Mi-avril 2013, l'équipe PowderGuide s'est réunie dans la vallée de Jamtal au Tyrol pour la rencontre de fin de saison. En plus d'un moment de convivialité, le programme de cette année prévoyait une formation et un perfectionnement avec l'expert en sauvetage avalanche Manuel Genswein. Et cette fois encore, ce fut une expérience impressionnante de travailler avec cet expert de premier plan en matière de systèmes de sauvetage et de tactiques de recherche en cas d'avalanche. Manuel Genswein est notamment co-développeur des DVA Barryvox de Mammut et a eu une influence déterminante sur le développement de nombreux moyens et techniques de sauvetage. Il forme des guides de montagne et des sauveteurs professionnels dans plus de 20 pays et est l'expert le plus demandé dans son domaine.
Et comme nous sommes devenus si nombreux chez PowderGuide, Manuel a également fait venir deux guides de montagne et experts en avalanches bien connus d'Innsbruck, Peter Plattner, rédacteur en chef du magazine spécialisé dans la gestion des risques BergUndSteigen ainsi que l'expert en évaluation des accidents d'avalanche et scientifique alpin Walter Würtl. Un sacré savoir-faire alpin se concentrait alors sur le Jamtalhütte et plus rien ne s'opposait à une rencontre réussie, hormis la longue et plate montée au refuge par le Jamtal.
Des conditions d'enneigement plus que correctes, un temps de montagne printanier magnifique bien qu'un peu chaud et une pincée de neige fraîche : voilà comment se présentait le terrain de randonnée attrayant autour de la Jamtalhütte le samedi (13 avril 2013).
Il serait dommage de se réfugier ensuite dans la salle de séminaire du refuge Jamtal, mais Manuel Genswein ne serait pas celui qu'il est s'il ne parvenait pas à expliquer de manière compréhensible et passionnante à la fois pourquoi aucun algorithme de calcul des appareils modernes de recherche de victimes d'avalanche ne s'approche de la capacité de différenciation de l'ouïe humaine et comment on peut vraiment résoudre chaque scénario d'ensevelissement à l'aide du son analogique du "bip". Le samedi a été chargé en contenu : quiconque a effectué un exercice de sauvetage avec Manuel et s'est laissé initier par lui au monde complexe du fonctionnement et de l'utilisation idéale des DVA ainsi qu'au sauvetage optimal en cas d'avalanche sait, au sens socratique du terme, qu'il ne sait en fait rien par rapport à Manuel. Mais Manuel réussit le transfert de connaissances de manière presque parfaite. Toutes les questions que nous avons discutées et abordées ne peuvent pas être présentées ici, il faut simplement avoir vu Manuel une fois lors d'un cours ou d'une conférence.
Pour illustrer le cours, nous allons esquisser les deux techniques de sauvetage développées par Manuel : la microbande de recherche et le tapis roulant en V.
Le tapis roulant en V
Grâce aux DVA modernes à 3 antennes, la localisation des personnes ensevelies est généralement rapide et relativement précise. Le temps, souvent décisif, s'écoule jusqu'à ce que l'on parvienne à déterrer la ou les personnes ensevelies. Afin de gagner du temps, essentiel à la survie, Manuel Genswein a développé le tapis roulant en forme de V. Cette stratégie de sauvetage optimisée permet de dégager rapidement et efficacement les ensevelis tout en les ménageant.
Microbande de recherche
Si plusieurs ensevelis se trouvent sur une petite surface et que le chercheur et son DVA ne peuvent pas les identifier clairement, il est possible d'utiliser une méthode de recherche spéciale appelée microbande de recherche : Des bandes de recherche à mailles serrées sont disposées parallèlement à l'intérieur des microbandes de recherche. Selon la proximité des ensevelis et le nombre de personnes ensevelies, on choisit des bandes de recherche de 2 à 5 mètres de large.
