Statistiques d'accidents : différents groupes d'usagers, différentes avalanches

Le Kuratorium für alpine Sicherheit autrichien gère une base de données dans laquelle sont rassemblées les données de référence sur les accidents alpins. L'examen de grandes quantités de données sur de longues périodes permet de mettre en évidence des modèles qui restent cachés lors de l'analyse d'incidents isolés. C'est pourquoi la base de données KURASI est à la base de nombreuses études statistiques : Où se produisent les accidents et lesquels ? Quand et à qui se produisent-ils ?

Peter Höller s'occupe entre autres de ces questions au sein du département Dangers naturels du Centre fédéral de recherche sur la forêt (BFW) à Innsbruck. Comme la base de données KURASI fait la distinction entre les terrains de hors-piste et de randonnée lors du recensement des accidents d'avalanche, il est possible de ventiler les accidents par groupe d'utilisateurs. Bien entendu, la délimitation entre le skieur hors-piste et le skieur de randonnée est plutôt floue dans la pratique et n'est pas toujours possible. D'autre part, de nombreux lecteurs du PowderGuide* savent certainement par expérience personnelle qu'une ligne à côté de la piste est une expérience différente d'une randonnée à ski de 1800 mètres de dénivelé loin des infrastructures du domaine skiable. Au sens des statistiques, le terrain hors-piste désigne un terrain proche des remontées mécaniques, accessible sans ou seulement avec de courtes montées. Le terrain de randonnée désigne les randonnées à ski au sens classique du terme, sans options de remontées mécaniques et plus éloignées des domaines skiables.

Renforcer le travail de prévention dans les stations de freeride connues

Dans l'ensemble des données analysées par Höller, on constate une forte concentration des accidents mortels de hors-piste dans quatre communes autrichiennes : St. Anton, Lech, Ischgl, Sölden. Dans d'autres communes de domaines skiables, comme Galtür ou Neustift, les accidents de ski de randonnée sont en revanche majoritaires. À Galtür, il n'y a pas eu une seule avalanche mortelle dans le domaine du hors-piste pendant la période étudiée, mais 21 accidents mortels au total dans le domaine de la randonnée - principalement en raison des deux accidents ayant fait plusieurs victimes en mars 1988 et en décembre 1999. À Neustift, il y a eu 4 accidents mortels dans le domaine du hors-piste pendant la même période, mais 11 au total dans le domaine de la randonnée.

L'Arlberg, Ischgl et Sölden ne sont bien sûr pas les seuls domaines où il y a beaucoup de monde les jours de poudreuse dans les zones proches des remontées mécaniques, mais il semble que les accidents y soient particulièrement fréquents. Höller propose de mettre davantage l'accent sur ces régions dans le cadre du travail de prévention et de s'adresser de manière ciblée au public qui s'y trouve, par exemple en diffusant des annonces dans les télécabines et en affichant des informations sur la situation en matière d'avalanches. Il voit ici un potentiel comparativement élevé de réduction du nombre de victimes grâce à une transmission d'informations plus spécifique, car les accidents sur le terrain hors-piste pourraient souvent être évités par une meilleure évaluation des dangers. C'est notoirement beaucoup plus difficile pour le problème de la neige ancienne, qui ne peut pas être identifié par un regard superficiel sur le terrain.

Le LWD Val D'Aran dans les Pyrénées a également réalisé des études qui concluent que la communication sur le danger d'avalanche devrait être davantage adaptée à certains groupes d'utilisateurs. Des analyses d'accidents ont par exemple montré que les freeriders non locaux ne trouvent parfois même pas le rapport de situation, ou ne maîtrisent pas la langue du pays et ne trouvent pas de version anglaise. Dans les Pyrénées également, une collaboration plus étroite entre les services d'alerte et les domaines skiables est citée comme une approche pour faire face au problème.

Peter Höller a présenté ses analyses dans le cadre d'une conférence de la Société autrichienne de la neige et des avalanches.