Première impression
"Waouh, elle est légère" c'est la première chose qui nous vient à l'esprit quand on prend la Hawx Ultra en main. Du point de vue du poids, la chaussure rappelle plus mes chaussures de randonnée que mes Full Tilt (déjà légères pour des chaussures alpines). Il n'est même pas nécessaire de faire une comparaison avec d'autres chaussures alpines...
Ce qui est intéressant au niveau du poids, c'est que l'on utilise un chausson thermoformable Memoryfit normal, et non un modèle particulièrement léger. Le gain de poids est donc entièrement à chercher dans la coque. Atomic s'est inspiré ici, pour le matériau et l'épaisseur de la coque, des modèles de randonnée à succès de la série Backland. La majeure partie de la coque est en grilamide assez fin (un polyamide, les coques de chaussures de ski traditionnelles sont généralement en polyuréthane), mais un PU plus épais est utilisé dans les zones importantes pour la transmission de la force et le flex. Cette combinaison doit permettre un poids léger sans influencer les propriétés de conduite.
La Hawx Ultra est, comme on peut s'y attendre pour un nouveau modèle haut de gamme, impeccablement finie. Pas de bavures sur le plastique ou les boucles métalliques faciles à manipuler, et bien sûr, rien ne bouge non plus. En plus des quatre boucles, la chaussure dispose d'un powerstrap massif (qui pourrait facilement être remplacé par un boosterstrap par exemple). Le chausson est confortable et chaud, la semelle a quelques contours pour augmenter l'adhérence, mais il s'agit bien sûr d'une semelle alpine, ceux qui aiment danser sur des plaques de glace seront donc plus heureux avec une semelle de randonnée.
Possibilités d'adaptation
Un avantage évident de la Hawx Ultra sont les nombreuses possibilités de l'adapter individuellement à ses propres pieds. Non seulement la coque est adaptable au pied grâce au "Memory-Fit"" d'Atomic, mais le chausson est également thermoformable. Les boucles disposent bien sûr d'un réglage fin avec filetage et à l'arrière de la tige, le modèle est en outre réglable en 3 positions, l'angle latéral de la tige est également réglable. De plus, Atomic a trouvé quelque chose d'astucieux pour le réglage du canting. Comme les plaques de semelle de la Hawx Ultra sont dévissables, il est possible d'installer sous celles-ci des plaques d'adaptation inclinées correspondantes, ce qui permet de régler le canting sans avoir à poncer les semelles.
Pour moi, aucun ajustement de la coque n'a été nécessaire, seul le chausson thermoformable a été ajusté.
Rapport de test
Dès que l'on enfile la chaussure pour la première fois, on remarque qu'il s'agit ici d'un modèle plus dur. Dans le domaine du freeride, on a l'impression qu'il n'y a guère de chaussures avec un mode de marche dont on ne vante pas les mérites d'un modèle avec Flex130. On peut s'y habituer, mais ce n'est que lorsque l'on se trouve à nouveau dans une chaussure alpine correcte que l'on se souvient de ce que cela signifie réellement. Même mes Full Tilts sont plutôt "confortables" par rapport à la Hawx Ultra. La chaussure me tient très fermement mais bien. Il faut souligner le bon maintien du talon, même en cas de forte pression vers l'avant, le talon reste à sa place.
En skiant, on remarque la bonne transmission directe des forces que permet la Hawx Ultra. On le remarque bien sûr surtout sur les pistes ou dans la neige dure. J'ai d'abord dû m'adapter à la chaussure, mais j'ai vite appris à l'apprécier. Bien sûr, la chaussure de ski fonctionne aussi à merveille pour le freeride, mais dans la poudreuse, une transmission maximale de la force n'est évidemment pas aussi décisive que dans les types de neige plus durs. La Hawx fait tout de même bonne figure, on ne remarque pas directement son faible poids, mais cela ne nuit pas à son agilité. Personnellement, j'ai d'abord été un peu irrité par la position prétendument droite du pied, mais une fois que j'ai réglé la tige dans la position avec la plus forte inclinaison, cela s'est tout de suite calmé. Le flex est bien progressif, ce qui permet à la chaussure d'être stable à la réception des sauts.
Il faut encore noter que la chaussure réagit à peine aux différentes températures, le flex reste pratiquement le même par temps chaud que par temps froid. En parlant de températures, contrairement aux modèles de course avec des chaussons en cuir fin, les pieds restent chauds dans la Hawx Ultra 130 même par basses températures.
