Pregunta de Tobi: Un meteorólogo, de los más previsores, me dijo una vez que las condiciones meteorológicas estables, es decir, buenas durante mucho tiempo o malas durante mucho tiempo (siempre es cuestión de perspectiva, claro), han aumentado considerablemente. Esto también coincide con mi percepción personal, aunque puede estar muy equivocado. ¿Hay alguna conclusión empírica al respecto o qué opina de la tendencia?
Oh cielos. Tobi tiene talento para hacer preguntas que parecen sencillas pero son terriblemente complicadas, algo que el MeteoBlog ya conoce. El MeteoBlog ha investigado un poco y presenta un estudio que aborda a grandes rasgos la respuesta.
¿Tiempo estable?
Por supuesto, lo primero que nos preguntamos es cómo cuantificar "bueno durante mucho tiempo o malo durante mucho tiempo". Desde hace algunos años, se utilizan diversos índices para identificar las situaciones de bloqueo. Uno de estos índices, llamémoslo B1D, según Barnes et al. (2012), define una longitud como bloqueada si el gradiente geopotencial de la superficie de 500hPa se invierte durante más de 5 días (lo que significa vientos de levante en lugar de vientos de poniente en altura). La latitud a considerar viene determinada por el máximo de la energía cinética turbulenta. En otras palabras, se calcula la latitud media de la "pista de tormenta" para cada día del año y se comprueba si todo funciona.Otro índice, D2D según Dunn-Sigouin et al (2013), busca zonas vecinas de anomalías geopotenciales con una inversión de campo de la altura geopotencial absoluta en el lado del máximo de anomalía más cercano al ecuador. Un tercer índice, M2D según Masato et al (2013), aplica una táctica similar a B1D, pero en dos dimensiones. Busca una inversión del gradiente geopotencial en relación con la ruptura de las ondas de Rossby.
¿Existen tendencias?
Afortunadamente, Barnes et al se tomaron la molestia en este estudio de calcular estos 3 índices para los últimos 30 años para el hemisferio norte, basándose en varios productos de reanálisis de ECMWF, NASA y NCEP. Primero hay que averiguar cómo era antes esa extraña superficie de 500hPa. Las tendencias de los índices se calculan utilizando el método de los mínimos cuadrados y se analiza su significación. La siguiente figura muestra el número medio de bloqueos por mes para los años 1980 a 2012 y los periodos mensuales diciembre, enero, febrero (izquierda) y junio, julio, agosto (derecha) basándose en los datos de reanálisis de la NASA para los tres índices. Aquí también se puede ver lo que significa unidimensional en el caso del B1D y bidimensional para los otros dos. Los recuadros rojos y azules muestran las zonas en las que la frecuencia de bloqueo cambió significativamente durante el periodo 1990-2012. La posición y el color de los recuadros cambian en función de los meses y años que se observen. La versión que se muestra aquí es una posibilidad de muchas y los autores del estudio la ven principalmente como una señal de que no hay un aumento general del bloqueo en el hemisferio norte, sino que los cambios, si los hay, son estacionales y regionales.
La siguiente figura muestra la evolución de los índices desde 1948 a partir de los reanálisis del NCEP. Esto muestra la fuerte variabilidad de los índices y que no coinciden en todas las regiones. Es muy difícil separar esta fluctuación natural de las tendencias a largo plazo para cualquier variable que fluctúe fuertemente de forma inherente. En cualquier caso, los autores del estudio llegan a la conclusión final de que no hay un aumento general en los lugares de bloqueo, pero que regiones aisladas muestran tendencias robustas (en ambas direcciones) en los índices en determinadas épocas del año (no Europa en invierno). Consideran posible una correlación con la extensión del hielo marino ártico, pero señalan explícitamente que es complejo determinar claramente tal correlación. El estudio es comparativamente fácil de leer y entra en más detalles sobre el hielo marino, por si a alguien le interesa.
Como en el caso anterior, aquí se muestra la frecuencia de bloqueo en invierno (izquierda) y verano (derecha), esta vez en toda Europa para los años a partir de 1980 y desglosada no sólo por índices sino también por los distintos reanálisis. Las tendencias que se consideran significativas se marcan en las leyendas con un asterisco en la línea de color delante del nombre del producto de reanálisis (por ejemplo, gráfico superior derecho para MERRA y NCEP). Los puntos (asteriscos) en las curvas indican los 5 años con la máxima (mínima) extensión del hielo marino ártico en el septiembre anterior.
Conclusión
Los hallazgos de Barnes et al. parecen indicar que no hay un aumento de largos malos o largos buenos, aunque el meteorólogo mencionado por Tobi puede tener otros hallazgos. En cualquier caso, esto poco o nada tiene que ver con la percepción personal, que no entra en el ámbito de las ciencias naturales.
Perspectivas meteorológicas
El tiempo cambiante y suave del oeste ha llegado para quedarse. A un frente cálido el jueves le seguirá un viernes más tranquilo y relativamente soleado, seguido de frentes más pequeños y un fin de semana mixto. Nada de esto traerá mucha nieve, y menos en cotas bajas. Una Navidad blanca en las tierras bajas sería una sorpresa desde la perspectiva actual. Todavía hay opciones para el invierno como lo imaginamos en el rango de la bola de cristal, pero han estado alrededor por un tiempo.
