Ce matériau a été inventé par la NASA au début des années 60 du siècle dernier pour les missions spatiales. Les couvertures de survie font désormais partie intégrante de toutes les trousses de premiers secours et, avec seulement 60 grammes, elles sont de véritables talents universels.
La couverture de survie est essentiellement un film de polyester très fin, résistant à la déchirure, transparent et imperméable, recouvert d'un agent métallique réfléchissant (aluminium). Cela permet de réfléchir jusqu'à 97 pour cent de la chaleur émise, ce qui est essentiel pour une conservation ciblée de la chaleur. Comme un sauvetage professionnel en montagne prend beaucoup plus de temps qu'un sauvetage sur route en ville, l'utilisation correcte de la couverture de survie devrait être une compétence clé de chaque sportif/sportive.
Les différents services de sauvetage en montagne de l'espace alpin ont reconnu depuis longtemps l'étendue du champ d'application de la couverture de survie. Nous souhaitons également le présenter ici dans un petit aperçu bref mais non exhaustif :
Dans les risques des sports de plein air, une conservation efficace de la chaleur joue un rôle particulièrement important. Dans de nombreux cas, la conservation de la chaleur est d'une grande importance - notamment en raison de l'aspect "confort" car une personne qui a froid a besoin de plus d'oxygène et, par exemple, la coagulation du sang fonctionne moins bien lorsqu'il fait froid. La couverture de survie protège contre les pertes de chaleur, d'une part parce que le transfert de chaleur (thermoconvection) et le refroidissement par évaporation (évaporation) sont réduits, et d'autre part parce que le rayonnement thermique émis par le corps est réfléchi.
