Le ski en Grèce, quelle connerie... ! C'est la première chose que j'ai pensé quand Andy m'a parlé de ski en Grèce. Mais quand il m'a montré des photos impressionnantes, j'ai compris qu'il fallait y aller un jour ! Des années plus tard, le moment était venu, l'enneigement était bon, nous avons donc réservé spontanément - et nous sommes partis skier en Grèce... Dans le chaos de la neige, nous sommes partis tous les trois de Munich pour Salonique. Une fois arrivés, nous avons été pris en charge par Michalis (alpiniste grec de haut niveau), dont Andy avait fait la connaissance lors de sa dernière visite. Michalis voulait nous accompagner dans notre voyage. Tout a donc été emballé dans sa voiture et nous avons commencé notre voyage inhabituel !
C'est donc sous des températures agréables que nous nous sommes rendus à notre premier arrêt à Vasilitsa. Après plusieurs heures de route et un bref arrêt chez les pompiers pour recharger nos cartouches d'airbag, nous avons franchi le col vers Vasilitsa et, à notre grande joie, la couleur du paysage est rapidement passée du brun au blanc neigeux. C'était la preuve : Il y a de la neige en Grèce, et pas qu'un peu ! Notre euphorie n'a donc cessé de croître tout au long du trajet. Nous sommes finalement arrivés dans un lodge très fréquenté par de nombreux fêtards, où nous avons passé les jours suivants. Nous sommes entrés, nous nous sommes brièvement présentés et nous avons été immédiatement intégrés. De nombreuses questions nous attendaient, car personne ne pouvait comprendre ce qui nous attirait en Grèce pour faire du ski ! Nous avons cependant très vite pu expliquer notre motivation pour ce voyage : il y a beaucoup moins de monde en Grèce que dans les Alpes, où il y a beaucoup de monde, et c'était pour nous un grand suspense et un défi de savoir ce qui nous attendait. De plus, les Grecs ont la réputation d'être des hôtes très aimables, ce qui a été une raison non négligeable de notre voyage. Tous les habitants s'en sont bien sûr réjouis et nous étions nous-mêmes ravis d'être immédiatement accueillis si chaleureusement ! Après un premier repas grec intense, avec beaucoup de viande d'agneau et de porc, qui était livrée dès qu'elle touchait à sa fin, et de nombreuses bières, nous sommes allés passer la nuit dans le camping-car voisin, l'estomac plein (la première nuit, le lodge était en effet déjà plein).
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Le lendemain matin : la gueule de bois était passée et nous voulions bien sûr voir le site à la lumière du jour le plus rapidement possible. Beaucoup, beaucoup de neige - mais attendez : pourquoi pleut-il en ce moment ? Super, pourquoi une dépression venant du sud doit-elle arriver juste au moment où nous sommes là ? Peu importe, c'est donc sous la pluie que nous sommes partis avec un local grec pour notre première exploration dans des conditions d'enneigement mitigées. Heureusement, le temps s'est rafraîchi et la limite des chutes de neige est redescendue, remplaçant la pluie par la neige. Finalement, le lendemain, le soleil brillait et la neige était fraîche ! Nous sommes donc partis rapidement vers les remontées mécaniques. Et oui, c'était bien, très bien ! Faire du freeride dans une station de ski sans la foule habituelle. Où trouve-t-on encore cela dans les Alpes ? Après les premières bonnes descentes, nous avons terminé la journée avec un groupe de Suisses, qui se trouvaient justement dans le coin, lors d'une soirée après-ski légendaire. Les Suisses et nous-mêmes avons fait la fête avec les locaux au son de la musique populaire grecque. On a dansé le sirtaki et bu quelques tsipouro. Personne n'est resté assis ou n'a cherché à rentrer chez lui. Cela peut paraître étrange, mais c'était extrêmement amusant. Ainsi, à la fin de la journée, tout le monde était content et se souviendra encore longtemps de cette soirée légendaire.
L'hospitalité grecque est en général tout simplement sensationnelle et la nourriture est à tomber par terre. Nous avons pu aller manger tous les jours avec les locaux et nous avons eu droit aux meilleurs plats : Poisson, agneau, porc, soupes, jusqu'à ce que nous ayons le ventre plus que plein. La nourriture venait toujours directement de la région et était donc fraîche et délicieuse. Rien que le meilleur pour nos amis ! Il est impressionnant de constater que les Grecs n'ont rien perdu de leur hospitalité malgré les problèmes financiers de leur pays. Ils auraient volontiers pris en charge tous nos frais. Un détour par Vasilitsa vaut particulièrement la peine lorsque les conditions d'enneigement sont très bonnes. Avec l'aide des remontées mécaniques et des peaux de phoque, on peut faire des choses très sympas. Mais après quelques randonnées dans des conditions météorologiques toujours changeantes, nous avons plié nos tentes et entrepris un plus long voyage vers Karpenisi. Sur le trajet, les problèmes financiers de la Grèce étaient évidents : D'innombrables panneaux de vente se trouvaient le long de la route - on pouvait presque tout acheter, des maisons aux tracteurs. De temps en temps, on pouvait même voir une accumulation de cabanes bricolées par des personnes socialement défavorisées. Les Grecs que nous avons rencontrés lors de notre voyage ont été très ouverts sur ce sujet et ont répondu à nos questions en conséquence. De nombreuses personnes - y compris des universitaires - ne trouvent actuellement pas de travail après leurs études et ont décidé de tirer le meilleur parti de leur situation, c'est-à-dire de faire ce en quoi elles voient leur vision. Les personnes que nous avons rencontrées travaillent par exemple dans les stations de ski, y gagnent suffisamment d'argent pour couvrir l'hébergement et les repas pendant la saison et vont skier.
