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Interviews

PowderPeople | Célia Lucas, Préventeur d'avalanches au SLF

PowderGuide s'entretient avec Célia Lucas

17/12/2019
Christiane Eggert
Célia Lucas, 29 ans, est depuis l'hiver dernier prévisionniste d'avalanches au WSL Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF à Davos. Dans cette interview, elle raconte comment elle a quitté le Luxembourg pour venir en Suisse, son quotidien professionnel au SLF et comment son métier l'accompagne aussi dans ses randonnées à ski privées.

Complète les phrases suivantes:

..j'ai eu mon premier contact avec la neige : dès ma naissance, nous étions toujours en vacances de ski à Lenzerheide en hiver. La première fois que j'ai fait du ski de fond, c'était à l'âge de 3 ans.

..après le travail, j'aime faire : des randonnées nocturnes à ski

..mon sport préféré est : le ski en hiver, en été j'aime faire du vélo

..le ski signifie pour moi : la liberté et le calme

..ce qui ne doit pas manquer lors d'une randonnée à ski : un bon accompagnement et du matériel de sécurité

..après une randonnée à ski, rien de mieux que : une douche chaude

..je peux m'en passer : les villes

..je rêve secrètement de : un chien

..je préfère passer mes vacances dans : les montagnes

...je craque pour cette nourriture : le chocolat

..c'est la musique que j'écoute le plus : les vieux tubes

..j'ai peur de : l'escalade je suis une vraie poule mouillée

..dans 10 ans je serai : toujours prévisionniste d'avalanche.

PG : Merci pour ton temps, Célia. Parlons d'abord de ton métier. Comment as-tu obtenu ce poste de prévisionniste d'avalanches ?

J'ai étudié la géologie et la géophysique à l'EPF de Zurich et j'ai fait ma thèse en partie au SLF. J'y ai notamment travaillé sur un projet de radar et d'avalanches de glissement. J'ai donc passé quelques hivers à Davos. J'ai toutefois interrompu ma thèse au bout de trois ans et je suis parti dans le secteur privé. J'ai travaillé un an dans un bureau d'ingénieurs en Valais, où j'ai suivi quelques projets d'avalanches. Puis j'ai vu le poste au SLF et j'ai tout simplement postulé. Je ne m'attendais pas à ce que cela fonctionne, mais j'ai obtenu le poste et je suis maintenant très heureux de faire partie de l'équipe.

PG : Tu as grandi au Luxembourg. Comment es-tu arrivée en Suisse?

Après le baccalauréat, il était clair que je partirais à l'étranger pour étudier. Comme ma sœur a déjà étudié en Suisse et que j'ai toujours été attirée par les montagnes, il était logique que je vienne en Suisse. Cela fait maintenant 10 ans que je vis ici.

PG : Quelles sont tes tâches en plus de la publication des bulletins d'avalanche ? Comment peut-on s'imaginer ton travail quotidien ?

En hiver, nous avons toujours un plan de service dans lequel nous sommes affectés à la publication du bulletin. En fait, cela nous remplit complètement en hiver. Nous avons 9 jours de service d'affilée, dont 3 jours en tant que débutant, c'est-à-dire quasiment en tant qu'assistant du responsable principal. Ensuite, on est soi-même responsable pendant 3 jours et on est encore en réserve pendant 3 jours pour aider les collègues. Les trois jours de responsabilité principale impliquent une permanence 24 heures sur 24.

En outre, nous nous occupons de notre réseau de mesures et d'observateurs. Il y a environ 200 personnes en Suisse qui observent et transmettent des données de mesure pour nous. Nous organisons par exemple des cours et des formations pour nos observateurs. Ou nous recrutons de nouveaux observateurs en cas de départ de l'un d'entre eux. Actuellement, nous avons un nouveau logiciel de saisie et nous formons nos gens dans toute la Suisse.

PG : Quel genre de personnes sont les observateurs?

C'est très varié. Souvent, ce sont des guides de montagne, des employés des remontées mécaniques, mais aussi des paysans ou Mamie Erna" qui observent et signalent la situation pour nous. Outre leur évaluation subjective, les observateurs signalent également les données de mesure "de leur station" ou font des profils de neige. Une station de mesure peut par exemple être un petit champ de mesure dans le jardin. Le défi est qu'en hiver, il faut faire un rapport tous les jours à 7 heures du matin. C'est pourquoi de nombreux observateurs ont un suppléant.

