Alrededor de las tres de la tarde, partimos de Revelstoke en dirección sur. Nuestro próximo destino: la pequeña ciudad de Nelson BC con su estación de esquí Whitewater. Tuvimos suerte de salir tan temprano de Revelstoke. La carretera a lo largo del río Columbia bajo el sol es sencillamente un acierto. Exactamente como uno se imagina Canadá. Las laderas de las Rocosas se elevan a derecha e izquierda del río y los glaciares centellean en la distancia.
En Nakusp, a unos 40 minutos al sur de Revelstoke, tuvimos que subir nuestro precioso todoterreno al ferry. El viaje a través del río Columbia y los lagos Arrow dura unos 25 minutos. Si haces esta travesía de noche, definitivamente te lo estás perdiendo.
Nelson, BC es el primer lugar de nuestro recorrido que se puede describir como una pequeña ciudad con la conciencia tranquila. Como muchas otras de las Rocosas de Kootenay, la ciudad debe sus orígenes a la minería. Situada sobre el lago Kootenay, la ciudad, con sus numerosos edificios restaurados, desprende una mezcla del esplendor de tiempos pasados y un agradable "ambiente relajado".
La estación de esquí de Whitewater está a unos 20 minutos de la ciudad. La cuenca en la que finalmente desaparece la amplia carretera de acceso recuerda inmediatamente a Hochfügen, con la diferencia de que aquí los "metros verticales" posibles son significativamente menores. El paraíso del couloir", exclamo al salir del coche. Pocas veces he visto un lugar donde se puedan esquiar tantos couloirs en una hora de caminata.
Los dos telesillas de la zona reflejan realmente la actitud de Nelson ante la vida. Los remonteros no revelaron si estos remontes se construyeron en su día en la propia empresa. En cualquier caso, los respaldos y asientos de madera daban esa impresión.
Al igual que en Kicking Horse y Revelstoke, es sorprendente la cantidad de descensos posibles con sólo dos remontes. Después de una pista de calentamiento en cada lado, bajamos esquiando por la parte trasera de la cumbre hasta el bowl trasero. Con 50 cm de nieve polvo, nos dejamos llevar por los árboles. Al final de la bajada, llegamos a la carretera de acceso, a 1,5 km por debajo de la estación de esquí. Por supuesto, en Canadá el primer coche se detiene para llevar a los freeriders de vuelta a la montaña. Sin esta ayuda mutua, no sería posible en este país tan poco poblado.
Aprovechamos la tarde para una sesión de fotos. Como habían pasado tres días desde la última nevada, la mayoría de las líneas de fácil acceso ya habían sido esquiadas. Sin embargo, aún encontramos lo que buscábamos con pequeñas subidas y estuvimos más que satisfechos con nuestro botín después de una buena hora.
Para redondear un gran día de esquí, nos deleitamos con uno de los grandes couloirs. Tardamos unos 45 minutos en subir hasta que por fin vimos el barranco desde arriba. Un salto y allá fuimos. Qué barranco tan impresionante.
Conclusión sobre Whitewater: ¡Pequeño pero bonito! Pero cualquiera que venga aquí debería llevar pieles
Texto: Martin Hesse; Fotos: Jessica Haupt
