La zona es conocida por su elevada pluviosidad y la gran distancia que la separa de los centros urbanos. Aparte de la nieve, aquí no hay gran cosa en invierno. Cuando hablamos por teléfono poco antes de Navidad, John nos informó de 10 metros de nieve en las zonas más altas. El motivo de nuestra llamada fue un correo electrónico de marketing que habíamos recibido de una agencia que John utiliza. Asunto: "¿Puede ser ecológico el heliski?". El correo anunciaba la neutralidad de carbono certificada de la empresa, que se consigue mediante compensaciones. Al principio, esto suena mucho a lavado verde, después de todo, casi nada grita más fuerte "decadente pecado climático" que el heliski. Después de unas cuantas preguntas bastante críticas por correo electrónico, el entusiasmo por una entrevista por parte de John y de la agencia fue inquebrantable y, como soy curiosa, ahora hay entrevista.
El razonamiento de John'es amplio: Como proveedor de heliskiing, no se va a abolir, pero quiere llevar su negocio de la manera más respetuosa con el clima posible dado "heliskiing". Al final del artículo hay algunos extractos de un informe de emisiones de la empresa de John comparado con las cifras de las vacaciones de esquí en Austria.
PowderGuide: Permítanme ser franco, cuando recibí ese correo electrónico de su equipo de marketing sobre el heliesquí ecológico mi primera respuesta fue: "¿hablan en serio?"
John Forrest: El heliesquí existe aquí en Canadá y en otros lugares. Es un hecho para nosotros, es como nos ganamos la vida. Formamos parte de un ecosistema. El esquí en helicóptero es un viaje que la gente hace, como otros tipos de vacaciones de lujo. No cabe duda de que su existencia tiene repercusiones. Intentamos mejorarlo y creo que a sus lectores les interesará saber que tiene mucho menos impacto del que mucha gente cree. El informe sobre emisiones que hemos realizado lo equipara a muchos otros destinos de lujo.
Dice que su empresa es neutra en carbono. ¿Hay algo más que compensaciones?
Bueno, empezamos asociándonos con un grupo consultor que trabajó con nosotros para identificar cuál era nuestra huella de carbono. Analizamos todo lo que hacía nuestra empresa, ya fuera volar a Europa para hacer marketing, o que nuestro personal fuera en coche al trabajo, o los generadores que producen energía, los alojamientos, el uso de helicópteros, todo lo que hacemos como empresa.
He visto que hasta el papel higiénico está en el informe.
¡Sí, todo! Plásticos de un solo uso, todo. Pesamos nuestra basura. Fue una auditoría muy, muy completa de nuestra huella de carbono. Básicamente, eso nos dio un punto de partida para convertirnos en carbono neutrales. En esta etapa, la única manera de hacerlo era comprar compensaciones de carbono, que todos sabemos que no es la solución. Pero es un comienzo, yo diría que una mejora. Las compensaciones de carbono que compramos apoyan muchas iniciativas. La mayoría de ellas se destinan a la selva tropical del Gran Oso, aquí en Canadá, y hay algunas otras en todo el mundo en las que invertimos. La compensación no es el final del juego. Es el punto de partida. Nuestro verdadero objetivo, ahora que conocemos nuestra huella, es averiguar cómo mitigarla y reducirla en la medida de lo posible.
Todo el mundo habla del uso del helicóptero y dice: "Dios mío, voláis en helicóptero todo el día, generáis mucho carbono". Si se considera la huella de carbono total de la empresa, el uso del helicóptero es sólo del 30%. Nuestro uso no es tan intensivo como la mayoría de la gente piensa. El helicóptero típico puede volar dos o tres horas al día con el motor en marcha.
En mi vida, probablemente no seremos capaces de eliminar el uso de carbono del helicóptero. A menos que Tesla'tenga algún secreto en marcha con un helicóptero eléctrico del que no'sepamos. Pero como he dicho, la huella de carbono del helicóptero es en realidad una pieza bastante pequeña del rompecabezas. Si nos fijamos en el resto de nuestra huella de carbono, podemos hacer reducciones drásticas.
Algunos de sus lectores pueden simplemente estar en contra del heliesquí, y lo entiendo. El principio sobre el que trabajamos es que el heliesquí existe y seguirá existiendo. Entonces, ¿cómo mejoramos las cosas? ¿Cómo lo hacemos mejor? ¿Cómo reducimos nuestra huella de carbono?
El mayor contribuyente a nuestra huella de carbono es uno de los alojamientos. Tenemos dos alojamientos, uno está en la red eléctrica. En la Columbia Británica toda la electricidad se genera en centrales hidroeléctricas. El segundo funciona con generadores de gasóleo. Ese es el factor que más contribuye a nuestra huella de carbono. Estamos pensando en invertir algo menos de medio millón de dólares en un sistema solar que reducirá las emisiones del albergue entre un 60 y un 70%.
El uso de vehículos es otro factor importante. Llevamos a los huéspedes en coche. Estamos sustituyendo todos nuestros vehículos por unidades eléctricas adecuadas cuando llega el momento de cambiarlos. De nuevo, en Columbia Británica nuestra energía es hidroeléctrica. Así que los vehículos eléctricos tienen un impacto positivo frente a la electricidad generada con carbón en otros lugares. Algunos de ellos vuelan para hacer turnos, otros viven en Terrace. Si cambiamos nuestros horarios para que no tengan que volar tan a menudo, podemos mitigar parte del impacto de los vuelos. Podemos cambiar cómo y dónde los contratamos. Hay todas esas medidas que podemos tomar antes de llegar a los helicópteros, sobre los que realmente no podemos hacer nada.
