condiciones favorables, se vuelve peligroso a partir de una acumulación de nieve fresca de 30-50 cm.
Condiciones favorables son:
Viento flojo - nada o poca nieve a la deriva
Lluvia que se convierte en nieve
Temperatura - especialmente al principio de la nevada +/-0° C
Pistas regulares y de uso frecuente, por ejemplo, pistas de freeride.por ejemplo, pistas de freeride: el esquí solidifica la capa de nieve y estabiliza la pendiente
Cuando la nieve cae en condiciones meteorológicas desfavorables, la cantidad crítica de nieve fresca puede alcanzar los 10-20 cm.
Condiciones especialmente desfavorables son:
viento tormentoso
temperaturas muy frías, por debajo de - 8° C
escarcha superficial, nieve dura, hielo o nieve muy vieja como base para la nieve fresca
pistas casi sin pistas - ¡backcountry!
De una acumulación de nieve fresca de 20-30 cm, debe esperarse una situación peligrosa de avalancha en condiciones medias. En condiciones meteorológicas medias, hay buenas y malas señales. En todos los casos, el peligro persistirá al menos durante los próximos días hasta que la nieve fresca se haya adherido lo suficiente a la base.
El peligro de aludes suele disminuir rápidamente tras una nevada intensa, ya que la capa de nieve se asienta rápidamente por su propio peso. Las nevadas intensas forman cúmulos de nieve gruesos y estables. Incluso sin nevadas, el riesgo de aludes puede aumentar y llegar a ser crítico, por ejemplo, debido al buen tiempo o a las tormentas de foehn, como muestra este ejemplo de una excursión de esquí con fuertes vientos en el valle de BedrettoEl primer buen día después de varios días de mal tiempo es especialmente peligroso y propenso a los accidentes. Por lo tanto: si haces freeride en esos días, debes poner en alarma tus sensores de peligro y, en caso de duda, estar preparado para renunciar a una pendiente. Nota: Las pistas de freeride y fuera de pista suelen ser mucho más estables que el manto de nieve del terreno de travesía en el backcountry debido al uso constante (las pistas viejas actúan como púas para la nieve fresca). Sin embargo, por supuesto no hay garantía de ello, así que en caso de duda, ¡debe asumir una situación desfavorable y comportarse a la defensiva!
Viento y peligro de aludes
El viento es el maestro constructor de placas de nieve y, por tanto, el trampero. Cualquiera que haya tenido que luchar alguna vez contra una tormenta en toda regla sabe que el viento puede ser extremadamente fuerte en las montañas. Por lo tanto, no es de extrañar que el viento sea capaz de transportar enormes cantidades de nieve. Cuanto más fuerte es el viento, más nieve transporta y mayores son las acumulaciones de nieve a la deriva. Si la velocidad del viento se duplica, los ventisqueros aumentan drásticamente.
La cara de barlovento de una montaña se denomina cara de barlovento, y la cara de sotavento, cara de sotavento. El viento siempre transporta la nieve de barlovento a sotavento. Las acumulaciones especialmente grandes y peligrosas de nieve a la deriva suelen encontrarse en el lado de sotavento de una montaña.
En los Alpes, el viento suele soplar del oeste: Oeste/noroeste/suroeste. Por eso, los mayores campos de nieve a la deriva suelen encontrarse en las laderas orientadas al este. Si el tiempo viene del oeste, el viento de altura sopla del oeste. Pero, por desgracia, los vientos en el suelo -responsables de los ventisqueros- suelen soplar desde direcciones completamente distintas, ya que en las montañas se producen turbulencias y desviaciones. Por lo tanto, después de una nevada desde el oeste, nunca debemos confiar en el hecho de que las peligrosas trampas de nieve a la deriva sólo cuelgan en las laderas orientales. Después de una fuerte nevada bajo la influencia del viento, hay peligrosas trampas de nieve a la deriva en todas las laderas. Afortunadamente, es posible determinar la dirección del viento en una ladera individual basándose en las señales de viento en la superficie de la nieve.
