Les lamentations sont nombreuses en ce moment, dans les cercles illustres des amateurs de poudreuse. Presque pas de flocon de neige en vue ; du soleil, du soleil et encore du soleil. Entre les deux années, il ne reste vraiment que le bar et les flirts de frustration avec les femmes au foyer de la Ruhr qui s'ennuient ? Contrairement aux anticyclones estivaux, un anticyclone froid ne s'étend pas très loin sur la verticale. En hiver, lorsque les couches d'air proches du sol se refroidissent davantage en raison du rayonnement nocturne, la pression atmosphérique y augmente avec les températures de plus en plus basses, car l'air froid est plus dense et plus lourd que l'air chaud.
De tels anticyclones froids se forment typiquement au-dessus de la Sibérie et y provoquent des records de température négatifs. En ce moment, l'anticyclone Quentin assure un temps glacial et ensoleillé en Europe centrale et reçoit une dose supplémentaire d'air continental glacé de l'anticyclone Paolini en provenance de Russie. Pour les nôtres, cela signifie des ennuis dus à des masques oubliés sous un soleil radieux et une consommation exorbitante d'oursons gélifiés pour tenir en haleine les enfants frigorifiés des cours de ski. Certes, il n'y a pas de nouvelles quantités de neige, ni même de neige fraîche, mais ce qui est déjà là est conservé par le froid et ceux qui parviennent à se frayer un chemin jusqu'à une petite place non tracée devraient tout à fait apprécier les sports de montagne des vacances. Avec un peu de chance, la liberté illimitée qui règne au-dessus des nuages s'ajoute à cela et l'on peut regarder la mer de brouillard s'agiter dans la vallée et - très important - envoyer quelques SMS malicieux aux personnes qui se trouvent en bas dans la grisaille inconfortable.
La nuit, surtout lorsque le ciel est dégagé et que le vent est faible, l'air proche du sol se refroidit fortement en raison du rayonnement intense et il se forme ce que l'on appelle une couche d'inversion : la température de l'air ne diminue pas continuellement avec l'altitude comme c'est habituellement le cas, mais, selon l'épaisseur de la couche, il fait nettement plus froid dans les quelques centaines de mètres inférieurs qu'au-dessus.
Une telle stratification est très stable, car elle empêche le mélange turbulent d'air provenant de différentes altitudes. Souvent, la même soupe froide, qui brunit de plus en plus par manque d'échange avec l'environnement, reste suspendue pendant des jours dans les vallées, alors qu'au-dessus de la brume, la visibilité au loin est excellente.
S'il y a aussi un peu d'humidité et que le courant d'air est favorable (dans le cas de vallées ouvertes vers le nord ou l'est, par exemple le courant d'est actuel), une couverture nuageuse stratiforme, appelée brouillard élevé, se forme à la limite de l'inversion.
Alors, sortez prendre l'air et ne commencez même pas à vous plaindre parce qu'il ne neige pas. Pour quelques photos dans un décor nuageux spectaculaire, pour frimer devant ceux qui sont restés à la maison, c'est largement suffisant et peut-être même amusant. Dans ce sens, bonne année.
