Les stations de sports d'hiver du Tessin traversent une grave crise. A plusieurs reprises, les domaines d'Airolo et surtout de Bosco-Curin ont été au bord de la faillite économique. Même des investissements de plusieurs millions n'ont pas réussi à remettre les domaines skiables sur la voie du succès économique. La malchance des uns est une aubaine pour les autres : Fidèles à leur devise, les communes d'Airolo et de Quinto, situées au sud du Gothard, ont repris le domaine skiable d'Airolo pour 70.000 francs suisses, soit le prix d'une voiture de classe moyenne. La valeur des remontées mécaniques, y compris les bâtiments, avait été estimée à 7,7 millions de francs suisses. Cela signifie que les nouveaux propriétaires ont acquis le domaine pour à peine 1% de sa valeur.
Mais il est probable que le domaine ne soit pas du tout rentable actuellement, car après les chutes de neige, des opérations très coûteuses de déclenchement d'avalanches par hélicoptère sont régulièrement nécessaires pour sécuriser les pistes. Bien que le domaine soit parfaitement desservi par les transports (à environ trois minutes de l'autoroute du Gothard, gare ferroviaire d'Airolo), l'affluence de visiteurs a été très faible ces dernières années. On peut donc au moins douter que l'achat d'un domaine probablement très déficitaire soit vraiment une aubaine. Mais que reste-t-il d'autre à ces communes extrêmement faibles sur le plan structurel si elles veulent au moins profiter un peu du tourisme hivernal?
Le milliardaire Sawiris encourage le projet de fusion avec 10 millions de francs
Cette reprise apparaît toutefois sous un autre jour si l'on en croit un article du Walliser Bote du 9 octobre 2009. L'article fait état d'un projet de coopération et de fusion selon lequel les remontées mécaniques et les domaines skiables d'Andermatt, Disentis et Sedrun, Fiesch dans la vallée de Conches ainsi que d'Airolo souhaitent collaborer à l'avenir et pourraient même fusionner. Le sujet devient explosif et d'actualité du fait que le milliardaire égyptien Sawiris, qui construit un grand complexe de golf à Andermatt, veut soutenir le projet à hauteur de 10 millions de francs.
Le projet de fusion pourrait également redonner vie au petit domaine skiable de Winterhorn à Hospental. Le domaine est maintenant fermé pour la deuxième année faute d'exploitant solvable, après l'échec de la recherche d'un investisseur (vente aux enchères sur Internet).
Grand projet - grande opportunité?
Il restera certainement une lacune : Les domaines ne pourront guère être reliés par des remontées mécaniques, car les distances sont trop grandes. Mais comme tous les domaines skiables (à l'exception d'Airolo) sont reliés entre eux par des chemins de fer à crémaillère, la création d'un grand domaine du Gothard, mais composé de domaines skiables individuels, aurait certainement un certain potentiel, surtout pour les freeriders.
On peut donc supposer que le Gothard va bientôt faire l'objet d'un grand chambardement.