Le Alpi si trovano ai margini di un avvallamento dell'Europa occidentale in una forte corrente meridionale. Mentre sul versante meridionale delle Alpi nevica, almeno ad alta quota, a nord domina il Föhn. Come funziona il Föhn? E cosa succederà in futuro per il tempo?
Situazione attuale
Gli ultimi giorni sono stati estremamente ventosi in alcune regioni del foehn, con raffiche di oltre 100 km/h, rendendo difficile il funzionamento degli impianti di risalita nelle poche stazioni sciistiche aperte. Nelle Alpi occidentali meridionali, invece, c'è un'allertaPowder, con previsioni di neve fresca che variano di un metro o due al giorno. Il sistema meteorologico "Trough Western Europe" (TRW) è responsabile di entrambi. Se qualcuno volesse dare un'occhiata più da vicino al TRW e ai suoi colleghi, qui c'è una classificazione della situazione meteorologica su larga scala.
Come suggerisce il nome, c'è una depressione sull'Europa occidentale. L'arco alpino si trova di fronte al trogolo (a est del trogolo) in un forte flusso da sud. La direzione del flusso deriva dal senso di rotazione del trough: il vortice di bassa pressione è chiaramente visibile nel filmato satellitare di lunedì, così come le nubi polverose a monte dell'arco alpino e le radure a valle.
Le perturbazioni possono raccogliere un po' di umidità in più sul Mediterraneo caldo, che viene poi scaricata negli accumuli da sud. Le precipitazioni al sud sono piuttosto abbondanti: la stazione di Fiorino (a ovest di Genova), ad esempio, ha registrato oltre 500 mm in 24 ore.
Asciugacapelli
Sull'altro versante delle Alpi, la neve residua sta scomparendo e, se non fosse così ventoso, si potrebbe prendere il sole qua e là. I venti di Foehn possono svilupparsi quando le masse d'aria incontrano una catena montuosa più o meno ad angolo retto, come nel caso attuale da sud verso le Alpi, che corrono più o meno da ovest a est. Il Foehn non è un vento di discesa nel senso usuale, come i venti dei ghiacciai o i venti di discesa (katabatici), che sono causati dalla gravità (l'aria fredda è più pesante e vuole scendere), ma piuttosto un effetto di tracimazione, come un torrente che scorre sulle rocce. Questo crea onde e altre turbolenze che possono diventare evidenti molto dopo la pietra o la montagna.
Esistono diverse teorie del foehn che descrivono matematicamente e concettualmente come, dove e perché l'aria sale o scorre sopra le montagne e come, dove e perché scende nuovamente dall'altra parte. Il concetto più diffuso nei Paesi di lingua tedesca è quello del cosiddetto "Föhn svizzero". In questo caso si presume che le precipitazioni si verifichino sempre sopravento. L'aria scorre poi sottovento verso la valle e si riscalda in modo secco-adiabatico, cioè diventa più calda di quanto non fosse sopravento. Questa è la teoria del foehn termodinamico che si trova in quasi tutti i libri di meteorologia tedeschi.
Tuttavia, le precipitazioni non si verificano sempre sopravento e le elevate velocità del vento sottovento non possono essere spiegate in termini puramente termodinamici. Una teoria alternativa è quella del "Föhn austriaco" idraulico. In questo caso, l'aria sopravento non sale sulla montagna, ma vi rimane. Solo gli strati d'aria più alti scorrono sopra l'aria inferiore rimanente e quindi sopra la montagna. L'aria di foehn viene trattata come un flusso di acqua bassa, cioè un singolo strato piuttosto superficiale che può essere descritto con l'equazione dell'acqua bassa. (Simulazione animata con l'equazione dell'acqua bassa: cinque gocce d'acqua cadono in una piccola vasca da bagno e provocano onde che vengono respinte ai bordi della vasca).
Esistono anche diverse idee sul perché l'aria di favonio scenda esattamente sottovento verso la valle. Potete trovare una panoramica qui o qui. Per lo sci, l'idea che il favonio mangi la neve è sufficiente.
Prospettive
La corrente di foehn meridionale si indebolirà, anche se proseguirà un po' più a lungo nei consueti corridoi di foehn. A sud delle Alpi occidentali continuerà a piovere o nevicare abbondantemente ad alta quota. Il TRW sarà gradualmente tagliato fuori e le aree di alta pressione ai suoi lati formeranno un ponte a nord del resto del trough. Si creerà così una situazione di alta pressione su bassa pressione in cui l'aria più fredda potrà penetrare lentamente da est verso le Alpi. La fine della fase di Föhn sarà probabilmente raggiunta venerdì, quando tornerà ad essere più fresco e instabile sui versanti settentrionali delle Alpi. L'evoluzione esatta è ancora molto incerta e al momento preferiamo non sporgerci dalla finestra meteorologica.
Infine...
...un breve sguardo all'Artico: l'estensione del ghiaccio marino rimane estremamente bassa. Per inciso, anche l'Antartico non sembra particolarmente ghiacciato quest'anno. Qui è possibile giocare con un'illustrazione interattiva.
In questo video è possibile vedere lo sviluppo del ghiaccio marino nell'Artico fino a ottobre 2016, non solo in termini di estensione, ma anche di età del ghiaccio. Logicamente, più vecchio è il ghiaccio, più estati è sopravvissuto e più spesso tende ad essere. Più chiaro è il colore bianco nel video, più vecchio è il ghiaccio:
