El mundo de los aficionados a los deportes de invierno se divide notoriamente en dos bandos: los abonados de temporada y los excursionistas. Los primeros suelen vivir relativamente cerca de tal o cual estación de esquí y se complacen en el aburrimiento ocasional de un compromiso fijo, mientras que los segundos son huidizos e infieles, siempre a la búsqueda del lugar perfecto con las condiciones perfectas. La semana pasada, el tiempo causó, con razón, excitación en ambos grupos. Los temporeros de los Alpes septentrionales miraban el cielo con las uñas cruzadas, esperando que llegara por fin la tormenta del norte prevista. Mientras tanto, los aficionados a los viajes por carretera se afanaban en realizar obras maestras logísticas y compromisos eficaces de coste-beneficio entre el tiempo de viaje a través de los Alpes y la cantidad de nieve fresca a ambos lados.
El jet hace el tiempo
En las latitudes medias del hemisferio norte, es decir, en los Alpes, el tiempo está determinado en gran medida por la posición de la corriente en chorro: Una banda de fuertes vientos en la alta atmósfera que se forma en el límite de la masa de aire entre el aire frío polar y el aire cálido subtropical. Esta banda no discurre uniformemente alrededor del globo, sino en un movimiento ondulatorio más o menos irregular, en el sentido de la rotación de la Tierra (de oeste a este). En las vaguadas resultantes, llenas de aire frío, se forman zonas de bajas presiones y sistemas frontales incrustados en ellas. La dirección del flujo, la dirección desde la que las nubes de nieve golpean las montañas, es siempre decisiva para las capas de acumulación, últimamente tan interesantes. Si imaginamos la vaguada en forma de U sobre los Alpes, el aire fluye a lo largo de ella, en principio primero hacia el sur, luego hacia el este y finalmente hacia el norte. Por ejemplo, en las zonas situadas en el lado frontal de la vaguada (lado derecho de la U), se produce una congestión en el lado sur de los Alpes (el aire fluye hacia arriba por la U "arriba") y esto suele ir acompañado de foehn en el norte. Las condiciones meteorológicas opuestas y rápidamente sucesivas que tienen un efecto tan positivo en la situación de la nieve en todas partes como los acontecimientos de los últimos días son bastante raras. Por lo general, sólo una de las partes consigue algo, mientras que la otra se va con las manos vacías y, como mucho, mira con envidia por encima de la cresta alpina principal mientras el Föhn hace estragos. ¿Qué ha ocurrido? Un vistazo a los mapas meteorológicos nos lo dice todo.
La precipitación acumulada de la última semana
La imagen muestra la razón por la que MSP y TGR giraron simultáneamente en Alagna desde el fin de semana del 7 y 8 de febrero: El oeste de Italia se encuentra al frente de la vaguada en un fuerte flujo del sur.
Tres días más tarde, en el mapa del martes 10 de febrero, podemos ver cómo este sistema de bajas presiones se ha desplazado hacia el este: ahora se encuentra sobre Grecia y Turquía. Mientras tanto, un nuevo sistema de bajas presiones se ha desplazado desde el norte del Atlántico hacia el suroeste, sobre Francia. Nuestra U ha perdido un poco su forma, o más bien tenemos dos U que se fusionan. Los Alpes están claramente en dirección oeste (el aire fluye hacia el este). Ahora está nevando mucho en las zonas de acumulación correspondientes, como pequeñas zonas de esquí de árboles sin nombre en Valais.
A continuación, esta nueva baja se desarrolla cada vez más hacia el sur mientras sigue desplazándose hacia el este sobre una amplia zona. Los Alpes se desplazan lentamente hacia la parte posterior de la vaguada, o el lado izquierdo de la U y hacia un flujo del norte (el aire fluye hacia abajo de la U). ¡Llega la congestión del norte!
Invierno nevado en el sur
Este invierno, el sur está brillando con cantidades de nieve que no se veían desde hace décadas. Una serie de mínimas mediterráneas y unas condiciones meteorológicas en las que la mencionada U se encuentra relativamente lejos del suroeste están trayendo un vertido monstruoso tras otro a las estaciones de esquí desde el oeste de Italia hasta el Karawanken. En el invierno récord de 2005/2006, en cambio, hubo una serie interminable de vientos del noroeste y el norte de los Alpes se cubrió de nieve. No está muy claro cómo se producen estos patrones a gran escala. Lo que sí es cierto es que las probabilidades de nieve son mayores, al menos dentro de ciertos límites, cuando ya hay nieve. Es más fácil que se forme una gruesa capa de inversión, sobre todo en los valles. Si sobre ella se desliza aire húmedo procedente de un frente cálido, no sólo nieva más abajo, sino que suele nevar bastante más. Aparte de eso, en teoría suficiente, el tiempo hará lo que quiera de todos modos. La próxima vaguada con gran potencial de congestión en el norte está esperando entre bastidores y es hora de utilizar los abonos o iniciar un viaje por carretera. Si no llegas en el momento adecuado, ¡tendrás que montarte en lo que queda!
