Interview | Sebastian à propos du nouveau PowderGuide Météo

Salut, Sébastien ! C'est un plaisir de te rencontrer pour une interview qui nous permettra d'en savoir un peu plus sur les nouvelles cartes météo de PowderGuide et sur la manière dont elles sont réalisées.

Mais peut-être d'abord un peu de toi. D'où viens-tu, que fais-tu, pourquoi es-tu attiré par les montagnes hivernales et comment es-tu arrivé chez PowderGuide?

Ciao Lorenzo, le plaisir est pour moi. J'ai grandi dans un petit village de Basse-Bavière et j'ai appris à skier dès mon plus jeune âge dans la forêt bavaroise. Aujourd'hui, je vis au sud des Alpes et je considère les Alpes Juliennes et les Dolomites du Frioul comme mes montagnes préférées. J'ai l'impression de connaître PG depuis toujours, et à un moment donné, j'ai commandé des skistraps en demandant en annexe pourquoi les "Vidéos de la semaine" n'existaient plus... et c'est parti!

Alors, venons-en à la météo. Tu as étudié la météorologie et tu t'intéresses dans tes recherches aux modèles climatiques régionaux et à haute résolution. Comment en es-tu arrivé là et qu'est-ce qui t'intéresse particulièrement?

J'ai d'abord commencé par des études de physique à la LMU de Munich, et après deux semestres, je voulais plus de nature dans la physique et j'ai changé pour le B.Sc. physique plus météorologie. Cela a tout de suite bien fonctionné et je travaille depuis dans la recherche, où les nuages convectifs se sont manifestés comme thème central. Comprendre les phénomènes météorologiques qui nous entourent en permanence est particulièrement intéressant, et la complexité de notre atmosphère est un défi sans fin.

Le lien avec ce contexte est évident, et tu as d'ailleurs déjà repris en partie le BlogMétéo ces derniers hivers. Mais comment en es-tu arrivé à t'occuper des nouveaux contenus météo de PowderGuide et quel a été le processus ?

Ce n'était pas du tout prévu au départ. J'ai accompagné la refonte de notre site web, et à un moment donné, la question s'est posée de savoir comment notre service météo devait être conçu. Il a même été question de le suspendre pour des raisons de coûts. J'ai alors proposé d'étudier la faisabilité d'une météo PG indépendante et j'ai contacté le DWD (Deutscher Wetterdienst), qui m'a aussitôt indiqué que toutes leurs prévisions étaient librement disponibles . Ensuite, j'ai pu créer sans trop de difficultés les produits de prévision bien connus, et nous nous sommes mis d'accord sur le fait que c'était faisable et que cela pourrait en valoir la peine.

Concernant la nouvelle page et le contenu de la météo sur PowderGuide, quels produits puis-je trouver sur la nouvelle page?

Oui, nous trouvons tout ce que notre communauté connaît déjà : les hauteurs de neige et leurs variations, la durée d'ensoleillement et bien sûr la quantité de neige fraîche. Ensuite, nous avons trouvé dans les données de sortie des variables qui décrivent l'état du manteau neigeux modélisé : âge de la neige, densité de la neige et température de la neige ! On ne les trouve (to the best of my knowledge) que chez nous. Nous complétons encore notre offre avec la limite des chutes de neige, les rafales maximales, la quantité de pluie et la température de l'air près du sol, et enfin, nous avons aussi des modèles d'ensemble dans notre répertoire!

Super, il y a maintenant vraiment beaucoup de choses qui vont bien au-delà des simples informations sur les précipitations. Qu'est-ce qui te semble particulièrement intéressant ?

Je suis particulièrement curieux de connaître la densité et la température de la neige. Nous ne verrons sans doute qu'au cours de la saison à quel point ces variables sont utiles et fiables, mais les premières impressions sont en tout cas prometteuses. Ensuite, je trouve bien sûr les modèles d'ensemble passionnants, et en particulier la probabilité d'apparition d'une quantité critique de neige fraîche, ici 15 cm. Enfin, j'ai intégré dans la prévision déterministe de la neige fraîche des masques (influences) qui indiquent où les chutes de neige fraîche sont influencées par la chaleur, le vent ou le manque de substrat. Peut-être qu'au cours de la saison, on procédera encore à quelques réglages fins. J'attends aussi avec impatience les réactions de notre communauté, et nous avons bien sûr encore quelques améliorations à l'esprit - regarde!

Et que nous recommandes-tu de faire avec les informations et les prévisions météorologiques, notamment pour la planification de nos randonnées ? Dans quelle mesure puis-je me fier aux indications de PowderGuide ou d'autres sites ?