En fin d'après-midi, les derniers membres du PG qui avaient choisi l'accès par Ischgl sont arrivés : ils étaient à l'heure pour la bière de l'après-midi sur la terrasse ensoleillée. Malheureusement, ou heureusement, contrairement à la dernière grande réunion de la famille PG, notre hébergement de cette année n'a pas été démoli immédiatement après notre rencontre, de sorte que le drytooling sur les murs et les plafonds de la salle du refuge a malheureusement dû être annulé. Les hôtes sympathiques et aimables de la Jamtalhütte, qui ressemble plutôt à un hôtel, n'auraient certainement pas apprécié non plus.
Contrairement aux prévisions, le dimanche matin s'est révélé assez nuageux et gris. Est-ce dû à la bière ? Non, c'était dû à un champ nuageux compact d'un reste de perturbation qui s'est rapidement dissipé sous le fort soleil d'avril. Après le programme de formation intensif de la veille, le dimanche était libre de cours et des randonnées individuelles étaient donc au programme, selon les goûts de chacun. Nous avons rapidement formé de petits groupes pour explorer les sommets environnants et les pentes de poudreuse et de sulz. Sur les hauteurs orientées au nord, l'une ou l'autre ligne de neige poudreuse étonnamment bien conservée nous attirait encore. Par petits groupes, nous nous sommes mis en route pour explorer le beau terrain de haute montagne, mais assez confortable, autour du refuge Jamtal, avec ses divers sommets et plateaux glaciaires.
Accident d'avalanche : deux membres de l'équipe PG tombent sur des rochers
Le fait que nous ayons encore trouvé une neige étonnamment bonne et quelques superbes descentes a perdu toute signification face à un grave accident d'avalanche au cours duquel deux membres de l'équipe PowderGuide ont été emportés sur environ 400 mètres de dénivelé et ont été emportés sur des bandes rocheuses.
Deux groupes se sont lancés dans l'ascension de deux couloirs situés sous les Augustenköpfe. A la sortie des deux couloirs, ils se sont séparés et un groupe a remonté un couloir directement dans la face nord des Augustenköpfe, tandis que le deuxième groupe des deux accidentés a remonté la transition entre le bas et le haut de l'Augustenferner. Les conditions d'enneigement à l'entrée étaient excellentes pour des conditions printanières : un manteau de neige ancienne assez homogène et peu de neige fraîche, mais bien liée. Ils sont montés en partie à pied et en partie à ski jusqu'au début du Ferner supérieur, où ils ont déclenché une plaque de neige d'environ 45 m de large qui les a emportés sur plusieurs centaines de mètres à travers un terrain rocheux, jusqu'à ce que l'avalanche s'arrête heureusement sur un terrain relativement plat.
Les deux accidentés ont été blessés à des degrés divers : L'airbag d'avalanche du moins gravement blessé a probablement non seulement empêché son ensevelissement, mais l'a également protégé, selon ses propres dires, pendant qu'il était emporté par l'avalanche sur les rochers. Il a donc été en mesure de commencer la recherche de son camarade immédiatement après l'arrêt de l'avalanche et a immédiatement localisé son collègue plus gravement blessé et enseveli par quelques centimètres de neige meuble, qu'il a pu dégager immédiatement. Les autres membres de l'équipe du deuxième groupe sont également arrivés rapidement sur place et ont pris en charge les blessés. Il était évident qu'ils devaient tous deux se rendre immédiatement et au plus vite à l'hôpital. Le centre de secours alerté a envoyé deux hélicoptères qui sont arrivés au bout de quelques minutes.
Le blessé le moins grave a été transporté à l'hôpital de Zams, où il a fallu soigner et recoudre une importante lacération à la hanche qu'il s'était faite en tombant sur les rochers. Il est maintenant rentré chez lui et va mieux de jour en jour.
Le blessé grave a été transporté par avion à l'hôpital universitaire d'Innsbruck et a dû être opéré à plusieurs reprises à la hanche et aux zygomatiques, car il s'était fracturé plusieurs fois dans sa chute. Entre-temps, il va nettement mieux, il fait déjà ses premiers pas et se remet de l'accident.
