Nieve de mañana

La nieve del mañana | La transición energética en conflicto

Las energías renovables se consideran LA solución a la crisis climática, pero ¿dónde queda la conservación de la naturaleza?

14/03/2022

Los embalses hidroeléctricos como intervención masiva en el paisaje.
Los embalses hidroeléctricos como intervención masiva en el paisaje.

Hannes Schlosser

Kölnbreinsperre

Para alcanzar los objetivos climáticos de París, la transición energética debe acelerarse. En Austria, el plan es generar el 100% de la electricidad a partir de fuentes renovables para 2030. Que la transición energética debe ser un objetivo primordial para todos en la lucha contra la crisis climática es algo que no admite discusión. La cuestión es cómo se llevará a cabo, ya que la transformación del suministro energético tendrá un enorme impacto en la naturaleza y el paisaje.

La naturaleza y la protección del clima parecen a menudo irreconciliables, un conflicto dentro de sus propias filas, por así decirlo. La Asociación Alpina es consciente de que ya es hora de empezar a pensar seriamente en el futuro consumo de energía cuanto antes. Sin embargo, considera que un examen crítico de los proyectos de infraestructuras para la generación de energía en la región alpina es un requisito previo para alcanzar el objetivo real: la lucha contra el cambio climático.

¿Cómo pueden beneficiarse tanto la protección del clima como la conservación de la naturaleza de la transición energética y por qué tiene tanto sentido?

Situación actual en Austria y objetivos de la Ley de Expansión de Energías Renovables (EAG)

Entre las energías renovables se incluyen la energía eólica y solar, la biomasa, la energía geotérmica y la energía hidroeléctrica. La topografía del oeste de Austria ofrece condiciones ideales para la energía hidroeléctrica, que se ha expandido enormemente durante muchos años, especialmente en las montañas, y representa la mayor parte de la generación de electricidad a partir de energías renovables. Sin embargo, el potencial de expansión de la energía hidroeléctrica está casi agotado y en el futuro se materializará en otras tecnologías. La energía eólica se produce casi exclusivamente en el este y el norte del país. Su producción se triplicará de aquí a 2030, con un empuje inevitable hacia el sur y el oeste y hacia altitudes más elevadas. La generación de electricidad a partir de sistemas fotovoltaicos ha desempeñado un papel insignificante hasta la fecha, pero se prevé que su producción se multiplique por diez de aquí a 2030.

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Áreas de conflicto de las energías renovables

El agua se embalsa o desvía mediante presas, embalses o canales para el aprovechamiento hidroeléctrico. Como consecuencia, se alteran el flujo natural del agua y las condiciones del hábitat: las masas de agua estancadas se calientan más rápidamente, se desvían cursos de agua enteros hacia cuencas hidrográficas ajenas, la hidroenergía afecta gravemente al hábitat de los organismos que viven en el río, las centrales eléctricas actúan como barreras para los peces, la construcción de embalses y la infraestructura técnica asociada requiere una gran cantidad de espacio que antes era un hábitat para la flora y la fauna: la extinción de especies está preprogramada. La alteración de los sistemas de caudal resultante de la desviación de los cursos de agua alpinos hacia los embalses no sólo repercute en la supervivencia de determinadas especies. Especialmente en los veranos secos, la escasez de agua se convierte en un problema para los pastos alpinos y la agricultura. Los seres humanos también sufrimos la pérdida de paisajes fluviales naturales, ya que los recursos hídricos quedan inmovilizados y nuestras zonas recreativas locales se pierden como consecuencia de los embalses.

En Austria, la energía eólica se ha concentrado hasta ahora en las tierras bajas y las estribaciones de los Alpes. Sin embargo, las ubicaciones favorables al viento y bien desarrolladas ya son escasas y la energía eólica se está adentrando cada vez más en las regiones montañosas. Sin embargo, las condiciones para instalar aerogeneradores en las regiones montañosas no pueden compararse con las de las tierras bajas, ya que las regiones montañosas tienen ecosistemas sensibles. Una vez destruidos, no es tan fácil restaurarlos. Aunque la superficie de cimentación de un aerogenerador sea sólo de 350-500 m², para su construcción hay que remodelar por completo una superficie de 4.000 m² (sin contar la superficie para las carreteras de acceso y otras infraestructuras necesarias). Debido a la topografía de las montañas, la cantidad de terreno necesaria para las carreteras de acceso de gran tonelaje es enorme. En paisajes naturales anteriormente no contaminados, se genera un tráfico considerable para las medidas de construcción, mantenimiento y desmantelamiento. Estas medidas destruyen hábitats dignos de protección: la sensible flora y fauna alpinas sólo se adaptan de forma limitada a las nuevas condiciones de vida. No hay que subestimar las superficies verticales ocupadas por los rotores - en los modelos actuales con una altura de 233 m, éstas ascienden a 20 ha/aerogenerador (~ 40 campos de fútbol). Actúan como una barrera para las aves migratorias, lo que en el mejor de los casos conduce a un cambio en las rutas de vuelo cuando se alinean varias turbinas, pero desgraciadamente más a menudo provoca muertes por colisiones con los rotores o barotraumatismos causados por las ondas de presión de los rotores. A velocidades de rotación de hasta 500 km/h, las aves no tienen ninguna posibilidad. Las turbinas eólicas también producen ruido, que los animales salvajes evitan y, en consecuencia, emigran lejos de estas zonas.