PG : Les messages de l'homme et de la machine diffèrent-ils ?

L'homme et la machine ne signalent que partiellement les mêmes données. Mais la plupart du temps, il y a déjà une image à peu près cohérente. Les deux sont d'égale importance pour l'illustration du bulletin, les retours d'information et les observations sur le terrain sont à chaque fois intégrés dans la vérification du bulletin. Il se peut donc que le niveau de danger soit corrigé dans le bulletin suivant sur la base des informations reçues du terrain. Mais il n'y a pas de décision rapide sur la base d'une information.

PG : Le service de prévision d'avalanche est plutôt dominé par les hommes. Comment t'es-tu intégrée en tant que femme dans l'équipe ? Est-ce qu'il faut d'abord faire ses preuves en tant que femme ?

Nous sommes 2 femmes et 6 hommes dans l'équipe. Cela fait un an que je suis là et je n'ai jamais eu le sentiment de devoir faire mes preuves. Nous nous complétons à merveille.

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PG : Comment as-tu vécu ton premier hiver en tant que préposée aux avalanches à Davos ?

L'hiver dernier a été particulier de bout en bout. Bien sûr parce que j'ai beaucoup appris et que j'étais en phase de formation, mais aussi parce qu'il y avait un niveau d'avalanche 5. Cela s'était produit l'année précédente, mais c'est très rare, la dernière fois c'était en 1999. C'était passionnant, surtout au niveau de la communication. Il y avait beaucoup de demandes de la part des médias et c'était un défi de les satisfaire toutes.

PG : Parlons un peu de toi personnellement. Es-tu aussi souvent en montagne ?

Oui, je suis en montagne chaque fois que c'est possible.

PG : Où peut-on te rencontrer ? En station de ski ou en randonnée à ski ?

Je préfère être en randonnée à ski et profiter du calme. C'est ainsi que je choisis mes randonnées, si possible là où tout le monde ne court pas. Une bonne descente et peu de monde sur la randonnée sont plus importants pour moi qu'un sommet bien en vue.

PG : Quels sont tes "outils" pour la neige ? Quel équipement emportez-vous toujours avec vous ?

Bien sûr, du matériel de sécurité et ma grosse doudoune. Je suis un vrai "Gfrörli".

PG : Est-ce que ton métier te rend plutôt défensif?

On me pose souvent cette question. Je me le demande parfois moi-même, mais je dirais que mon travail influence un peu mon comportement, mais honnêtement, je ne sais pas encore exactement dans quel sens. D'une part, on a une meilleure compréhension du manteau neigeux grâce à toutes les informations, mais d'autre part, on est confronté quotidiennement à tous les accidents et avalanches

PG : Comment te comportes-tu en groupe lors des randonnées ? Est-ce qu'on attend toujours de toi que tu sois un pro ?

Avec les gens qui me connaissent depuis longtemps, cela ne joue aucun rôle. Lorsqu'il y a des inconnus dans le groupe, je remarque que l'on attend de moi un savoir correspondant. Je trouve cela un peu délicat et dérangeant, car en fin de compte, en tournée, entre amis et connaissances, chacun devrait pouvoir et vouloir prendre ses propres responsabilités.

PG : As-tu déjà été confronté à des avalanches ?

Heureusement non. Je n'ai donc jamais déclenché moi-même une avalanche, ni été en situation d'avalanche. Je n'ai jamais eu à porter secours non plus. J'espère qu'il en sera toujours ainsi.

PG : Tu as de nombreux échanges avec Madame Holle. Quels sont tes pronostics pour cet hiver?

Enfin, je souhaiterais un hiver aussi génial que l'année dernière. L'année dernière, il y a d'abord eu beaucoup de précipitations dans le sud, puis seulement dans le nord. Cette année, les précipitations ont recommencé dès le sud. Il ne me reste donc plus qu'à changer de direction pour aller vers le nord et je serai alors optimiste quant aux fréquentes "PowderAlerte" (rires).

PG : Célia, merci beaucoup pour cet entretien.

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