Ráfagas de nieve 6 2017/18 | El manto de nieve compacto

¡Hurra! Por fin un invierno con un espeso manto de nieve y, sobre todo, una gran superficie de manto nivoso compacto en los Alpes. La última vez que tuvimos este honor fue en los inviernos de 2011/12 y 2005/06. Sin embargo, en los inviernos intermedios hubo a menudo condiciones suficientemente estables. Porque "estable" no significa "compacto", sino que, a la inversa, "compacto" suele significar "estable". A continuación, explicamos por qué.

Definición de compacto & estable

Cuando hablamos de un "manto de nieve compacto", siempre nos referimos a un manto de nieve que es relativamente duro en toda su extensión (excepto en las capas de la superficie). En este caso, "duro" siempre significa más duro que el grado de dureza 2-3, lo que significa que no se puede penetrar en ninguna capa con cuatro dedos de una mano presionando simultáneamente. Sólo cuando se tiene que utilizar un dedo o incluso un lápiz o un cuchillo para atravesar todas las capas individuales de nieve se puede hablar de un manto de nieve "compacto".

Esto no significa que no pueda haber capas débiles antiguas en un manto de nieve compacto. Estas pueden estar presentes, pero son sinterizadas de nuevo por la presión de las masas de nieve superiores y la transformación de descomposición hasta tal punto que se vuelven más duras y no se pueden propagar más fracturas en ellas. En efecto, es posible generar fracturas parciales durante las pruebas de estabilidad en un manto de nieve compacto, pero sólo en raras ocasiones y únicamente bajo cargas elevadas. Un manto de nieve compacto siempre está formado principalmente por cristales de grano redondo, posiblemente en combinación con costras de fusión o formas angulares-redondeadas. Otras formas cristalinas más blandas sólo pueden encontrarse directamente en la superficie.

Un manto de nieve compacto también suele tener un efecto positivo en el riesgo de aludes, aparte de los problemas a corto plazo cerca de la superficie. — Una capa de nieve compacta también suele tener un efecto positivo en el riesgo de aludes, aparte de los problemas a corto plazo cerca de la superficie.

LWD Bayern

Las capas débiles, en las que las fracturas pueden propagarse y formar avalanchas, son siempre igual de blandas o más blandas que el grado de dureza 2-3 cuando están secas. Por lo tanto, un manto de nieve que se describe como "compacto" es siempre relativamente duro en su totalidad (excepto en la superficie) y no tiene capas débiles significativas.

También existen condiciones estables en gran medida en un manto de nieve no compacto: cuando las capas débiles ya no son relevantes para el esquiador por diversas razones. Las condiciones estables en un manto de nieve rico en capas débiles son relativamente raras, pero suelen producirse en primavera, al menos durante unos días, aunque el manto de nieve nunca podría describirse como "compacto" durante todo el invierno:

Primero debido a que las capas débiles se acumulan y transforman
Después debido al empapamiento inicial de estas capas y la pérdida de fuerza asociada.
Posteriormente debido a los derretimientos blandos y de baja adherencia que se forman más tarde en primavera.

Así que siempre material blando con posibilidad de propagación de fracturas, pero en algunos casos tan profundo en el manto nivoso,

que no es relevante,
o tendencia a la propagación de fracturas tan baja que apenas es relevante,
o superpuesto por capas tan duras que apenas son relevantes porque no son activables.

¿Cómo se desarrolla un manto de nieve compacto?

Como se describe en SchneeGestöber 5, las fuertes nevadas como las de la temporada actual forman capas homogéneas dentro del manto de nieve y favorecen el desarrollo posterior del manto de nieve con respecto a la degradación de las capas débiles o la tendencia debilitada a formar nuevas capas débiles. Un manto de nieve compacto sólo se forma con nevadas regulares y, sobre todo, intensas a principios de invierno sin largos periodos de buen tiempo.

Por qué mucha nieve es algo positivo - una comparación

Las fracturas en una roca (también un material sólido como la nieve o el hielo) pueden crearse más fácilmente en zonas porosas, menos solidificadas. Por tanto, depende de la naturaleza del material, no de su grosor. Lo mismo ocurre con la nieve: tanto si se trata de una capa de 50 cm de espesor como de una capa de 5 m, si es compacta, es decir, consistentemente dura y no porosa, se puede pisar todo lo que se quiera, nada se romperá. Si hay zonas porosas en alguna parte, puedes hacer que se rompa. Debido al gradiente de temperatura, las áreas porosas tienden a formarse en una capa fina de nieve, no en una gruesa...

Sobre la complicada búsqueda de capas débiles relevantes en el invierno 2017/18 — En la complicada búsqueda de enlaces débiles relevantes en el invierno 2017/18

Lukas Ruetz

Ejemplo 2011/12

En el invierno de 2011/12, la capa de nieve también fue compacta y el calentamiento en primavera fue tan sutil -es decir, lento y normalmente asociado a una baja humedad- que en el hogar del buscador de nieve, las conocidas avalanchas de base que se repiten anualmente nunca se produjeron en todo el invierno. Esto nunca había sido así desde que lo recuerdan los ancianos del pueblo. Prácticamente no había capas viejas o débiles cerca del suelo que pudieran debilitarse por la penetración de humedad en primavera.

Esto nos lleva a otro punto: los periodos intensos de precipitaciones a principios de invierno. En otoño de 2011, no hubo precipitaciones y sí temperaturas cálidas durante todo noviembre. No fue hasta principios de diciembre cuando cayó la primera nevada significativa de la temporada. A esta le siguieron nevadas regulares y, en ocasiones, intensas. A mediados de enero, pudo formarse un manto de nieve relativamente espeso y de facto sin problemas de nieve vieja - ya que sólo hubo unos pocos días de radiación con el manto de nieve aún delgado, es decir, días con buen tiempo y enfriamiento masivo y superficial.

La llamativa fase fría de principios de febrero de 2012 (con los últimos días por debajo de -20°C en las zonas pobladas del Tirol) sólo pudo formar entonces capas débiles significativas en el manto de nieve de forma superficial y breve. El manto nivoso ya era demasiado espeso para acumularse en zonas más profundas. Por lo tanto, para la formación del manto nivoso es deseable que se produzcan nevadas tardías seguidas de fuertes nevadas sostenidas. Esto se debe a que, en cuanto se dan las condiciones para la formación de capas débiles, sólo las capas cercanas a la superficie suelen transformarse y causar problemas a corto plazo. Esto está directamente relacionado con el espesor del manto de nieve: Mucha nieve - gradiente de temperatura menos pronunciado - transformación acumulativa más débil.

En este sentido: ¡Brindemos también por 2017/18!

Nota: Las condiciones estables se dan todos los inviernos, como muy tarde en primavera - pero un manto de nieve consistentemente compacto solo se da en una fracción de todas las estaciones.

La mayoría de los inviernos, como muy tarde en primavera, se dan condiciones estables.