Entretien avec Legs of Steel à l'occasion de la sortie du film "Passenger

Après quelques années d'activité, la production de films de ski d'Innsbruck "Legs of Steel" est devenue l'une des plus importantes d'Europe. L'année dernière, nous n'avions pas vu de film de ces amis des pentes raides, des gros kickers et du heavy metal soigné, mais seulement le documentaire #skigoodmoneywillcome. Cette année, ils présentent Passenger, le résultat de deux années de travail. A l'occasion de la sortie du film, nous avons demandé une interview à Tobi Reindl, le chef du LoS Crew, et aux pieds d'acier tyroliens et bavarois Raphi Webhofer, Fabi Lentsch et Tom Leitner.

PowderGuide:
Tobi, depuis #skigoodmoneywillcome, nous savons que vous tirez les ficelles de LOS en coulisses. Vous vous attendiez au succès du documentaire sur vous-mêmes?

Tobi:
Au départ, nous voulions faire un documentaire normal au format TV. Après quelques propositions et concepts, nous avons jeté l'idée aux oubliettes et Paddy nous a convaincus de faire une "British Humour" expérience. Je ne m'attendais pas à ce que les gens apprécient autant. Avec le recul, je pense que c'était exactement ce qu'il fallait faire au bon moment. Avant, nous aimions nous prendre un peu trop au sérieux et il était temps que les gens nous connaissent de cette manière. Il y a eu beaucoup de vérité là-dedans, presque trop.

PowderGuide:
Le film Passenger a été un projet de deux ans, est-ce que même un marionnettiste expérimenté garde une vue d'ensemble ? Dans combien de lieux et de pays avez-vous tourné ? Combien de riders ont été impliqués et combien d'heures de matériel avez-vous collectées ?

Tobi:
Le projet est bien plus grand que tout ce que nous avons fait jusqu'à présent et je dois admettre que nous avons failli nous laisser déborder. Nous avons été partout. Au Japon, au Canada, en Nouvelle-Zélande, en Europe et en Alaska. Au total, il y avait 5 cameramen différents et plus de 35 riders, y compris bien sûr les shootings en parc. De plus, nous sommes une équipe de trois personnes au bureau de LOS. Nous avons produit 16TB de footage. En d'autres termes, nous nous sommes une nouvelle fois jetés à l'eau, nous avons payé un certain nombre de frais d'apprentissage, mais nous avons finalement tout réussi. Ski good, money will come, justement.

PowderGuide:
On a pu te voir skier personnellement dans les premiers LOS Movies, puis tu as malheureusement été longtemps blessé. Mais cette année, on a pu te voir à nouveau sur les grands tremplins lors de vos tournages. Comment était-ce de sauter ces méga-boots - et pourrons-nous aussi admirer le résultat dans le film ?

Tobi:
Haha, oui, en fait je suis en retraite anticipée bien méritée grâce à une blessure très compliquée au genou. Mais j'ai beaucoup skié tout l'hiver dernier et j'ai coaché le team Freeski Germany pendant 4 semaines au printemps et j'ai retrouvé le plaisir de shredder le park. Cet "entraînement" s'est avéré plus nécessaire que je ne le pensais : Paddy s'est blessé à l'épaule lors du shooting à Stubai, Thomas était déjà blessé et Bene est tombé malade. J'ai donc dû me présenter une nouvelle fois en tant que dernier "original LOS skier" pour tester les kickers et pousser un peu les gars. Heureusement, mon corps s'est encore souvenu de l'un ou l'autre trick. C'était vraiment génial de pouvoir à nouveau rider un tel setup, surtout avec un crew de riders aussi génial. Mais dans le film, il y aura d'autres personnes. Les secondes convoitées dans le segment seront attribuées à d'autres. Peut-être que j'arriverai à faire partie du générique de fin.

PowderGuide:
Tom, tu es en route depuis longtemps avec les gars de LOS. Qu'est-ce que cette équipe de tournage a de particulier ?

Tom:
Le fait qu'il s'agisse en fait d'une équipe d'amis a quelque chose de particulier. Des pilotes aux réalisateurs en passant par les photographes. Cela crée une bonne ambiance, où il n'y a pas de concurrence, mais où chacun a le sentiment de contribuer à la réussite du film. Les shows d'ego n'existent pas vraiment.

PowderGuide:
Déjà dans The LOSt, tu as montré tes compétences en backcountry, mais aussi dans le park. Pouvons-nous nous attendre à retrouver ton style dans le park dans le film Passenger ?

