Reportage photo et voyage en Antarctique | Partie II

Mariage dans l'église des baleiniers

L'Angleterre ayant des droits territoriaux sur la Géorgie du Sud, chaque visiteur doit se faire enregistrer. Cela se passe à Grytviken, une ancienne station de pêche électorale qui sert actuellement de base aux scientifiques. En fait, les principaux attraits de Grytviken sont les anciens bâtiments à moitié en ruine de la station baleinière abandonnée en 1965 ainsi que la tombe d'Edmund Shackelton, mentionné à l'entrée.

Shackelton est surtout célèbre pour avoir dirigé l'expédition britannique en Antarctique de 1914 à 1916, au cours de laquelle il voulait atteindre le pôle Sud avant Scott et Admundsen. L'expédition échoua cependant lorsque son navire, l'Endurance, fut écrasé par la banquise. Grâce à l'exploit de Shackleton, tous les hommes de cette expédition ont pu être sauvés sur l'île Elephant. À l'époque, il avait pu aller chercher de l'aide pour ses camarades non loin de là (Stromness Harbour). Il est mort lors de sa quatrième expédition, qui devait également le mener en Antarctique.

Lors de notre visite, l'événement principal était toutefois un mariage. Deux compagnons de voyage se sont dit "oui" dans l'ancienne église de l'élection de 1913, vêtus de leur robe de mariée et de leurs bottes en caoutchouc. Nous, les "invités du mariage", avons également participé à la cérémonie solennelle en portant des bottes en caoutchouc et un gilet de sauvetage, et avons assisté au début d'un mariage au bout du monde. Ceux qui se dépêchent peuvent encore se classer parmi les dix premiers. Ce n'était que la huitième cérémonie de mariage dans le seul bureau d'état civil de l'Antarctique. Juste au coin de la rue, j'ai pu observer quelques lions de mer en plein coït et même une naissance, et nous sommes repartis à bord...

Le spectacle des pingouins

Des milliers de manchots royaux, un paysage à couper le souffle et un temps de rêve se sont combinés pour créer un décor presque irréel. Le "jardin d'enfants" nous a particulièrement réjouis. Ici, toute la progéniture des manchots se tient plus ou moins serrée les uns contre les autres, attendant le retour des parents de la mer.

Avec des cris bruyants et reconnaissables de part et d'autre, les parents et les jeunes se retrouvent au milieu de milliers de manchots pour échanger de la nourriture et quelques caresses. De temps en temps, l'un des jeunes se déchaîne, sans doute par insouciance juvénile ou par comportement impulsif lié à la puberté. Les congénères sont parfois dépassés et les dérapages lors de changements de direction trop rapides offrent des spectacles qui nous font monter les larmes aux yeux de rire.

Autres excursions à terre

Lors de nos autres excursions à terre, nous explorons ainsi jour après jour plusieurs régions du sud de la Géorgie. Presque chaque espèce de pingouin vivant ici a pu être photographiée dans tous ses cris et son comportement a pu être étudié. L'annonce prometteuse de l'organisateur a été entièrement satisfaite par l'ensemble des compagnons de voyage. J'ai déjà voyagé dans plusieurs régions du monde, mais une composition aussi fascinante de la flore et de la faune, associée à un haut degré d'authenticité, n'est malheureusement plus très fréquente.

Dans la mesure où les trekkings individuels ou les excursions en montagne sont presque impossibles en raison de conditions strictes de protection de la nature ou ne peuvent être réalisés qu'avec des autorisations spéciales très coûteuses et un accompagnement scientifique, il y a de fortes chances pour que cela se poursuive. Le risque résiduel que nous, les passagers, courons en cas de naufrage ou de fuite de carburant n'en reste pas moins un danger non négligeable pour cette région.

Après cinq jours, nous avons jeté l'ancre dans le fjord Drygalski. Nommé d'après l'un des plus grands glaciers se jetant dans la mer, il offrait à nouveau un décor digne d'un film. Ici aussi, il y avait un nombre inhabituel d'icebergs et de blocs de glace dans l'eau, ce qui est bien sûr très beau à voir, mais soulève aussi la question des changements des conditions climatiques globales. Déjà pendant mes études de géographie, j'ai pu assister "en direct par satellite" à l'effondrement du plateau de Larsen B, qui s'étendait sur 3250 kilomètres carrés et était jusqu'alors stable depuis plus de 10 000 ans. Jusqu'à présent, la cause exacte n'a pas été élucidée à 100% par les scientifiques...

Maintenant que je suis confortablement ancré dans le fjord, je suis plus inquiet en regardant le baromètre : il est en train de chuter. Comme nous devons reprendre la mer demain pour mettre le cap sur Ushuaia, cela ne présage rien de bon. Au dîner, le capitaine annonce que ce sera probablement le dernier repas de quatre plats pour les deux prochains jours, car le personnel de cuisine ne sera certainement pas en mesure d'offrir les standards habituels en raison de la forte houle.

Nous devons nous préparer à ranger en toute sécurité tout ce qui n'est pas fixé dans des armoires, à dormir sur le sol si nécessaire et à nous déplacer le moins possible sur le bateau. Il était interdit de marcher sur le pont pour des raisons de sécurité. Le bulletin météo prévoyait jusqu'à 10 mètres de houle avec un vent de force 11. À cela s'ajoute le fait que nous naviguons dans le passage de Drake, où l'Atlantique rencontre le Pacifique. De forts courants et des vents particulièrement puissants en raison de la ceinture de basse pression de l'Antarctique caractérisent cette route. Il ajoute avec malice : "C'est là que ça devient un peu 'cahoteux'". J'essaie de profiter du repas pour l'instant...

La mer est dure

À un moment donné, le calme revient, les gens rient à nouveau et le crachin est terminé. Pendant deux jours encore, notre bateau est accompagné de diverses espèces d'albatros, de pétrels géants et de dauphins jusqu'à ce que la terre ferme apparaisse à l'horizon. Raison d'une belle fête d'adieu qui dure jusqu'au petit matin et je me demande le lendemain si c'est l'absence de vagues ou le vin rouge argentin qui rend les premiers pas sur terre si fatigants...

Plus d'infos:

Celui qui a maintenant envie d'aller voir les pingouins peut par exemple profiter des possibilités suivantes : Si tu as beaucoup de temps ou si tu es de toute façon à Ushuaia ;-) : Il y a de temps en temps la possibilité d'acheter un "ticket de dernière minute" pour une place dans une cabine. Colibri Umweltreisen, par exemple, propose des voyages organisés dans cette région : www.colibri-berlin.de

Meilleure période pour voyager: novembre à marsInformations sur la Géorgie du Sud: La Géorgie du Sud est une île montagneuse et accidentée avec de nombreux glaciers au bord de la convergence antarctique. Onze montagnes de Géorgie du Sud atteignent une altitude de plus de 2 000 mètres, le point culminant étant le mont Paget avec 2 934 mètres. L'île principale de la Géorgie du Sud mesure 160 kilomètres de long et 30 kilomètres de large. Elle couvre une superficie de 3 756 km². L'île compte plus de 160 glaciers, dont beaucoup s'étendent jusqu'à la mer. La côte sud-ouest est exposée aux vents d'ouest et dispose donc d'un climat plus froid, plus orageux et généralement très inhospitalier. La côte nord-est est abritée des vents par les montagnes. Le climat y est donc plus agréable et l'état de la mer dans les baies est plus calme.