British Columbia

La temporada 2012 del Freeride World Tour comienza el 6 de enero en Revelstoke, Canadá. La élite del freeride mundial se prepara para dar sus primeros giros en la nieve polvo fresca de la Columbia Británica y comenzar la carrera por la corona de campeón del mundo. Los vigentes campeones Aurélien Ducroz, Mitch Tölderer, Janette Hargin y Anne-Flore Marxer no lo tendrán nada fácil para defender sus títulos.

El lunes cayó algo de nieve fresca, pero no la suficiente como para emocionarme en serio. Es hora de anotar los últimos días y prepararse para los primeros días en Canadá.

Kranked ha sido sinónimo de MTB freeride desde el principio. Hace "muchos" años, cuando un grupo llamado los Froriders – hacía las cosas más extraordinarias con sus MTBs, Kranked era la comidilla de la escena MTB. Caballeros como Richie Schley, Bred Tippie, Carys Evans, etc. se dejaban llevar valientemente por las rocas, recorrían pedregales y mucho más. Eran los años dorados del Frorider, el equipo de las Montañas Rocosas de la época, que ya había sido superado por la nueva generación unos años antes. Kranked "Revolve" es la película de 2009 de Radical Films.

El freeride como arte. Hermosas montañas, un pequeño grupo de adictos a la nieve polvo, un cámara, un músico, 30 minutos de entretenimiento sin complicaciones. Así se podría resumir la película estadounidense Hand Cut. Sin grandes alardes, sin superlativos, sin grandes movimientos, sin helis. Sólo un par de locos de la Columbia Británica que se entregan a la adicción a la nieve polvo en sus montañas natales. Esto es lo que distingue a la primera película de Sweetgrass Production, además de las pequeñas matrículas en hazañas ferroviarias pioneras. Con una banda sonora compuesta especialmente por el músico John Alex Mason (Colorado Springs/Denver) en relajado country blues estadounidense, Hand Cut ofrece un verdadero cambio respecto a la industria del porno de esquí.

Volamos alrededor de medio mundo y, sin embargo, la nieve se derrite aquí y allá. Nuestros viajeros suizos torturan su vieja autocaravana una última vez por los puertos de montaña de la Columbia Británica en la primavera canadiense. Recogen las que probablemente sean las últimas fotos de nieve polvo de su temporada de esquí canadiense con un suspiro de "Adiós al invierno".

El último día de nuestro viaje por carretera por la Columbia Británica teníamos programado hacer cat-ski en Island Lake Lodge. También conocido como una versión barata del heliesquí, el cat-skiing consiste en trasladarse a los picos más bellos de las zonas más remotas en un snowcat con cabina para pasajeros.

Con sus cuatro horas, la etapa de Whitewater a Fernie fue la más larga de nuestro viaje. Por supuesto, en un viaje como éste, es fácil recurrir a uno de los innumerables restaurantes de comida rápida del país de las extensiones interminables. A&W se convirtió en nuestra hamburguesería preferida. Y qué podemos decir: ¡realmente sabrosa! Definitivamente, deberías probarla en un viaje a Canadá.

Hacia las tres de la tarde, partimos de Revelstoke en dirección sur. Nuestro próximo destino: la pequeña ciudad de Nelson BC con su estación de esquí Whitewater. Tuvimos suerte de salir tan temprano de Revelstoke. La carretera a lo largo del río Columbia bajo el sol es simplemente un acierto. Exactamente como uno se imagina Canadá. Las laderas de las Rocosas se elevan a derecha e izquierda del río y los glaciares centellean en la distancia.

Tras nuestra primera parada en Kicking-Horse, hace dos días viajamos por el Rogers Pass hasta Revelstoke. La primera sorpresa: a mitad de los 120 kilómetros, cruzamos una frontera horaria, lo que nos alargó el día una hora.

Una tormenta de nieve nos recibió cuando llegamos a Calgary el sábado por la tarde. Sin ningún conocimiento local, nos alegramos de que un taxi del aeropuerto de Banff saliera de la salida del aeropuerto justo delante de nosotros, así que nos limitamos a seguirlo de buena fe. Y como todos sabemos, la confianza honra a la confianza, salimos de los límites de la ciudad con menos de 10 metros de visibilidad y tomamos la autopista 1 en dirección oeste. Justo antes de las Montañas Rocosas, la tormenta de nieve afortunadamente amainó, de modo que llegamos al Kicking Horse River Lodge, en la pequeña ciudad de Golden, poco antes de medianoche, nuestro alojamiento para los dos días siguientes.

Este tópico se ha cumplido en gran medida en lo que llevamos de viaje. En nuestra búsqueda de nieve, hemos encontrado Ingenieros de calefacción jubilados, mecánicos de coches que no pueden ayudar, profesionales del snowboard locos por las fiestas, el personal más agradable de las estaciones de esquí, lugareños geniales y un primerizo. Sólo la tan alabada nieve fresca canadiense es maestra en esconderse.

Niebla. Tiempo gris y lúgubre, caras largas. Todo el mundo absorto en sí mismo. Bienvenidos al autobús que viaja a la Universidad de la Columbia Británica en Vancouver. Sin embargo, a diferencia de los muchos estudiantes, se supone que nos lleva a Michi y a mí al "Museo de Antropología". ¿Museo de Antropología? Nunca he oído hablar de él. Y de todos modos, ¿qué tiene esto que ver con nuestro deporte de esquí en nieve polvo?