Comme chaque année, les services autrichiens de prévision des avalanches ont mis à disposition le rapport de l'hiver dernier pour un téléchargement gratuit (pdf), juste à temps pour le début de la nouvelle saison. Il vaut la peine de le consulter, ne serait-ce que pour les nombreuses photos et rapports d'accidents décevants. Le rapport contient des contributions invitées des responsables des avalanches de Bavière, de Slovénie et du Tyrol du Sud. Nous avons résumé quelques données de base.
L'hiver 2014/15 a été marqué par un nombre de morts et de blessés supérieur à la moyenne en Autriche. Sur un total de 210 accidents signalés entre début novembre et fin juin, 572 personnes ont été impliquées, 246 ont été emportées, 74 se sont blessées et 33 sont décédées. Dans plus de la moitié des accidents mortels, le danger d'avalanche était marqué (degré 3). Deux accidents mortels se sont produits les jours où le danger d'avalanche était faible (niveau 1). La majorité (22) des accidents mortels se sont produits sur des pentes supérieures à 35°. A l'exception de la Bavière et de la Slovénie (aucun mort), les autres pays alpins ont également enregistré un nombre de victimes supérieur à la moyenne, la France étant la triste championne avec 45 morts.
Un peu moins d'un tiers des personnes emportées ont été totalement ensevelies. Trente et une victimes n'ont pu être dégagées que mortes (les deux autres sont décédées plus tard des suites de l'accident), mais plus de la moitié ont été secourues à temps grâce au sauvetage rapide de leurs camarades. Alors que statistiquement, seuls 7% de toutes les personnes totalement ensevelies survivent plus de deux heures, il y a eu l'hiver dernier quelques "petits miracles" par exemple, un touriste dans le Gschnitztal (Tyrol) a survécu 10 heures sous la neige grâce à un apport d'air. 81% des personnes totalement ensevelies et décédées n'avaient pas de sac à dos airbag, 39% n'avaient pas de DVA. La saison dernière, la constitution défavorable du manteau de neige ancienne a été particulièrement problématique ; à partir de fin décembre et pendant plusieurs mois, elle a entraîné une situation de danger difficile à évaluer sur l'ensemble du territoire. Suite à divers épisodes pluvieux, plusieurs croûtes de regel se sont formées, autour desquelles des couches fragiles de cristaux anguleux se sont formées. De nombreux signes de danger typiques sur le terrain faisaient défaut, les déclenchements ont parfois atteint des dimensions inhabituelles. C'est en janvier qu'il y a eu le plus d'incidents avec 96 avalanches enregistrées (86 impliquant des personnes). Le 31 janvier, un samedi et le premier beau jour après une période de mauvais temps, a été la journée la plus avalancheuse de la saison : 18 événements ont été signalés, cinq blessés et deux morts.
En plus de nombreuses autres analyses statistiques, le rapport contient un grand nombre de photos impressionnantes d'avalanches et une sélection de descriptions d'accidents dans les différents Länder. Il est demandé de signaler les événements liés aux avalanches, notamment lorsque l'on sait qu'il ne s'est rien passé et que personne n'a été enseveli. D'autres peuvent ne pas le savoir et alerter par sécurité les services de secours, qui doivent alors lancer des opérations de recherche évitables et souvent très coûteuses. Dans un article percutant, le LWD Bayern souligne la quantité de détails contenus dans le rapport de situation et l'impossibilité de les saisir en ne regardant le site que quelques secondes. Selon leurs évaluations, le temps moyen passé sur les pages de différents services d'alerte est de 15 secondes.
