Las quejas abundan en los ilustres círculos de entusiastas de la nieve polvo en estos momentos. Casi no hay copos de nieve a la vista; sol, sol y más sol. ¿Es realmente el bar con sombrilla y los frustrantes flirteos con aburridas amas de casa del Ruhr lo único que queda entre los años? A diferencia de las zonas de altas presiones en verano, una alta fría no se extiende mucho verticalmente. Cuando las capas de aire cercanas al suelo se enfrían en invierno debido a la radiación nocturna, la presión atmosférica allí aumenta a medida que las temperaturas descienden cada vez más, ya que el aire frío es más denso y pesado que el aire caliente.
Estas altas frías suelen formarse sobre Siberia y causan allí récords negativos de temperatura. La alta Quentin está causando actualmente tiempo helado y soleado en Europa Central y está recibiendo una inyección adicional de aire continental helado de la alta Paolini en Rusia. Para nosotros, esto significa problemas con máscaras faciales olvidadas bajo el sol más brillante y un consumo exorbitante de bebés de gelatina para mantener contentos a los niños congelados de los cursos de esquí. Aunque no hay grandes cantidades de nieve nueva, o ninguna nieve nueva en absoluto, la que ya hay se conserva gracias al frío y los que consiguen encontrar un lugar sin pistas tienen posibilidades de disfrutar de los deportes de vacaciones en las montañas. Con un poco de suerte, también disfrutará de la libertad sin límites que se sabe que reina por encima de las nubes y podrá contemplar el mar de niebla alta en el valle mientras se agita y, lo que es más importante, enviar unos cuantos mensajes de texto traviesos a la gente de abajo en el incómodo gris.
Por la noche, sobre todo cuando el cielo está despejado y hay poco viento, el aire cerca del suelo se enfría considerablemente debido a la intensa radiación y se crea la llamada capa de inversión: la temperatura del aire no disminuye continuamente con la altitud como es habitual, sino que, dependiendo del grosor de la capa, hace bastante más frío en los centenares de metros más bajos que por encima.
Este tipo de estratificación es muy estable, ya que se evita la mezcla turbulenta de aire de diferentes altitudes. A menudo, la misma sopa fría, que se vuelve cada vez más pardusca debido a la falta de intercambio con el entorno, permanece en los valles durante días, mientras que por encima de la neblina hay la mejor visibilidad.
Si además hay algo de humedad y el flujo es favorable (en valles abiertos al norte o al este, como el actual flujo de levante), en el límite de la inversión se forma una nubosidad estratiforme, la llamada niebla alta.
Así que: sal a tomar el aire fresco y ni se te ocurra empezar a quejarte porque no nieva. Siempre viene bien unas fotos delante de un espectacular telón de nubes para presumir ante los que se quedaron en casa, y a lo mejor hasta es divertido. Dicho esto, feliz año nuevo.
