C'est aujourd'hui qu'a eu lieu la première étape du Freeride World Tour 2016. Cette année, l'élite mondiale du freeride s'est retrouvée sur le flanc nord du Pic D'Arcalis en Andorre pour le début du Tour. Les rookies sortis des qualifications et les vétérans expérimentés du World Tour se sont partagés les premières places.
La direction du Tour a décidé dès mercredi soir d'avancer la date de l'épreuve d'un jour, à savoir vendredi. Une décision remarquablement bonne, car juste après la compétition, un front nuageux est arrivé avec une mauvaise visibilité et des températures chaudes. Vers le début de la semaine, la région a connu quelques précipitations, mais les riders ont rencontré des conditions très difficiles et changeantes. Il fallait s'attendre à tout moment à un contact abondant avec les pierres, ce qui n'a pas facilité le choix des itinéraires. Le départ a été fixé à 8h30 pour permettre au contest de se dérouler jusqu'en début d'après-midi. Comme souvent lors d'une journée de ski, cela signifiait se lever tôt. Le chemin jusqu'au sommet est relativement facile et, avec l'aide des remontées mécaniques, les premiers étaient déjà au sommet après une marche de 30 minutes. Le départ a été donné avec les snowboarders hommes. Pour les premiers riders, ce n'était pas du tout facile, car seule la partie supérieure du sommet était ensoleillée et il fallait donc s'attendre à des conditions difficiles. La descente victorieuse de Sascha Hamm (GBR) n'a pas seulement été admirée par nous, mais surtout par les riders qui suivaient et qui vérifiaient les lignes avec leurs jumelles pour avoir le plus d'informations possible sur la pente de compétition.
A propos de la compétition, Flo Orley (AUT) a fait un commentaire intéressant : "C'est moins une compétition les uns contre les autres qu'une compétition avec soi-même et sa ligne. Chacun essaie de faire le maximum". Lors de sa dernière année au FWT, il n'a pas seulement montré ses capacités avec un beau choix de ligne et une conduite sûre, mais aussi avec une tenue impressionnante en tant que premier singe de la jungle du rock (uhh-uhh, il y avait même une banane à l'arrivée). Flo avait d'ailleurs terminé 3e en snowboard hommes en 2015 et 6e aujourd'hui. Après la catégorie snowboard hommes, les 7 filles ont montré ce qu'elles avaient à offrir. C'est Estelle Balet (SUI) qui s'est imposée ici.
Dans la catégorie ski dames, 14 couloirs de course ont pris le départ. Jacki Paaso (USA) a pris la première place grâce à un gros cliffdrop. La vétérane du FWT Eva Walkner est arrivée deuxième avec un run soldien. La troisième et la quatrième place ont été remportées par les très fortes rookies Evelina Nilsson et Arianna Tricomi. Nadine Wallner a pris la cinquième place et montre qu'elle est de retour après sa blessure. La présence féminine sur le Tour est nettement moins importante, mais il est frappant de voir à quel point tout le monde est soudé. Non seulement les coureuses se connaissent et se soutiennent, mais toute l'équipe semble bien rodée et de bonne humeur.
La catégorie des skieurs hommes a fait le maximum, ce qui est impressionnant. La face a été entièrement utilisée, certains riders ont plutôt choisi une ligne sûre et ont montré leur savoir-faire avec des tricks, d'autres ont choisi la ligne la plus difficile imaginable sur les rochers et ont montré des jumps et des tricks spectaculaires.
Julien Lopez (FRA) s'est particulièrement distingué, non seulement en raison de sa mauvaise actualité en 2015 où il a été pris dans une avalanche à Kappel (AUT), mais aussi parce qu'il était le seul à partir avec un casque fullface. Lopez se classe 7ème.
L'espoir allemand Felix Wimers (GER) a montré son fond acrobatique avec un backflip, en tant que gymnaste artistique de la Bundesliga, le jeune homme de 26 ans montre une belle performance. "J'ai cassé mes skis à cause d'un rocher" explique-t-il, plié en deux, après avoir franchi la ligne d'arrivée, présentant une énorme éraflure sur la carre. "C'était plutôt un run pour l'industrie, mais l'essentiel est que je sois arrivé en bas en un seul morceau"", dit-il en clignant de l'œil. Le contest a finalement été remporté par le jeune Suédois Kristoffer Turdell (SWE), qui a su convaincre avec un énorme cliff-jump et une voie qui semblait aujourd'hui impossible pour le jury. Dans l'interview qui a suivi, Ivan Malakhov (RUS), arrivé troisième, a confié : "Je n'ai pas encore fait le maximum". Une erreur dans le choix d'une voie non autorisée l'a fait passer de la deuxième à la dernière place sur la grille de départ, ce qui l'a obligé à choisir une autre voie à la dernière minute. Il semble donc qu'il y ait encore de la place pour le vainqueur du classement général... Peut-être un tuyau pour le vainqueur du classement général...
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Des blessures et des accidents dramatiques n'ont pas manqué, une déchirure des ligaments croisés du local Dani Fornell Pratt (AND) est acceptée comme un risque professionnel.
Enfin, une ouverture prématurée et réussie de cette saison 2016. Nous espérons voir plus d'arrêts de ce genre cette saison ! Vous trouverez ici tous les résultats et vidéos.
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Women Snowboard
1. Estelle Balet (sui)
2. Marion Haerty (FRA)
3. Mikaela Hollsten (FIN)
Women Ski
1. Jackie Paaso (USA)
2. Eva Walkner (AUT)
3. Evelina Nilsson (SWE)
Men Snowboard
1. Sascha Hamm (GBR)
2. Christoffer Granbom (SWE)
3. Camille Armand (FRA)
Ski Men
1. Kristoffer Turdell (SWE)
2. Jeremie Heitz (SUI)
3. Ivan Malakhov (RUS)