Las vides
...cuelgan sobre las peligrosas laderas de sotavento. La cornisa indica siempre el lado hacia el que se ha transportado la nieve de deriva. La peligrosa cuña de nieve de deriva se encuentra bajo la cornisa. Esta suele ser propensa a fallar: enormes masas de nieve se sitúan en el punto más empinado de la ladera. La capa de nieve se vuelve más fina hacia el pie de la pendiente, donde el manto nivoso sólo se sostiene débilmente. Una avalancha puede desencadenarse a distancia desde el pie de la ladera [presurizado] - un desencadenamiento de avalancha especialmente desastroso - ya que a menudo no es posible escapar. Aunque las cornisas suelen ser muy estables, ¡siempre son una señal de peligro!
Olas y dunas
en la superficie de la nieve son el resultado de una fuerte deriva de nieve.
Los fuertes vientos han creado grandes cantidades de nieve a la deriva. Estas olas pueden tener hasta 1 metro de espesor. El viento sopla en ángulo recto respecto a las olas. El lado plano de las olas y dunas siempre apunta en la dirección del viento y el lado de fuerte pendiente está a sotavento. Esto ya no es nieve en polvo, pues la nieve ya está ligada debido al efecto del viento. Las olas y las dunas son una señal de alarma: ¡Atención, peligro de avalancha!
Dunas de viento/zastrugis
Son depresiones en la superficie de la nieve que han sido talladas por el viento. A diferencia de las olas, los lados escarpados de los barrancos eólicos apuntan hacia el viento: "¿Has desafiado al viento? Suelen ser muy duras y, por tanto, desagradables de pilotar. Si te encuentras con una ladera barrida por el viento mientras haces freeride, pregúntate:
Daños de viento
Las cavidades de viento, conocidas como "wind scours", se forman a menudo alrededor de rocas y otros obstáculos.
"Cola de cometa":
La nieve a la deriva se deposita a sotavento de los obstáculos. Esto puede crear largos y pequeños bancos de nieve. Tienen una forma parecida a la cola de un cometa, por lo que se denominan "cola de cometa". La cola que sale en el torbellino indica la dirección del viento.
Crestas y crestas bajas/sin nieve
Las laderas muy expuestas al viento pueden estar sin nieve incluso en pleno invierno. Aquí, el viento las barre con especial fuerza y velocidad y transporta la nieve a barrancos, hondonadas y otras depresiones. Se puede suponer erróneamente que, de todos modos, apenas hay nieve, por lo que no hay peligro de avalanchas. Ahora es extremadamente peligroso evitar los barrancos y hondonadas llenos de nieve a la deriva: la frágil nieve a la deriva puede estar bajo tensión y a menudo se desencadena fácilmente como una placa de nieve.
Los barrancos y hondonadas de nieve a la deriva son especialmente peligrosos, ya que incluso relativamente poca nieve es suficiente para enterrar profundamente a un freerider en determinadas circunstancias. En barrancos escarpados y otros terrenos extremos, incluso las pequeñas avalanchas de nieve suelta pueden convertirse en algo extremadamente desagradable si te arrastran barranco abajo. En caso de avalancha, tienes pocas posibilidades de salir del barranco.
Foehn y tormentas de buen tiempo
A menudo se oye la expresión de que el tiempo está foehn. Foehn se refiere a un viento [relativamente] cálido y fuerte que sopla sobre los Alpes y transporta o arrastra grandes cantidades de nieve. Cuando el foehn sopla en la vertiente norte de los Alpes, el viento sopla del sur; cuando el foehn sopla en la vertiente sur de los Alpes, sopla del norte. Con cielos despejados o casi despejados, en la vertiente norte de los Alpes se alcanzan a menudo temperaturas muy suaves. Ahora bien, el foehn del sur transporta grandes cantidades de nieve a la deriva, especialmente hacia las laderas orientadas al norte, de modo que tras una tormenta de foehn las peligrosas trampas de nieve a la deriva se encuentran en las laderas septentrionales. Sin embargo, la dirección del viento también puede variar mucho durante las tormentas de foehn. En cualquier caso, hay que juzgar por uno mismo dónde se encuentran las acumulaciones de nieve a la deriva. La combinación de calor y viento fuerte convierte al foehn en un eficaz devorador de nieve y el peligro de aludes suele aumentar drásticamente.
