Le snowboarding : Crise ou évolution innovante

Tobi: Holger, tu as été dérangé par le fait que j'ai écrit sur PowderGuide qu'il n'y avait rien de nouveau dans l'industrie du snowboard ou que la construction Rocker n'apportait pas grand-chose aux snowboards. Tu vois les choses différemment : quelle est ton opinion à ce sujet, y a-t-il actuellement des innovations majeures ?
Holger: Il y a actuellement beaucoup d'innovations dans la construction de snowboards. Les nouvelles constructions rocker/camber améliorent les caractéristiques de conduite et les planches ont un champ d'application plus large.

De plus, les snowboards sont de plus en plus légers, ont aujourd'hui de meilleures propriétés de flex, sont plus faciles à contrôler et de nouveaux shapes apparaissent. Ceux-ci sont souvent dérivés des formes originales des snowboards des débuts du snowboard, mais ils sont interprétés et mis en œuvre selon les normes technologiques actuelles. Il en résulte de toutes nouvelles possibilités pour la construction de snowboards.

Les premiers snowboards des années 80 avaient déjà un rocker et, en outre, de solides pintails. Elles étaient donc très maniables, mais n'avaient pas une bonne prise de carre. Les planches étaient aussi très dures et n'avaient pas de flex raisonnable. Les caractéristiques de conduite étaient donc très médiocres.

Tobi: Selon toi, quelle est la raison pour laquelle le snowboard est de plus en plus perçu comme étant en retrait par rapport au ski.
Holger: Pour les jeunes des années 90, le snowboard était la seule possibilité de découvrir quelque chose de nouveau dans les sports d'hiver, d'être différent, d'expérimenter un nouveau style de vie et d'échapper au ski conservateur, qui se trouvait alors dans une impasse en matière d'innovation.

Aujourd'hui, il y a à nouveau de l'élan et de l'innovation dans le ski, mais l'industrie du ski doit cela en particulier au mouvement du snowboard : Les skis cintrés, la technologie du rocker, le freeride, les vêtements cool et surtout le style du ski, tout cela vient du snowboard. Mais il faut aussi voir que les nouveaux skis taillés ont énormément amélioré le facteur plaisir du ski de piste ; le snowboard alpin n'existe plus et il est devenu beaucoup plus facile de skier.

Tobi: Quelle est l'ampleur du déclin de l'industrie du self-service en chiffres ? Vendez-vous aujourd'hui moins de planches qu'avant et qu'en est-il de vos concurrents ?
Holger: Il est difficile d'obtenir des chiffres concrets, de plus il faut aussi tenir compte des variations dues aux conditions météorologiques, nous avons eu deux hivers très peu enneigés au cours des cinq dernières années. Mais je pense que cela va se stabiliser autour de 20 à 25% de baisse.

Tobi: J'ai déjà entendu plusieurs fois ta thèse selon laquelle les Jeux olympiques ont nui au snowboard. Que veux-tu dire par là ?
Holger : Les Jeux olympiques sont une manifestation très ancienne pour les sports classiques, avec des hiérarchies très traditionnelles et conservatrices. Le snowboard, en tant que sport individuel jeune, ne me semble pas adapté. Ce sport est encore jeune et évolue rapidement. Seules des manifestations indépendantes comme la série TTR [= Ticket-To-Ride-Serie] ou les X-Games peuvent répondre à ce changement et à cette évolution permanente. Les Jeux Olympiques ne sont pas le format approprié pour cela.

Tobi: Je trouve particulièrement étonnant que les snowboards actuellement utilisés soient de plus en plus courts et que les snowboardeurs n'aient apparemment plus du tout besoin de longues planches adaptées au freeride. Et même en freeride, les snowboarders sont devenus relativement rares, j'estime que 90% des freeriders sont à ski. Comment expliques-tu cela?
Holger: C'est une bonne question, à laquelle il est difficile pour moi de répondre. Je suis d'avis que ta thèse des 90% ne peut pas être prouvée, car le quota de snowboarders varie beaucoup d'une région à l'autre. Les planches modernes plus courtes, maintenant souvent avec de nouvelles formes de camber, offrent plus de portance dans la poudreuse, même dans des longueurs plus courtes. Une planche un peu plus longue offre cependant plus de stabilité dans le backcountry et de meilleures caractéristiques de conduite dans la plage de vitesse supérieure.

Tobi: S'il y a un moyen pour le snowboard de sortir de cette crise, à quoi pourrait-il ressembler?
Holger: Il y a de nombreux facteurs qui peuvent déclencher une crise. Le ski est aussi en crise et en déclin. Ce n'est que dans divers petits domaines spécifiques, comme le freeski, que l'on enregistre actuellement des augmentations. Les nouvelles technologies et le développement du sport peuvent être des solutions pour sortir de la crise. Le snowboard est encore un sport jeune et fascinant qui offre de nombreuses possibilités.