Événement VDBS | Les dangers en montagne, au-delà des avalanches

Rendez-vous à la station aval, dernier téléphérique, rapide vérification du matériel, puis en route vers le domaine skiable hivernal du glacier de Stubai. Une forte chute de neige s’est mise à tomber, enveloppant le paysage encore automnal d’un manteau hivernal.

À la Dresdner Hütte, Florian Hellberg et Viola Goldhofer nous accueillent. Tous deux sont guides de montagne et nous accompagneront ces prochains jours à travers les sommets. Mais nous commençons par une présentation sur les chiffres actuels des accidents.

Les avalanches sont omniprésentes dans les médias, …

… mais ce n’est de loin pas le seul danger !

Un coup d’œil aux statistiques des accidents montre à quel point les risques sont variés : entre le 1er novembre 2023 et le 31 octobre 2024, 28 personnes ont trouvé la mort en Autriche lors de randonnées à ski. Dans 13 cas, la cause du décès était des troubles cardiovasculaires ; huit personnes ont perdu la vie dans des avalanches. Quatre sont décédées à la suite d’une chute, deux à cause d’un effondrement de corniche et une personne à la suite d’un accident lié aux conditions météorologiques.

Au cours de la période considérée, on a enregistré davantage de décès dus à des accidents cardiovasculaires que de décès dus à des avalanches lors de randonnées à ski.

L’hiver 2024/2025, marqué par les avalanches, devrait s’avérer intéressant à cet égard. À ceux qui souhaitent connaître les chiffres exacts et aiment parcourir des graphiques colorés, je recommande vivement les brochures « analyse:berg » de l’ÖKAS. Elles présentent les statistiques des accidents survenus en Autriche au cours des années précédentes, tant en été qu’en hiver, et les ventilent par type d’activité.

Prévention des accidents

Pour la VDBS, la prévention des accidents continue donc de jouer un rôle central. De nombreuses situations d'urgence en montagne peuvent être évitées grâce à une bonne planification, à la volonté de rebrousser chemin et à un bon esprit de discernement.

Florian Hellberg vante les mérites de ses collègues et des écoles d'alpinisme. Il existe de nombreuses possibilités de perfectionner ses connaissances et ses compétences grâce à des cours dispensés par des professionnels et à une formation individuelle. La collaboration avec la recherche en matière de sécurité constitue également un élément essentiel pour rendre les sports de montagne plus sûrs.

Équipement pour l'itinéraire de demain

Pour conclure, avant l’itinéraire de demain, Florian nous montre tout ce qu’il met dans son sac à dos. Des températures froides sont annoncées, il ne faut donc pas oublier, en plus de la doudoune, une paire de gants de rechange. Il en va de même pour une boisson chaude et un sac de bivouac, au cas où. En tant que guide de montagne, il emporte un deuxième arva au cas où l’un des appareils du groupe tomberait en panne.

Randonnée à ski dans des conditions difficiles

Le lendemain matin, la montagne nous attend, vêtue de son manteau blanc. Quelques flocons sont tombés et, après avoir vérifié nos arvas au refuge, nous partons enfin à l'assaut du terrain. Aides par les remontées mécaniques, nous progressons dans l'arrière-pays du glacier de Stubai. Un vent violent et glacial nous siffle aux oreilles, la visibilité reste très réduite, à quelques exceptions près.

Çà et là, des rochers traîtres nous guettent et nous les contournons prudemment. Aujourd’hui, les longues discussions en groupe sur chaque pente ne sont pas aussi agréables que par temps ensoleillé. Viola nous donne néanmoins des conseils pour évaluer le risque d’avalanche, même lorsque les conditions météorologiques ne sont pas au rendez-vous. Dans de telles situations, il est essentiel d’adopter une attitude défensive et, en cas de mauvaise visibilité, de renoncer complètement à l’ascension.

Conclusion de la journée :

C’est souvent la combinaison de conditions défavorables, telles que le « whiteout » et le froid , qui peut transformer la moindre erreur en situation d’urgence grave. En fin de compte, c’est à nous qu’il revient de nous préparer aux dangers, d’identifier les risques et de prendre les bonnes décisions.

Après un week-end riche en enseignements, nous redescendons dans la vallée, satisfaits et en pleine forme. Une dernière tâche importante nous attend : déneiger la voiture. Un long trajet sur des autoroutes enneigées nous attend pour rentrer chez nous.
Je tiens à rester à l'écart de toute statistique d'accidents et roule tranquillement à 80 km/h à travers le paysage hivernal.