Los penachos de nieve en crestas y cumbres
indican una tormenta de buen tiempo [o tormenta foehn]. ¡No confunda los penachos de nieve con nubes! Al igual que el foehn, estas tormentas pueden llegar a ser muy fuertes y transportar grandes cantidades de nieve a las laderas de sotavento.
Sol y temperatura
Todo el mundo sabe que el sol y la temperatura están relacionados. Así que es lógico que la temperatura y la radiación solar a menudo influyan juntas en el riesgo de aludes. Como ya se ha mencionado, la radiación solar de una ladera depende en gran medida de su exposición y de su inclinación. Incluso en pleno invierno, a menudo es posible relajarse cómodamente en una ladera soleada, ya que el sol bajo proporciona a las zonas inclinadas hacia él una radiación térmica especialmente intensa.
La solidificación y transformación de la capa de nieve dependen en gran medida de la temperatura. Por ello, las laderas orientadas al sur pueden estabilizarse más rápidamente que las laderas sombreadas [laderas noroeste/norte/noreste/este] debido a la degradación y el deshielo. Tras las nevadas, el calentamiento provoca un aumento [a corto plazo] del riesgo de aludes. Es de esperar que se produzcan aludes autoprovocados, especialmente en las laderas soleadas después de una fuerte nevada.
En las laderas sombrías, las fuertes diferencias de temperatura entre el suelo [cerca de 0 °C] y la superficie de la nieve [muy fría - profundos grados bajo cero] suelen provocar una fuerte transformación de la acumulación. La base del manto de nieve se vuelve entonces peligrosamente inestable. En las laderas orientadas al norte suelen formarse gruesas capas de escarcha superficial en pleno invierno. La luz solar no llega a la capa de nieve y la escarcha no puede descongelarse. Si una capa de escarcha superficial se cubre de nieve, forma una capa de deslizamiento de aludes extremadamente peligrosa. Las laderas empinadas y sombrías son, con diferencia, las más peligrosas. La nieve polvo es especialmente tentadora aquí, pero la muerte y la desgracia también están en casa en las laderas empinadas orientadas al noroeste/norte/noreste y al este.
Una regla de oro
El frío duradero mantiene los peligros - ¡durante mucho tiempo! La capa de nieve se solidifica muy lentamente, ya que el proceso de degradación es muy lento. Además, cuando la profundidad de la nieve es baja, existe el riesgo de que la transformación de la acumulación haga que el manto nivoso sea aún más inestable.
Lentos y moderados aumentos de temperatura -cuando el manto nivoso está seco- reducen el riesgo de aludes, ya que el manto nivoso se asienta y se relaja. El calentamiento rápido y fuerte debido al deshielo, el foehn y la lluvia aumenta el peligro a corto plazo.
Después de nevar con temperaturas frías, un aumento de la temperatura provoca un aumento del peligro de aludes.
El enfriamiento y la recongelación solidifican un manto de nieve húmedo y reducen el peligro. Esto ocurre durante la noche cuando el cielo está despejado, de modo que por la mañana se dan unas condiciones muy favorables -especialmente en primavera- cuando la capa de nieve está helada.
Sin embargo, la noche debe haber sido tan fría que la capa de nieve [la capa helada] es lo suficientemente estable como para que no se rompa. Como el calor hace que la nieve se ablande de nuevo en el transcurso del día, el riesgo de avalanchas suele aumentar rápida y significativamente.
