L'histoire du GPO (abréviation de Giant Pacific Octopus) a commencé à l'automne 2012, lorsque Drew Tabke a conçu un ski avec lequel il allait plus tard gagner le Freeride World Tour. Et même si le GPO a prouvé ses qualités de big mountain, c'est un ski de freeride polyvalent pour (presque) tout le monde.
Le testeur
Je mesure 178 cm et je pèse 75 kg. J'ai pratiquement grandi avec le ski de compétition, mais j'ai commencé à skier hors piste à l'âge de 8 ans.
Je skie environ 120 jours par an et j'essaie toujours de trouver la meilleure neige possible, mais cela se fait souvent au prix de longues marches d'approche et de descentes dans une neige médiocre.
Conditions de test
Les skis ont été testés cet été à Las Lenas dans pratiquement toutes les conditions, de la poudreuse non tracée au névé, en passant par la neige fondue ou la neige dure. Je suis allé dans des endroits plus étroits que la longueur des skis, j'ai fait des sauts, des virages en carving et des virages en épingle, mais j'ai aussi glissé sur le côté. Sur les 25 jours où j'ai utilisé les skis, il y avait pratiquement tous les jours au moins un endroit avec de la neige difficile.
Première impression
J'ai déjà utilisé des skis avec une forme similaire et j'étais donc assez sûr que ce serait une bonne décision d'emmener le GPO en Argentine comme seul ski pour trois mois. Je connais bien la grande durabilité de Praxis grâce à mes planches de poudreuse, ce qui m'a aussi un peu rassuré sur le terrain plutôt rocailleux de Las Lenas.
Les skis sont montés sur le point recommandé, bien que celui-ci soit marqué relativement loin devant. Cela ne me dérange pas, car j'aime les longues queues, de plus les recommandations de Praxis ont toujours bien fonctionné pour moi dans le passé.
J'ai passé mon premier jour sur le GPO lors d'une courte excursion dans la station de ski de Bariloche. La neige humide était tombée avec beaucoup de vent, une combinaison que le GPO a parfaitement maîtrisée. L'espièglerie et le pop élevé du ski me convenaient parfaitement sur le terrain vallonné de Bariloche, le long tail est très stable en l'air (ou lors des atterrissages), mais bien sûr aussi dans la neige, même s'il est clair que le ski se conduit de préférence et ne dérive pas. Je me suis très vite habitué au ski, et il est également apparu clairement que le GPO veut être utilisé activement, "simplement rester debout" ne fonctionne pas.
La bonne première impression s'est confirmée lors de la suite des tests. Le flex du GPO est suffisamment dur pour labourer n'importe quelle neige, même si j'ai testé la variante à rigidité moyenne. Le ski aime la vitesse. Il est certes facile à piloter à vitesse réduite, mais il ne montre son potentiel qu'avec un peu de vitesse.
Bien que le ski fonctionne bien dans tous les types de neige, quelques mots sur sa performance dans différents types de neige : Comme nous l'avons déjà mentionné, le ski se déplace sans problème dans les traces et donne beaucoup de confiance. La spatule est stable et le tail apporte une sécurité supplémentaire. Ici aussi, le ski aime être conduit en traction, si on essaie de le faire dériver, le long tail réagit de manière un peu hésitante, ce qui peut toutefois aussi être dû en partie au point de montage. Dans la neige dure, j'ai d'abord trouvé le ski étrange, car les spatules et les tails avaient une prise imprévisible, mais cela s'est arrangé après un bon réglage des carres dans ces zones. Depuis, le GPO se comporte bien dans la neige dure, surtout si l'on considère la largeur moyenne qui n'est pas si petite. Il en va de même pour l'utilisation sur des pistes préparées ou en cas de névé printanier. Ici, le GPO se laisse assez bien carver, ce qui demande bien sûr une certaine force en raison de sa largeur.
Les skis m'ont aussi vraiment convaincu dans la poudreuse. Même dans la neige profonde, ils aimeraient encore carver, ce qui signifie bien sûr qu'il faut de la vitesse. Ils peuvent bien sûr être drivés, mais à cause du sidecut, ce n'est pas aussi facile qu'avec d'autres skis. En revanche, la portance est bonne, même si je peux dire tout de suite que les tails peuvent être un peu difficiles à manier dans une neige ventée. Bien sûr, je n'ai pas encore trouvé de ski avec lequel on s'amuse vraiment dans la neige cassante. Le GPO s'en sort bien, mais on a quand même beaucoup à faire. En particulier avec un couvercle, il n'est pas facile de garder l'équilibre sur le ski, j'ai toujours soit trop d'avance, ce qui fait plonger les spatules, soit trop de recul, ce qui fait que les tails restent accrochés...
Un grand avantage pour moi est la grande durabilité des skis. Je ne ménage pas vraiment mon matériel et je dois donc généralement le remplacer au bout d'un an maximum. J'aime donc les skis qui sont robustes et j'accepte volontiers un poids un peu plus élevé pour cela. Malgré les fameux éboulis autour de Las Lenas, les GPO ont toujours l'air très bien jusqu'à présent et je suis content de les avoir choisis!
Conclusion
Le GPO est plus ludique que ce à quoi je m'attendais. Il a définitivement une limite de vitesse, même si celle-ci n'est pas très basse. Il veut être conduit activement, de préférence dans les grands virages. En revanche, il carve presque comme un rêve et se comporte bien dans pratiquement toutes les conditions. Le seul problème pour moi est le tail un peu accrocheur dans la neige dure.
D'une manière générale, le GPO est un ski pour tous ceux qui sont agressifs sur les skis, qui font leurs virages de manière active et qui aiment aussi mettre les gaz, mais qui préfèrent encore un ski relativement ludique à une simple latte à plein gaz.
Avantages & inconvénients
+vivant et avec un bon feedback lors de la conduite
+la spatule est puissante dans pratiquement tous les types de neige
+maniable pour la largeur
+très robuste
+le tail long donne de l'assurance dans les drops
-le tail long est un peu difficile à faire dériver
-le pintail plonge dans la neige profonde comprimée par les virages.
Informations
Prix de vente conseillé : $789.-
Taillage : 140/116/128mm
Surface de contact : 92cm
Tip Rocker : 55cm
Tail Rocker : 35cm
Rayon : 22m
Poids : 4.03kg
Longueurs disponibles : 155, 165, 175, 182, 187, 192
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