ISSW2018 Innsbruck | Où va l'évolution de l'étude des avalanches de neige ?

Qu'est-ce que l'ISSW au juste?

Une conférence pour tous ceux qui s'intéressent à la neige dans le monde, qu'ils soient chercheurs ou praticiens. L'ISSW s'est fixé pour objectif de réunir des personnes issues des deux domaines et de relier la pratique à la théorie. Pour le commun des amateurs de sports d'hiver tout comme pour les sauveteurs en montagne, les guides de montagne, les membres des commissions d'avalanche, les conducteurs de Ratrac et les scientifiques. Depuis 1976, elle a lieu tous les deux ans, alternativement au Canada, aux États-Unis et en Europe. Elle se tiendra donc à nouveau quelque part en Europe dans six ans. En octobre dernier, elle s'est invitée pour la première fois en Autriche.

Une semaine durant, toutes les connaissances et nouveautés du cadre thématique ont été présentées et discutées. Qu'il s'agisse de mesures de protection comme le minage ou l'endiguement, de l'influence du réchauffement climatique, de la gestion de la neige dans les domaines skiables, du travail des commissions d'avalanche, de la stabilité du manteau neigeux, de la prévision des avalanches, des accidents d'avalanche, des aspects juridiques de ces derniers, des facteurs humains, de la prise de décision sur le terrain, de la formation en matière d'avalanches ou de la neige en tant qu'habitat pour les micro-organismes, tous les aspects de la neige ont été abordés dans plus de 100 conférences et environ. 300 posters.

Ci-dessous, nous allons passer en revue les grandes lignes de l'évolution actuelle de la neige et des avalanches, ainsi que les nouveautés apparues ces dernières années.

Modèles informatiques

Une partie importante des chercheurs se consacre désormais à l'imitation de la réalité par ordinateur. Qu'il s'agisse d'avalanches ou de processus dans le manteau neigeux, tout peut être plus ou moins bien modélisé et calculé par des processeurs. Grâce au développement technique, la puissance de calcul nécessaire est désormais disponible. Entre-temps, les chaînes de modèles deviennent de plus en plus importantes : un modèle météorologique calcule la situation météorologique, un modèle de manteau neigeux calcule la stratification du manteau neigeux, un modèle de simulation d'avalanche calcule la probabilité de départs d'avalanche et un modèle dynamique d'avalanche calcule, à l'aide de modèles de terrain, la taille de l'avalanche, la longueur de sa course et la pression avec laquelle elle pourrait toucher les premières maisons. Cela ressemble encore à de la musique d'avenir, mais cela devient de plus en plus important et les modèles sont surtout de plus en plus précis et fonctionnent de manière plus réaliste.

Gestion des domaines skiables

Naturellement, la neige technique prend de plus en plus d'importance, mais le snowfarming - c'est-à-dire la conservation de la neige à l'aide de tas et de bâches - joue également un rôle croissant et est, semble-t-il, généralement plus économique et plus efficace sur le plan énergétique que la production de neige technique.

La télédétection

L'étude du manteau neigeux à distance à l'aide de satellites, de drones, de radars, de lasers et de sons est en forte progression, également stimulée par les progrès techniques. Intéressant : les comparaisons de photos satellites montrent clairement que la limite de la neige remonte toujours plus haut dans les Alpes depuis les années 1980, au même moment au printemps.

Décision & formation avalanche

Message tiré d'une conférence de Pascal Haegeli - directeur d'un groupe de recherche sur la neige à Vancouver/Canada : "Les gars, faites attention si vous avez un airbag. C'est un excellent moyen d'augmenter les chances de survie en cas d'avalanche, mais ne prenez pas plus de risques pour autant !"

En général, on observe une tendance à n'enseigner les méthodes basées sur le Munter comme le Stop or Go de l'ÖAV ou la Snowcard du DAV qu'aux novices. En effet, l'étendue thématique de l'étude des avalanches est bien trop importante pour pouvoir tout apprendre en quelques jours. Entre-temps, on en revient à exiger des avancés une formation complète en matière d'avalanches et à leur enseigner le plus de choses possible, afin qu'ils puissent plus tard utiliser toutes les possibilités de prise de décision de manière objective, réfléchie et en partie aussi de manière intuitive. Le développement des tests du manteau neigeux (ECT et PST) au cours de la dernière décennie a largement contribué à cette évolution.

Une citation de Bruce Tremper - Préposé aux avalanches à la retraite de l'Utah et sommité dans le domaine - sur l'enseignement en matière d'avalanches : "1. Connais-toi avant de partir. Si tu ne t'y connais pas, apprends. Si tu t'y connais, obtiens de bonnes informations. 2. ne va pas là où c'est dangereux."

Le clou de la fin de l'exposé de Markus Landrø, qui a évalué en tant que prévisionniste d'avalanches en Norvège la prise de décision préférée des randonneurs à ski : "You have to know your shit." - "Il faut simplement savoir faire ses conneries." ... en passant, il a découvert : les règles fixes ne sont utilisées que par une minorité pour la prise de décision, la majorité s'appuie sur l'approche analytique et l'intuition.

Gestion des accidents d'avalanche

La meilleure façon de sonder, la meilleure façon de gérer les accidents d'avalanche ou la meilleure taille ou forme d'une lame de pelle sont également dans l'intérêt du développement. Intéressant : si l'on augmente la surface des pelles à avalanche traditionnelles, la durée de l'excavation ne change plus beaucoup. Et très important : avec la fonction de souffle que de nombreuses pelles mettent à disposition, on est plus lent qu'en creusant normalement!

Last but not least : celui qui ne s'entraîne pas régulièrement (c'est-à-dire au moins 2 fois par hiver) avec son équipement d'avalanche dans un scénario proche de la réalité ( !) a de très mauvaises chances de faire une découverte vivante lors du sauvetage de ses camarades. Un quart d'heure, c'est tout simplement très court et, combiné à la modification de la conscience due au stress, c'est encore beaucoup plus court dans une telle situation extrême.