Les prévisions ICON que nous présentons sont certainement de la meilleure qualité, mais les prévisions météo, quel que soit le modèle, ne prétendent pas être exactes. La prévision numérique du temps reste un éternel défi en raison de la complexité et de la non-linéarité de l'atmosphère : All models are wrong, but some are useful (George Box) ! Dans cette optique, les services de prévision des avalanches ont une réelle responsabilité, et la vérification des bulletins d'avalanche est indispensable pour toute personne qui part à la neige.

Si nous regardons, y compris dans le passé, les prévisions météorologiques en général et l'offre sur PowderGuide n'ont cessé de s'améliorer au cours des dernières années. A quoi cela est-il dû et pouvons-nous nous attendre à d'autres développements de ce type à l'avenir ?

Je pense que nous nous trouvons à un moment très intéressant de la prévision météorologique opérationnelle et ICON-D2 est un exemple parfait de cette évolution : grâce à l'augmentation des capacités de calcul, une grille de 2,2 km a été atteinte, ce qui devrait permettre d'améliorer de manière décisive la simulation de tous les processus liés à l'orographie complexe et aux nuages convectifs : Précipitations, systèmes de vent locaux et températures. Mais nous nous rendons également compte qu'à des échelles de temps et d'espace plus grandes, les modèles à haute résolution ont leurs difficultés et que les modèles plus grossiers avec des paramétrages fonctionnent souvent mieux. Par conséquent, ICON-D2 semble être un système idéal en raison de ses échelles spatiales et temporelles limitées. Enfin, la manière dont la prévision numérique du temps va évoluer sera aussi largement déterminée par l'arrivée de l'intelligence artificielle (IA) dans les systèmes de prévision. Bien que l'IA ait un énorme potentiel et l'ait déjà prouvé, elle peut aussi échouer à cause du refoulement des lois physiques.

Que souhaiterais-tu pour ces développements futurs, pour les freeriders mais aussi au-delà?

Je souhaite que les prévisions météorologiques soient à la fois précieuses et inspirantes. Les prévisions météorologiques font toujours partie de la planification des courses et j'espère que nous apporterons quelques informations précieuses à ce sujet. En ce qui concerne le réchauffement climatique actuel et futur, je pense que nous devons faire preuve de flexibilité et de patience. Il y aura toujours de très bonnes journées de neige, qui valent la peine d'attendre, et on peut alors espérer prendre sa journée et partir. Ou faire du vélo ! Nous ferions bien d'accorder plus d'importance à des aspects tels que l'aventure et l'expérience de la nature qu'à la simple qualité de la neige. La recherche de poudreuse sera sans doute plus difficile avec le changement climatique, mais les défis ne manqueront jamais dans les Alpes. Et chaque fois qu'il y a de la poudreuse, notre météo PG-ICON doit être une aide précieuse à la décision.

Naturellement, nous ne pouvons pas y échapper. Quel rôle joue donc le changement climatique sur la météo dans les Alpes ? Il est clair qu'il s'agit d'un sujet très complexe, mais peut-on entre-temps déceler des tendances ou ne peut-on pas encore faire de déclarations sérieuses à ce sujet ? Les projections climatiques sont également assez unanimes en ce qui concerne les précipitations alpines dans un climat plus chaud : il y en aura plus, surtout en hiver, et surtout plus de pluie et à des altitudes toujours plus élevées. Bien sûr, cela aura un impact négatif sur l'enneigement, surtout à basse altitude. Actuellement, tout cela ne peut certainement pas être ressenti de manière subjective sur la base des impressions des derniers hivers, mais peut également être prouvé par l'analyse de séries de mesures.

Nous arrivons à la fin de notre interview, merci d'avoir pris le temps de répondre à nos nombreuses questions. Pour conclure, aimerais-tu nous dire quelque chose?

Je tiens à remercier l'équipe de croox, et en premier lieu Andi, qui ont rendu cela possible, Colin pour son soutien au Roiano Office, Totti pour son attention et son pilotage, et mes compliments vont au DWD qui, d'une part, gère un excellent modèle et le met à disposition de manière vraiment accessible. Enfin, je remercie Simona Bordoni pour la liberté qu'elle m'a accordée.

Je suis actuellement satisfait du statu quo, mais il y aurait encore de nombreuses possibilités d'amélioration : Des météogrammes avec des spaghettis, une sonde pour des valeurs exactes, wind chill temperature...

Enfin, j'annonce mon intention d'expliquer régulièrement sur le BlogMétéo les fonctionnalités de notre PG-ICON-Météo dans de courts tutoriels, puis de les rassembler dans un glossaire. J'accepte volontiers les commentaires, par email ou dans les commentaires sur la page météo. N'hésitez pas à y déplorer ou à y célébrer les prévisions!