Tom:
Haha, merci ! En effet, je n'ai pas manqué de me déchaîner sur les kickers lors du grand shooting du parc dans la vallée de Stubai et de me faire presque scier la tête dans le train traditionnel. Mais bien sûr, je suis loin d'être à la hauteur de ces jeunes athlètes, dont certains ont la moitié de mon âge. J'ai alors simplement essayé de m'en sortir avec le style.

Une action vraiment cool a été le kicker dans le backcountry de Stuben. Nous, les freeriders, avons dû faire appel à toute notre expérience lorsque nous avons essayé de le relier à une ligne devant nous. C'était vraiment extrêmement difficile d'évaluer la vitesse après une ligne aussi longue (ce que je n'ai pas vraiment réussi à faire une fois, haha).

PowderGuide:
Tu as formé le groupe d'inclinaison Vollgas en Alaska au printemps avec Tobi Trischter et Fabi Lentsch. Comment s'est passé le voyage avec eux et qu'est-ce que cela représente pour un jeune père d'attendre la neige pendant si longtemps dans les terres désolées de l'Alaska ? Est-ce que le mal du pays est plus grand maintenant et te poses-tu plus souvent la question du sens quand les downdays s'accumulent à nouveau?

Tom:
C'est effectivement le plus difficile pour moi. Comme tu le dis, il y a eu beaucoup de moments en Alaska où je me suis dit : mais qu'est-ce que je fais ici ? Mais nous avons aussi passé de super bons moments. Avec Fabi et Tobi, il y avait deux de mes meilleurs skieurs. La différence d'âge n'a alors plus joué de rôle, même si, en tant que père de famille, je mène en fait une toute autre vie. C'est justement ce qui me plaît. Les limites et les normes quotidiennes sont alors abolies, personne ne se sent trop vieux ou trop jeune.
J'ai également une super relation avec les cinéastes, Andre et David, et ils nous rendent parfois visite lorsqu'ils passent dans les environs.

Une production de film "normale" dans laquelle les pilotes sont plutôt regroupés par les intérêts des sponsors ne serait toutefois pas une option pour moi. C'est seulement parce que nous y sommes en tant qu'amis que je peux si bien supporter le temps passé loin de ma famille.

PowderGuide:
Et que reste-t-il en mémoire de ces deux dernières années avec LOS?

Tom:
Je me souviendrai de toute la période de tournage. Tant de souvenirs, bons et difficiles. Au début de la première année, j'étais encore en plein stress paternel et je me sentais totalement épuisé. Mais en même temps, j'ai vécu des journées en montagne qui me semblaient si précieuses que le travail sur le film passait au second plan et que nous avions tout simplement de grosses sessions. Spécialement avec Fabi et Tobi.

Concrètement, ce sera certainement le temps passé en Alaska. Même si les phases où l'on pouvait faire quelque chose étaient de facto assez courtes, elles font partie des plus intenses de ma vie de skieur. Les premières lignes se sont soldées par des crashs violents pour nous tous, ce qui nous a fait douter de l'ensemble du projet. Ce qui est bien, c'est que nous nous sommes tout de suite encouragés les uns les autres, que nous avons fait preuve d'humour et que nous ne nous sommes pas laissés abattre : les jours qui ont suivi ont été magiques et, à la fin, alors que tout le crew était déjà au départ et que tout nous semblait parfait, tout le monde a senti que le trip était très spécial.

PowderGuide:
Fabi, tu es allé filmer avec les gars de LOS l'avant-dernière saison, juste après ton run (en fait, on devrait dire "mondialement connu") à Obergurgl. Est-ce que c'était ton premier shooting avec les gars ? Comment était-ce pour toi, juste après le run qui t'a amené au FWT, de filmer avec l'une des plus grandes équipes de production européennes?

Fabi:
Oui, c'était mon premier shoot. Nous avions déjà essayé quelques semaines auparavant, mais ça n'avait pas marché. Quand j'ai vu des visages cools à filmer à Obergurgl, les gars sont venus me voir dans la vallée. C'était en tout cas un moment dont je me souviens avec plaisir. Un timing parfait, je dirais.

PowderGuide:
Au cours de ce tournage, tu as fait une chute, disons, assez conséquente. Nous avons pu suivre sur Facebook la recherche de ton matériel par la suite. Pouvons-nous admirer la chute dans toute sa beauté dans le film et as-tu ainsi battu le record tyrolien du Tomahawk ?

