Visualize Your Line avec Tonje Kvivik

Ma première journée à l'Academy s'est déroulée dans des conditions difficiles : une visibilité diffuse, un début de chute de neige et cette sensation typique de froid et d'humidité qui traverse même plusieurs couches. Le vendredi, le cours Freeride Techniques for Women était axé sur la technique. C'est là que j'ai fait la connaissance d'Yvon, la guide de montagne qui allait partir avec Tonje et donc avec moi le lendemain. La perspective de passer une journée de ski dans l'Arlberg avec la "Female Skier of the Year" et une guide de montagne locale me réjouissait déjà beaucoup - et les chutes de neige fraîches ont fait le reste.

Comme je l'espérais, le lendemain matin, le ciel est d'un bleu éclatant et la neige fraîche et scintillante. Les quantités sont certes raisonnables, mais avec un peu de chance, on devrait en trouver ce samedi dans l'Arlberg. Nous, c'est-à-dire trois autres filles qui participent au cours avec moi, venons de faire connaissance et de partager notre impatience pour la journée, quand Tonje arrive elle aussi au coin de la rue. Elle dégage une atmosphère détendue qui fait que l'on se sent directement bienvenu, et mon excitation initiale disparaît en peu de temps.

La première surprise nous attend avant même la première descente. Giro, le nouveau sponsor de Tonje, nous fournit pour la journée des casques et des lunettes à tester.

Ensemble, nous nous mettons en route vers la télécabine, en échangeant sur nos domaines skiables préférés et nos précédents trips à ski. L'ascenseur qui monte nous offre déjà la première occasion d'avoir une vue d'ensemble de St. Anton et des montagnes environnantes. Tonje est elle aussi visiblement impressionnée et trouve directement une ligne qu'elle aimerait bien parcourir (si seulement il y avait un peu plus de neige...). Même les chutes de neige de la nuit ne parviennent pas à compenser le manque de neige de l'hiver).

Et maintenant, nous aussi, nous avons le plaisir de sentir nos lignes. Yvon, qui connaît la région comme sa poche, nous conduit sur une pente nord non tracée, qui est étonnamment amusante.

Après notre run, nous nous arrêtons sur un spot avec un "barbe-angle" parfait - l'endroit où les photographes rôtissent au soleil pendant des heures, jusqu'à ce que les athlètes aient gravi leur couloir et qu'il soit temps de prendre le shoot parfait. Nous sommes donc là, à contempler une face pleine de possibilités. Avec Tonje, nous commençons à planifier des lignes possibles. Elle nous encourage à rêver, tout simplement. Imaginer plus de neige, une journée parfaite avec des conditions sûres - et laisser les skills de côté. C'est une question d'imagination : quelle ligne a l'air amusante ? Où placerions-nous nos turns ? Quel drop sauterions-nous ? Tonje nous encourage d'une manière qui rend la planification des lignes amusante et qui nous donne l'impression que tout cela n'est pas si impossible.

Quand on la regarde rider, on se rend compte que cette femme est dans son élément. Elle a l'air si légère et enjouée. Quand on lui demande comment elle s'y prend, sa réponse est claire : "You feel it". Elle nous raconte qu'avant, quand elle faisait des contests, elle cherchait toujours les plus gros jups, la ligne la plus risquée et la plus excitante. Et il n'était pas rare qu'elle tombe ou qu'elle ne se sente pas à l'aise. Les autres gagnaient toujours parce que leur ligne était plus "flowée", qu'elle leur convenait mieux et qu'ils ne prenaient pas le plus grand risque.
Aujourd'hui, Tonje sait ce que cela signifie. Elle visualise sa ligne, chaque drop et chaque élément du terrain et se demande : "Est-ce que cela me remplit de joie de rider cela ? Est-ce que j'ai peur ou est-ce que ça me fait du bien ? Qu'est-ce que ça ferait de mettre un swing là ?". Si le sentiment est bon, elle sait que c'est la bonne ligne. Sa devise : "Don't be afraid of your line ! - minimiser les risques inutiles, surtout ceux qu'un spectateur ne verrait de toute façon pas. Les atterrissages doivent être sûrs".

Elle nous donne quelques astuces de vie :

1. prends toujours une photo de ce que tu veux rider (Ok, je connaissais déjà ça),

2. dessine ta ligne (jusque-là, tout va bien) et

3. lorsque tu es à l'entrée, retourne la photo, cela te facilitera directement la tâche (c'est un conseil si simple, mais si grandiose !).

Un autre conseil qu'elle nous donne avec un clin d'œil est le suivant : "Imagine toujours que le drop est beaucoup plus grand qu'il ne l'est en réalité. Quand tu te décides à le descendre, tu te réjouis de voir qu'il est finalement beaucoup plus petit que tu ne le pensais".

Après un peu de théorie sur les avalanches avec Yvon, nous nous remettons en route. Comme les conditions sont plutôt modestes et que nous préférons laisser notre ligne imaginée dans notre tête, nous nous lançons dans la classique de l'Arlberg, Hintere Rendl. Nous y faisons encore une petite séance de bootpack, au cours de laquelle Yvon nous montre comment porter ses skis rapidement et facilement, sans les attacher au sac à dos - une astuce que je n'oublierai pas de sitôt et qui est également une nouveauté pour Tonje.

Lors de notre descente, nous découvrons un petit couloir non tracé. La photo que nous avons prise auparavant de la face porte immédiatement ses fruits : Nous trouvons tous encore quelques virages profonds et parfaits.