Los sistemas fotovoltaicos tampoco pueden realizarse en la región alpina sin restricciones. Aparte de la producción de paneles fotovoltaicos, que consume muchos recursos, éstos requieren grandes superficies. Si los paneles no se instalan en infraestructuras existentes, sino en espacios abiertos, a menudo se hace a costa de tierras agrícolas.

Los problemas con la producción de biomasa son evidentes, por ejemplo, en los monocultivos de maíz, que empobrecen los suelos y reducen el contenido de humus y la biodiversidad. Cada vez más praderas tienen que dejar paso al cultivo de biomasa, lo que es contraproducente para la protección del clima, ya que el arado de las praderas libera grandes cantidades de CO₂.

La producción de biomasa es una de las principales causas del cambio climático.

¿Protección del clima frente a conservación de la naturaleza?

Parece como si las energías renovables fueran malas para nuestra naturaleza, sin embargo son tan importantes para el clima. ¿Son realmente más importantes los pájaros, los peces o un poco de zona urbanizada que la energía limpia?

Pensar en la protección del clima sin la conservación de la naturaleza es un enfoque equivocado. Los kilovatios hora (KWh) ganados no sirven para proteger el clima si los beneficios para el clima se pierden por la pérdida de biodiversidad. Los ecosistemas sanos, como los océanos, los bosques o los páramos, pueden contribuir en gran medida a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Tampoco funciona la conservación de la naturaleza sin la protección del clima y el cambio a las energías renovables. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y el Consejo de Biodiversidad IPBES advierten de las consecuencias irreversibles del cambio climático sobre los ecosistemas y la pérdida de especies, los desastres naturales y los fenómenos meteorológicos extremos que conlleva. Si las emisiones de CO₂ y las temperaturas siguen aumentando como hasta ahora, la naturaleza saldrá perdiendo de todos modos, incluso sin la destrucción de la naturaleza a través de nuevos desarrollos técnicos.

Medido en términos de KWh ganados o individuos de especies en peligro salvados, sería más prometedor sobre el papel para ambas disciplinas dejar al otro jugador fuera de la ecuación. Esto ignora el objetivo real, que es frenar el calentamiento global. Esto sólo puede lograrse si la conservación del clima, el medio ambiente, el paisaje y la naturaleza se consideran conjuntamente.

El obstáculo aquí es que ni los defensores de la conservación de la naturaleza ni los de la protección del clima financian y planifican proyectos, sino que son operadores de plantas o empresas productoras de energía que persiguen objetivos económicos. La idea de la protección del clima les hace parecer ecológicos y la responsabilidad recae en la conservación de la naturaleza. La política de subvenciones también desempeña su papel, por un lado, haciendo atractivo para los operadores planificar en ubicaciones B (menos adecuadas), pero, por otro, no vinculando ningún criterio ecológico a la asignación de subvenciones.

Lo que suele faltar por completo es un debate sobre el potencial de ahorro energético. Los sistemas de incentivos podrían utilizarse para promover medidas sencillas que, en primer lugar, harían innecesaria la construcción de nuevos sistemas. Sin embargo, esta concienciación y las leyes asociadas siguen faltando por completo. Mientras no se exija el ahorro de energía, tampoco será sostenible la generación de energía a partir de fuentes renovables, porque la creciente demanda de energía hace que no se puedan apagar las centrales de combustibles fósiles. Pero, ¿no era esa en realidad la idea de la transición energética?

¿Hay una solución?

La solución no existe (todavía). Una forma importante de evitar conflictos de antemano sería implicar a las organizaciones de conservación de la naturaleza en el proceso de planificación lo antes posible. Por un lado, esto se aplica al desarrollo de bases jurídicas: por ejemplo, se habrían tenido en cuenta criterios ecológicos en la GGA o se habrían prescrito tecnologías que apoyan la conservación de la naturaleza, como un radar de aves, escalas para peces, doble utilización de superficies fotovoltaicas, etc.; por otro lado, esto también se aplica a la cooperación con las organizaciones de conservación de la naturaleza.

El cambio climático y la crisis de la biodiversidad están estrechamente relacionados y se refuerzan mutuamente, por lo que una verdadera protección del clima sólo es posible si también se tiene en cuenta la conservación de las especies. La lucha contra el calentamiento global sólo puede tener éxito si trabajamos juntos.

Irene Welebil trabaja en el Departamento de Ordenación del Territorio y Conservación de la Naturaleza de la Asociación Austriaca de los Alpes y participa en la configuración crítica de la transición energética.

El cambio climático y la crisis de la biodiversidad están estrechamente relacionados y se refuerzan mutuamente.

ÖAV Raumplanung und Naturschutz

Parque eólico de Handalm

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