PowderPeople | Manuela Mandl

Timo : Le freeride est une grande partie de ta vie, tu es dans le milieu depuis longtemps et tu fais aussi de la compétition. Qu'est-ce que ça fait de faire du freeride ? Comment te sens-tu lorsque tu es en route sur un terrain libre?

Manu : Lorsque je suis vraiment en montagne dans de superbes conditions, sans devoir me concentrer sur une mission, je suis complètement dans le moment et c'est un accomplissement complet. Si en plus je peux "envoyer" quelque chose qui est si pétillant à la limite et qu'on ne sait pas vraiment si ça va marcher, mais que ça marche finalement, alors c'est tout simplement génial. J'aime simplement jouer avec ces limites.

Il y a des jours comme ça, quand les conditions sont bonnes, où on peut pousser. J'oublie alors complètement le temps, car je vis tellement dans ces moments-là.

Timo : Quel rôle joue la santé mentale dans ton univers de freeride ? Comment utilises-tu tout ce thème pour toi en montagne ? Tu as également produit un film sur ce thème.

Manu : Pour moi, être dehors et pouvoir bouger est extrêmement important pour ma santé mentale. Et pour moi, en tant que sportive et dans la bulle dans laquelle j'évolue, c'est un grand sujet. Suite à une chute, j'ai subi une commotion cérébrale qui a entraîné des pertes de mémoire à court terme. Mais ce qui m'a préoccupé à long terme, ce sont les dépressions aiguës pendant un certain temps. Lorsque la tête est complètement secouée, la question se pose de savoir comment on fait le tri en tant qu'être humain et où sont les points d'ancrage qui redonnent confiance.

Le film auquel tu fais allusion (Through Darkness) traite précisément de ce sujet. Après ma chute, je n'étais plus sûr de pouvoir encore faire du snowboard correctement. Dans ce projet de film, j'ai essayé de le découvrir. En étant aveugle dans l'obscurité, j'ai dû me fier davantage à mon instinct et à mes souvenirs musculaires, et cela a incroyablement bien fonctionné. Quand tu retires la vue, la pensée s'arrête immédiatement et le corps prend intuitivement le relais. Tu es tellement concentré, parce que d'un côté tu es surchargé par la perte de la vue, mais d'un autre côté tu es sous-chargé, parce qu'une grande partie de la capacité du cerveau ne doit pas être utilisée. Et c'était super intéressant et très important pour moi.

Timo : Tu as déjà laissé entendre que le thème de la sécurité en montagne est également très important pour toi. Comment se présente ta préparation générale ?

Manu : Je minimise les risques au mieux de mes connaissances. Mais bien sûr, je suis aussi conscient qu'on peut tout simplement être malchanceux. Ces derniers temps, j'ai eu de nombreuses personnes de mon entourage direct qui ne sont pas revenues de la montagne. On se demande alors si cela vaut la peine d'emprunter cette ligne. J'essaie toujours de faire une évaluation très simple des risques en me basant sur mes impressions subjectives. J'essaie d'estimer si j'ai seulement mal, si je risque d'être hospitalisé ou si je vais peut-être même mourir. Ma règle d'or est la suivante : si je ne peux pas évaluer tous les facteurs, je laisse tomber. Récemment, j'ai vécu une expérience intéressante où Xaver de la Rue et Jeremy Jones ont dit aux juniors de ne jamais rouler sur des pièges. Même si c'est très beau, ils ne le franchissent pas. Donc en choisissant la piste, le terrain et la montagne, on peut déjà éviter pas mal de risques.

Timo : Une question me vient spontanément à l'esprit suite à tes réponses et tu as parlé d'une part de la fonction d'exemple en tant que sportive et d'autre part du fait que l'on ne met souvent en avant que les périodes ensoleillées. Ne serait-il pas aussi exemplaire de montrer aux gens ce qu'il en est vraiment?

Manu : C'est exactement ce que j'essaie toujours de montrer. L'un de mes derniers reels était un Instagram vs. Reality, où j'ai fait une prise GoPro super cool et sur la vidéo d'en bas, on entend à quel point c'était glacial et on voit à quel point je n'ai pas fait une belle descente. En principe, c'est une question très intéressante, car la construction des médias sociaux exige que la vie privée soit montrée. Mais je dois aussi dire clairement que je fixe mes limites de manière très stricte. Je ne veux pas me déshabiller émotionnellement en public et sur Internet pour toujours. Ce serait probablement très inspirant pour certaines personnes et cela se vendrait mieux. Par exemple, si je m'énerve en montant dans l'ascenseur à propos de l'inégalité des sexes dans le sport. Il y a probablement déjà un certain savoir derrière cela, mais je suis ma propre curatrice de mes médias sociaux et je me pose toujours la question de savoir si je le veux. Souvent, la réponse est "non" et c'est pourquoi je ne le fais pas. Même si je décide de montrer quelque chose de cette manière, ce n'est pas la vraie vie. C'est toujours une décision consciente de montrer une partie de ma vie.