Le givre de surface, cause probable de l'avalanche
Pour nous, l'accident des deux hommes a été un choc et a assombri la rencontre, lors de laquelle régnait une atmosphère sereine et enjouée malgré la gravité du sujet. Toute l'attention était portée sur les deux accidentés.
Le week-end et la semaine suivante d'avril 2013 ont été parmi les plus avalancheux de tout l'hiver 2013 au Tyrol. Pour cette raison, seul un constat d'accident a été effectué par la police alpine, et aucun autre examen du manteau neigeux n'a été effectué dans la zone de départ de l'avalanche. Patrick Nairz du service des avalanches du Tyrol spécule que du givre de surface probablement enneigé, qui n'avait pas été détruit malgré la phase de chaleur précédente sur la pente extrêmement raide exposée au nord, constituait l'horizon glissant dans la zone de rupture de la plaque de neige. De grandes quantités de neige soufflée se sont déposées sur cette couche fragile. Au moment de l'accident, le degré de danger 2 pour un danger limité d'avalanche était en vigueur dans la région, surtout en ce qui concerne les avalanches de neige meuble mouillée, mais l'attention était également attirée sur les petits paquets de neige soufflée dans le secteur nord des hautes Alpes. Malgré la très faible quantité de neige fraîche et des vents généralement de secteur ouest, la pente de l'accident côté nord avait été soufflée avec beaucoup de neige soufflée pendant et après les faibles chutes de neige des jours précédents, ce qui a permis la formation d'une plaque de neige tout à fait épaisse.
Que va-t-il se passer ensuite ? Travail sur les avalanches
Le plus important pour nous, et de loin, est que les deux skieurs puissent se rétablir complètement et pratiquer à nouveau leur sport de montagne favori avec beaucoup de plaisir. Heureusement, les pronostics sont très bons. Parallèlement, nous allons travailler au mieux sur le grave accident d'avalanche. En effet, quelques semaines auparavant, un autre membre de l'équipe PG s'était déjà blessé lors d'une avalanche.
Nous voulons travailler sur ces accidents avec l'équipe PG. En collaboration avec toutes les personnes intéressées, nous voulons désormais travailler en permanence à l'optimisation de la culture du risque. L'accent sera mis sur l'évaluation et l'optimisation du risque individuel et conscient. Même si, en fin de compte, chaque amateur de sports d'hiver doit répondre lui-même à la question de savoir si le risque qu'il a choisi est acceptable, nous plaidons (depuis longtemps) pour que les maxima de risque, tels qu'ils représentent les entreprises extrêmes, soient réduits au profit d'un risque résiduel réduit qui puisse être accepté par la société. Car l'objectif principal de PowderGuide reste d'aider les amateurs de sports d'hiver à minimiser leurs risques et de promouvoir la diffusion des méthodes courantes de contrôle des risques.
Au cours de l'hiver 2014 à venir, nous mettrons donc à nouveau l'accent sur le thème du contrôle des risques et de la gestion des risques d'avalanche sur le portail PowderGuide.com et nous le traiterons de manière intensive dans une série de thèmes destinés aussi bien aux débutants qu'aux skieurs confirmés.
Il est également clair que PowderGuide est une grande communauté avec de nombreux membres bien plus actifs que la moyenne. Grâce à cette croissance constante, le nombre total cumulé de journées de sports d'hiver des amis et des membres de PowderGuide augmente considérablement. Nous évoluons tous dans un terrain alpin et donc jamais totalement exempt de risques, raison pour laquelle des accidents ne peuvent être exclus dans l'environnement de PowderGuide. Nous considérons donc qu'il est de notre devoir moral de nous concentrer sur le thème de la réduction des risques et de faire tout notre possible pour que chaque membre de l'équipe PG puisse pratiquer son sport favori avec un risque résiduel acceptable et aussi faible que possible.