Après une journée de route, nous sommes arrivés à Karpenisi à une heure tardive. Dans le village même, il n'y avait pratiquement pas de neige : aïe, où avions-nous atterri ? Heureusement, nous avons continué à monter la route du col et un mur blanc est rapidement apparu à côté de la route. Arrivés en haut du col, notre refuge se trouvait à quelques mètres de là. Dans celui-ci, de nombreuses photos du terrain qui nous attendait étaient affichées et notre curiosité a été éveillée. Les premières possibilités d'excursions nous ont déjà été communiquées et il nous restait à prendre une bière et à aller nous coucher ! Nous voulions être en forme le lendemain. Les conditions étaient bonnes : un ciel bleu, un soleil généreux et un terrain de haute montagne attrayant. Les photos de la veille ne promettaient donc rien de trop. Les peaux de phoque ont été rapidement enfilées sur les skis et nous sommes partis. Un flanc très impressionnant, qui se transformait en couloir, était notre premier objectif. La vue au sommet était un rêve et la descente aussi : raide, pas trop large, tout simplement fantastique. Les peaux de phoque ont donc été réutilisées et nous avons choisi cette fois une très longue descente avec une superbe vue au loin, qui s'est terminée avec les derniers restes de neige, exactement au niveau d'une route de col. Là, nos amis grecs sont venus nous chercher avec quelques boissons rafraîchissantes - un service bienvenu ! On pourrait facilement s'y habituer. Sur le chemin du retour au refuge, nous pouvions déjà voir une destination possible pour le lendemain. C'est donc plein d'euphorie que nous avons parcouru le lendemain quelques kilomètres en voiture pour rejoindre l'objet de nos désirs. Malheureusement, le temps s'est dégradé au fil de la randonnée et la montée est devenue de plus en plus pénible. Le soleil disparaissait et faisait de la montée côté sud-ouest, qui devenait de plus en plus dure et glacée, une épreuve de patience. Arrivés au sommet avec les crampons, non seulement le soleil avait disparu, mais la visibilité était déjà un peu réduite. De plus, un vent désagréable sifflait au sommet. Descendre rapidement était le mot d'ordre. Malheureusement, le plaisir de la descente a cette fois-ci un peu souffert de la météo, mais cela n'a guère nui à la très belle randonnée.
Lors de notre dernière soirée en Grèce, nous avons organisé une soirée Dynafit pour terminer le voyage avec nos amis grecs. Mais tout à coup, nous avons appris que le col menant au refuge serait bientôt fermé en raison de la neige fraîche et du vent. Cela a mis fin à la convivialité et le mot d'ordre était désormais de rejoindre les voitures le plus rapidement possible et de monter au refuge ! Très vite, nous avons constaté que le message était effectivement justifié ! Rapidement, on ne pouvait plus avancer qu'avec un 4x4 ou des chaînes à neige et un vent fort soufflait. Nous ne nous attendions pas encore au pire. Le lendemain, nous avons donc fait nos valises, mais on nous a rapidement annoncé que le col ne serait probablement pas ouvert aujourd'hui ! Ce n'est pas possible, c'est définitif ? Nous devons aller à l'aéroport ! Après les premières minutes de choc et quelques coups d'œil devant la cabane, nous avons compris que nous avions un petit problème. Après de nombreux appels téléphoniques, nos amis grecs ont trouvé une solution pour nous : en fin d'après-midi, il pourrait y avoir une fenêtre météo pendant laquelle nous pourrions descendre la route du col à ski avec nos bagages jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de neige et qu'un taxi nous attende pour nous emmener à la gare la plus proche. De là, nous pourrions continuer notre voyage en train jusqu'à Athènes. Après une brève concertation au sein du groupe, notre décision était prise : nous voulions essayer ! Par chance, le vol a pu être modifié de justesse. C'est un peu bizarre d'appeler son chef pour lui dire que l'on ne pourra probablement pas se rendre au travail lundi, car on est bloqué par la neige en Grèce (personne ne le croit)... Puis le moment est venu : la fenêtre météo est arrivée, il a donc fallu dire au revoir rapidement et c'est parti pour une descente à ski inhabituelle avec les bagages jusqu'au taxi. Nous avons à nouveau été aidés pour le transport des bagages et les Grecs sont descendus avec nous jusqu'au taxi, puis sont retournés au refuge avec les peaux. Après un trajet en taxi très rapide (le chauffeur de taxi avait un pied d'acier), nous sommes arrivés à un moment donné dans le no man's land avec des vêtements et des chaussures de ski. Là, les gens ont fait les gros yeux et ont fait un énorme détour pour nous voir, nous et notre matériel. Après un long voyage en train, nous sommes arrivés à l'aéroport d'Athènes peu après minuit.
D'autres photos de Vasilitsa dans la gallerie
Conclusion : une semaine de ski en Grèce, des gens super sympathiques, une nourriture délicieuse, un terrain magnifique et peu de gens sur les skis, en plus de nombreuses expériences uniques. Un voyage génial et, espérons-le, pas le dernier dans ce pays...
