Florian Ramsauer raconte pour PowderGuide sa participation au Salewa Climb to Ski Camp, un camp de ski de randonnée, de freeride et de ski-alpinisme sans doute peu conventionnel. En compagnie des athlètes professionnels de l'organisateur et fournisseur d'équipements alpins Salewa ainsi que de guides de montagne locaux, le groupe a parcouru pendant quatre jours, dans la neige fraîche et par un temps parfait, le terrain exceptionnel autour du village des Dolomites de San Martino di Castrozza. Le lundi, nous sommes encore accueillis par le mauvais temps, les nuages, le brouillard et la neige. Sur le chemin des Dolomites en Italie, il faut affronter des routes glissantes et des cols enneigés au lieu de profiter de la vue sur les géants rocheux escarpés. C'est la raison pour laquelle une grande partie des participants et des athlètes arrivent en retard au quatrième Salewa Climb to Ski Camp 2015 à San Martino di Castrozza. Heureusement, ce genre de mauvais temps ne provoque que rarement la mauvaise humeur chez les freeriders, mais plutôt de larges sourires. En raison de la neige fraîche, la planification du premier jour a été modifiée sans hésiter et les participants se sont immédiatement lancés dans la neige, armés de leurs skis. Dans le petit domaine skiable de "Tognola" à San Martino, les premiers virages sont tracés avec les athlètes dans une neige étonnamment abondante, et nous restons en dessous de la limite de la forêt en raison de la mauvaise visibilité. Pendant l'après-midi, les guides de montagne organisent des formations sur les avalanches en petits groupes, avec simulation d'un ensevelissement de plusieurs personnes. L'après-midi passe trop vite, la nuit tombe - et ce qui reste, c'est l'attente de demain et l'espoir d'une météo clémente.
Heureusement, le service météo tient sa promesse et les nuages se dissipent rapidement le lendemain. Lors du copieux buffet du petit-déjeuner, le mélange de langues anglaises, italiennes, allemandes et françaises laisse transparaître un peu de tension et d'autant plus d'attentes positives. Après que les guides de montagne ont dévoilé le plan de la journée, nous nous séparons en deux groupes et partons en direction de la télécabine de Cima Rosetta. Ce téléphérique surplombe les trois autres domaines skiables de San Martino di Castrozza.
Cette petite station tranquille des Dolomites est située au pied du groupe Pala, connu pour ses nombreuses possibilités d'escalade. Une télécabine à grande capacité mène au haut plateau de Pala, qui ressemble au Sellastock. Le haut plateau légèrement cubique du massif s'étend sur 50 kilomètres carrés et est ponctué de pics typiques des dolomites, d'aiguilles rocheuses et de parois rocheuses calcaires abruptes. En même temps, quelques vallées entaillent le plateau et offrent, avec les couloirs, une multitude de possibilités aux randonneurs à ski et aux skieurs hors-piste.
Arrivés à la station supérieure de Rosetta, à environ 2600 mètres d'altitude, les skieurs s'attaquent immédiatement à la première descente hors-piste après avoir passé le contrôle de sécurité : 400 mètres de terrain hors-piste raide, sous le soleil, dans la neige fraîche non tracée, sous les hautes parois dolomitiques. Difficile de faire mieux. Mais dès le premier point de rassemblement, le groupe est ramené à la réalité. Soudain, une plaque de neige se détache de la pente que nous venons de parcourir et se fraie un chemin vers la vallée en passant par une falaise pour s'immobiliser 150 mètres plus bas. En raison du potentiel d'ensevelissement et de l'atteinte du pied de la pente, l'avalanche doit être considérée comme assez dangereuse. Malgré le fait que personne n'ait été pris, l'avalanche déclenchée par le groupe aiguise la conscience des dangers potentiels.
Après la deuxième montée, les peaux de phoque sont cette fois enfilées. En compagnie des deux guides de montagne, d'un athlète de Salewa, d'un photographe, d'un cameraman et des six participants, le haut plateau est traversé en direction du sud. L'objectif du jour est de faire le tour de la Pala di San Martino. Après une heure et demie d'approche, la première descente a lieu. L'Alto Pradialli est suivi d'une descente rapide jusqu'au Rifugio Pradialli. Une nouvelle montée, d'abord en peaux de phoque, puis avec les skis accrochés au sac à dos, nous amène au point culminant de notre randonnée, le Passo di Bal.
Devant nous, la descente finale dans la neige poudreuse : un magnifique panorama des Dolomites, un couloir encadré par d'imposantes parois rocheuses et, pour finir, le passage clé avec une marche rocheuse à descendre en rappel. Même si le groupe de 11 personnes est plutôt lent, la descente passe beaucoup trop vite face à 30 cm de neige fraîche. Bien guidés par les deux guides de montagne locaux, nous nous dirigeons vers le point de descente en rappel, où certains participants font leurs premiers essais sur corde. Plus on se rapproche de la vallée, plus il fait chaud et la poudreuse se transforme en lourde neige d'éboulis. Arrivés au fond de la vallée, la terrasse ensoleillée d'un refuge de montagne normalement fermé nous attend déjà. Grâce à la bonne organisation et à l'hospitalité, une palette de canettes de bière est déjà sur la table pour faciliter l'attente du taxi ski. De telles pauses peuvent être mises à profit pour obtenir quelques conseils utiles de la part des professionnels de Salewa, Björn Heregger, Luca Pandolfi et Arnaud Cottet, ou pour leur poser des questions sur leurs expéditions à ski en Alaska, en Iran ou dans l'Himalaya.
On ne fait pas que du ski et du snowboard. Le programme-cadre organisé par Salewa répond à tous les souhaits : Du dîner dans un chalet de montagne confortable suivi d'une descente en luge dans la vallée, en passant par les possibilités de wellness après une dure journée de ski, - jusqu'à l'excellent dîner dans un hôtel quatre étoiles.
Ces quatre jours passent donc trop vite et une semaine intéressante s'achève, avec beaucoup de superbes impressions, de nouveaux amis, de bons repas, beaucoup de neige fraîche, encore plus de soleil, un paysage magnifique et des idées de randonnées fraîches pour la prochaine visite des Dolomites.
