En el borde de una vaguada europea occidental, los Alpes están atrapados en una fuerte corriente del sur. Mientras que en la vertiente sur de los Alpes nieva, al menos a gran altitud, en el norte domina el Föhn. ¿Cómo funciona de nuevo el Föhn? Y qué nos deparará el tiempo
Situación actual
Los últimos días han sido extremadamente ventosos en algunas regiones foehn, con rachas de más de 100 km/h, lo que ha dificultado el funcionamiento de los remontes en las pocas estaciones de esquí abiertas. En el sur de los Alpes occidentales, en cambio, hay alerta por nieve polvo, con previsiones de nieve fresca que fluctúan uno o dos metros cada día. La situación meteorológica general "Trough Western Europe" (TRW) es responsable de ambas cosas. A continuación, clasificación de las principales situaciones meteorológicas por si alguien quiere echar un vistazo más de cerca a la TRW y sus colegas.
Como su nombre indica, hay una vaguada sobre Europa Occidental. El arco alpino se encuentra delante de la vaguada (al este de la misma) en un fuerte flujo del sur. La dirección del flujo resulta de la dirección de rotación de la vaguada: En la película de satélite del lunes, el vórtice de baja presión puede verse claramente, así como las nubes polvorientas a barlovento del arco alpino y los claros a sotavento.
Las tormentas pueden recoger un poco de humedad extra sobre el cálido Mediterráneo, que luego se descarga en el sur. La precipitación en el sur será bastante fuerte, con la estación de Fiorino (al oeste de Génova), por ejemplo, registrando más de 500 mm en 24 horas.
La precipitación en el sur será bastante fuerte.
Secador de pelo
Al otro lado de los Alpes, la nieve que queda está desapareciendo y, si no hiciera tanto viento, se podría tomar el sol aquí y allá. Los vientos de Föhn pueden desarrollarse allí donde las masas de aire se encuentran con una cadena montañosa más o menos en ángulo recto, como en el caso actual del sur a los Alpes, que van más o menos de oeste a este. Foehn no es un viento descendente en el sentido habitual, como los vientos glaciares o los vientos descendentes (vientos catabáticos), que están causados por la gravedad (el aire frío es más pesado y quiere bajar), sino más bien un efecto de desbordamiento, como el de un arroyo que fluye sobre las rocas. Esto crea olas y otras turbulencias que pueden sentirse a bastante distancia tras la piedra o la montaña.
Existen varias teorías foehn que describen matemática y conceptualmente cómo, dónde y por qué el aire sube o fluye sobre la montaña y cómo, dónde y por qué vuelve a bajar por el otro lado. El concepto más extendido en los países de habla alemana es el del llamado "Föhn suizo". En él se parte de la base de que las precipitaciones se producen siempre a barlovento. A continuación, el aire fluye a favor del viento hacia el valle y se calienta de forma dryadiabática, es decir, se calienta más de lo que estaba a barlovento. Esta es la teoría termodinámica foehn que se encuentra en casi todos los libros de meteorología alemanes.
Sin embargo, las precipitaciones no siempre se producen a barlovento y las altas velocidades del viento a sotavento no pueden explicarse realmente en términos puramente termodinámicos. Una teoría alternativa es la hidráulica "Föhn austriaco". En este caso, el aire a barlovento no asciende por la montaña, sino que permanece allí. Sólo las capas superiores de aire fluyen sobre el aire inferior restante y luego sobre la montaña. El aire foehn se trata aquí como un flujo de agua poco profunda, es decir, una capa única y bastante poco profunda que puede describirse mediante la ecuación del agua poco profunda. (Simulación animada con la ecuación de aguas poco profundas: Cinco gotas de agua caen en una pequeña bañera y provocan olas que son lanzadas hacia atrás en los bordes de la bañera).
También hay varias ideas sobre por qué exactamente el aire foehn desciende al valle a favor del viento. Una visión general se puede encontrar aquí, o aquí. La idea de que el secador se está comiendo la nieve es suficiente para esquiar.
Perspectivas
La corriente del sur de tipo foehn se debilita, aunque continuará un poco más en los corredores habituales del foehn. En el sur de los Alpes occidentales seguirá lloviendo o nevando copiosamente en cotas altas. El TRW se irá cortando poco a poco y las zonas de altas presiones situadas a sus lados formarán un puente al norte del remanente de la vaguada. Esto da lugar a una situación de alta sobre baja en la que el aire más frío puede penetrar lentamente hacia los Alpes desde el este. Es probable que el viernes se alcance el final de la fase de Föhn, que volverá a ser más fría e inestable en la vertiente norte de los Alpes. El desarrollo exacto es todavía muy incierto y preferimos no asomarnos a la ventana meteorológica por ahora.
Por último...
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