Fabi:
La chute s'est produite 1 à 2 semaines plus tard dans la paroi de Taschach dans le Pitztal. J'ai toujours voulu essayer une sorte de straightline, je me suis bien débrouillé et j'ai pris un shark dans la sortie. C'était en tout cas le tomahawk le plus sauvage de ma vie, haha. Je n'ai pas encore vu le film en entier, mais il semble qu'on puisse voir la chute en entier. Du point de vue de la contre-pente, le crash est en tout cas très excitant.

PowderGuide:
Peu après ton retrait volontaire du FWT, tu t'es rendu en Alaska. L'Alaska a-t-il été un moyen de prendre du recul et de réfléchir à ta décision ? En as-tu beaucoup parlé avec Tobi et Tom, tes partenaires de voyage et également anciens riders du FWT?

Fabi:
Eh bien, on ne peut pas vraiment appeler ça prendre du recul, haha. Comme ils ont dépassé leur fenêtre météo, j'en ai vu quelques-uns du FWT de toute façon. Mais oui, en général, bien sûr. En six semaines, on a déjà pas mal de temps, surtout avec le temps qu'il fait là-haut... En général, j'ai beaucoup parlé à d'autres personnes après la décision. De toute façon, c'était déjà fait jusque-là.

PowderGuide:
Raphi, Fabi et toi êtes les deux Young Guns du team freeride chez LOS. Après ta saison en FWT, tu as beaucoup filmé cette année et tu as beaucoup voyagé avec LOS, des glaciers de Nouvelle-Zélande au backcountry de ton Tyrol natal. Est-ce que cela valait la peine de se concentrer sur le tournage ? Où es-tu allé skier avec LOS ?

Raphi:
C'était une expérience formidable pour moi de faire partie du projet Passenger et j'ai été super bien accueilli par les gars de LOS. Merci beaucoup pour cela ! La collaboration a commencé l'avant-dernière saison en Suisse, puis nous sommes partis en Nouvelle-Zélande en été, au Canada en janvier, et le reste de la saison dernière, nous étions en route dans les Alpes. Pour moi personnellement, c'était certainement la bonne décision de me concentrer davantage sur le tournage. Je me sens tout simplement plus à l'aise et je pense que cela me permet de mieux développer mon ski.

PowderGuide:
Qu'est-ce qui est si spécial dans les voyages filmés ? et est-ce qu'une expérience hors de la neige t'a particulièrement marqué ?

Raphi:
Pour moi, chaque voyage est spécial, que ce soit avec ou sans ski. Les trips filmés sont certainement quelque chose de spécial, tu es en voyage avec quelques amis et tu arrives dans un pays dans le but de faire des prises de vue de ski. On ne peut pas tout planifier dans les moindres détails et beaucoup de choses restent incertaines. C'est pourquoi les voyages filmés se révèlent souvent être une plus grande aventure que ce à quoi on pourrait s'attendre. Après les nombreux contests et les deux films réalisés avec Whiteroom Productions, le contact avec la nouvelle scène du ski autour de LOS a également été une belle expérience pour moi.

Le voyage en Nouvelle-Zélande l'été dernier m'a certainement laissé quelques-uns des plus beaux souvenirs en dehors du ski. Le temps passé dans le parc national du Mont Cook, ainsi qu'un surf trip sur la côte ouest ont été inoubliables. On ne voit malheureusement plus guère de nature aussi sauvage et indomptée chez nous.

PowderGuide:
Ce qui est extraordinaire, c'est qu'on peut aussi t'admirer non seulement dans la poudreuse, mais aussi dans le segment des parks de LOS. On te connaît comme un rider avec de fortes compétences en freestyle, mais comment c'était de filmer avec le champion olympique Joss Christensen et d'autres grands noms du freestyle, comme Russ Henshaw, dans un set up spécialement construit pour le film sur le glacier de Stubai?

Raphi:
Haha le shooting en park était en fait assez spontané, les gars de LOS m'ont demandé si j'avais envie de venir et j'ai accepté. Avant cela, j'avais passé pas mal de temps dans le parc au printemps, mais quand j'ai vu l'installation, j'ai eu beaucoup de respect!

C'était vraiment un spectacle incroyable que les gars du parc ont donné là ! J'étais quand même content de pouvoir me lâcher un peu en tant que freerider. Mais je n'ai pas pu m'empêcher de faire partie du fameux train. C'est une expérience que je n'oublierai pas de sitôt.

PowderGuide:
Après deux ans et tant de voyages aux quatre coins du monde pour le projet Passneger, de quoi te souviendras-tu probablement dans dix ans?

Raphi:
Avant tout, d'une période de folie avec de supers amis dans les montagnes du monde entier. Sur le plan du ski, je me souviendrai certainement de notre trip à Andermatt dans des conditions parfaites.