A plusieurs reprises déjà, l'inventeur et fabricant du ballon d'avalanche (Avalanche-Ball) a suscité un grand mécontentement parmi les professionnels. Herbert Fournier et son équipe abusent de leur souhait légitime de promouvoir leur produit pour faire front contre le fabricant de l'airbag d'avalanche. Pourtant, tout le monde travaille à un objectif commun : faire baisser le nombre, ou du moins le pourcentage, de victimes d'avalanches.
Ce qui est particulièrement déconcertant ici, outre les dénigrements et les présentations parfois erronées, c'est le fait que les deux systèmes de sauvetage en cas d'avalanche sont totalement différents : L'airbag doit empêcher l'ensevelissement ou du moins réduire la profondeur d'ensevelissement, alors que la boule à avalanche est un système de localisation optique qui permet à l'utilisateur d'être enseveli tout aussi profondément que l'utilisateur du DVA seul".
Le litige qui couvait depuis longtemps entre l'inventeur du ballon d'avalanche et le Club alpin autrichien (ÖAV) s'est à présent envenimé. En février 2009, Fournier a envoyé aux membres de l'ÖAV ainsi qu'aux sections des clubs alpins, aux commerçants d'articles de sport et aux centres de secours en montagne, sous l'identifiant d'expéditeur bergsicherheit@aon.at, un e-mail de masse contenant une attaque frontale contre le fabricant de l'airbag d'avalanche ABS, avec le contenu suivant:??
"Chers membres de l'OeAV ! Manifestement, le public a été délibérément mal informé pendant des années sur le mode de fonctionnement des systèmes de ballons d'avalanche. Plus d'informations sur www.lawinenairbag-diskussion.de. Avec mes meilleures salutations. Herbert Fournier"
L'hiver dernier déjà, un mail de masse similaire avait été mis en circulation et avait continué à se propager selon le principe de la boule de neige. Ce mail faisait référence à une "nouvelle étude" sur l'ensevelissement total, que l'on peut encore trouver aujourd'hui sur le site www.lawinenball.at. Lors de cet essai, des mannequins équipés d'airbags ont également été partiellement ensevelis, les ballons restant à la surface de la neige. Par hasard ( !), un mannequin de ballon d'avalanche est resté à la surface, mais le ballon d'avalanche, en tant qu'évolution du cordon d'avalanche, ne peut pas empêcher l'ensevelissement ou réduire la profondeur d'ensevelissement. Dans le même magazine, Michael Larcher (ex-rédacteur en chef de Berg&Steigen, ÖAV) a clairement pris position sur cette tentative et les conclusions qui en ont été tirées et massivement communiquées :
"Il n'est pas question d'étude, mais plutôt de demi-vérités, de déformations, de raccourcis et d'interprétations personnelles de statistiques et de déclarations d'organisations et de spécialistes compétents, qui représentent un danger pour le consommateur final peu informé." (In : bergundsteigen 4/07, p.16)??
La "requête en référé" déposée par "Montblanc Sports Group AG" (distributeur du ballon d'avalanche) contre le Club Alpin et Michael Larcher a été rejetée par le tribunal régional d'Innsbruck. Andreas Ermacora, avocat et vice-président de l'ÖAV, a déclaré : ?
?"Les exploitants du bal des avalanches ont entraîné le Club alpin (OeAV) et Michael Larcher dans un litige juridique. Ils ont tenté d'obtenir une injonction auprès du tribunal régional d'Innsbruck, estimant que leur entreprise avait été dénigrée par une prise de position de notre rédacteur en chef Michael Larcher dans la revue bergundsteigen 4/07. Après un examen approfondi des faits, le tribunal régional d'Innsbruck a toutefois rejeté la demande. Michael Larcher a critiqué à juste titre la "nouvelle étude sur l'ensevelissement total" diffusée par Lawinenball, en parlant de demi-vérités, de déformations, de raccourcis et d'interprétations personnelles."
De son côté, Fournier a réagi en attaquant violemment l'équipe de Berg&Steigen ainsi que les attaques attendues contre le fabricant d'airbags ABS, sur son site Internet anti-airbags (www.lawinenairbag-diskussion.de).
Pour la première fois, le fabricant d'airbags a également réagi à ces attaques incessantes et a répliqué dans un communiqué de presse:
"Cette représentation est fausse et est clairement contredite par les cas pratiques et les statistiques de longue date de l'Institut suisse pour l'étude de la neige et des avalanches (SLF). Selon la collecte de données du SLF, 31 % des victimes d'avalanches sont décédées sans ABS ou avec un ABS non déclenché. En revanche, avec l'ABS, seuls 1,7 pour cent ( ?)"
sont morts.
Commentaire de PowderGuide
Indépendamment du système que l'on préfère en tant qu'utilisateur, nous trouvons étrange qu'une entreprise axe sa stratégie de marketing sur le dénigrement d'un concurrent et n'hésite pas à utiliser des méthodes déloyales pour ce faire. Ainsi, les e-mails publicitaires mis en circulation ne portent pas la mention "boule d'avalanche" ou autre, mais celle de Herbert Fournier. Peu de personnes sont conscientes du fait que ce dernier est le fabricant du ballon d'avalanche et que la raison de ses rapports prétendument d'investigation est clairement d'ordre commercial.
L'inventeur du ballon d'avalanche écrit lui-même sur son site Internet www.lawinenairbag-diskussion.de : "La question est la suivante : à quel point la publicité doit-elle être honnête lorsqu'il s'agit de votre sécurité?" La réponse devrait être, de notre point de vue, la suivante : "Aussi honnête que possible!" Mais cela ne vaut alors pas seulement pour le concurrent attaqué, mais surtout pour l'auteur de cette question. Monsieur Fournier semble ne pas pouvoir respecter lui-même le critère qu'il exige de son concurrent. De nombreuses publications scientifiques, notamment celles du SLF (lien), prouvent que ses accusations à l'encontre du système ABS sont infondées.
Fini le jardin d'enfants !
Notre appel à tous les fabricants est donc de faire un effort de marketing honnête. Chaque système a des avantages spécifiques qui peuvent être mis en avant de manière optimale. Les attaques contre la concurrence sont certes courantes dans le secteur de la publicité, mais nous pensons qu'elles sont particulièrement inappropriées en matière de sécurité dans les sports de montagne. Au lieu de se lancer mutuellement la pierre noire en accusant et en enjolivant les statistiques, les acteurs devraient plutôt se concentrer sur l'amélioration de leurs produits. La balle d'avalanche en particulier, qui est maintenant disponible sur le marché depuis bientôt dix ans sans avoir été modifiée, pourrait être plus largement diffusée si elle était allégée et mieux manipulée.
Malheureusement, le système parfait de sauvetage ou d'urgence en cas d'avalanche n'existe pas encore. Chaque ensevelissement sous une avalanche, que ce soit avec un DVA ou avec un DVA et une balle à avalanche, est une situation extrêmement délicate qui met la vie en danger et qu'il faut absolument éviter. Penser au lieu de pelleter est la devise - l'airbag d'avalanche (ABS et Snowpulse) est le seul système d'urgence qui peut empêcher un ensevelissement ou réduire considérablement la profondeur de l'ensevelissement.
Plus d'informations:
Au fabricant de balles d'avalanche
Rapport à lire : "Pas sans mon DVA - Comparaison des systèmes d'urgence d'avalanche"