Le brouillard s'accroche dans la vallée, les jours raccourcissent, les nuits se rafraîchissent, les boissons se réchauffent. Les magazines de la branche rendent compte, soit avec enthousiasme, soit de manière critique, des manifestations qui hantent chaque glacier chaque week-end. C'est la plus belle période de l'année. C'est l'automne. Mais pour les skieurs qui pratiquent plutôt (c'est-à-dire exclusivement) le hors-piste, la période qui précède le véritable début de l'hiver et les premières fortes chutes de neige recèle un nombre considérable de dangers dont il faut tenir compte.
Qu'est-ce qui peut donc gâcher l'anticipation des premiers jours dans la neige?
Les pierres
Au début de l'hiver, la neige ne recouvre que superficiellement les formations de pierres et de rochers, très dangereuses, surtout en haute altitude. De tels requins représentent une source de danger significative, car il est presque impossible de prédire leur position - on ne les trouve généralement que lorsqu'il est trop tard. Malheureusement, il arrive trop souvent que des freeriders motivés se blessent gravement en début de saison sur des rochers légèrement enneigés. Les personnes qui ne connaissent pas le terrain devraient réfléchir soigneusement à la ligne qu'elles vont emprunter si elles ne sont pas sûres à 100 % de l'état de la neige. Dans le meilleur des cas, c'est l'équipement sportif qui est endommagé, dans le pire des cas, c'est le corps.
Les crevasses
Un autre danger toxique du début de l'hiver concerne les zones glaciaires, nous parlons logiquement des crevasses. Où et quand les fissures apparaissent dans la glace du glacier suit certaines règles - les transitions dans la forme du glacier sont particulièrement dangereuses. Par exemple, lorsque la glace s'écoule sur un dénivelé, des tensions se créent et provoquent des fissures. L'eau qui s'écoule à la surface de la glace ne forme généralement pas de longues crevasses, comme celles qui résultent du mouvement de la glace, mais des moulins glaciaires - des trous ronds par lesquels l'eau passe de la surface dans, ou sous, le glacier. On peut également trouver des marmites glaciaires sur des parties du glacier qui semblent par ailleurs inoffensives.
Les glaciers, et avec eux les crevasses, changent d'année en année, parfois considérablement, surtout après un été aussi chaud que le dernier. "De toute façon, je sais depuis l'année dernière où sont les crevasses" n'est pas une bonne stratégie de gestion des risques. En général, il faut faire attention surtout après les premières chutes de neige, lorsque les crevasses sont cachées mais pas recouvertes de neige. Il est préférable de rester à l'écart des zones inconnues, même si des traces sont effectuées.
La neige
C'est une loi universelle : la neige rend tout plus présentable. La neige enlève les coins et recoins de la nature et répand chaque hiver beauté et tranquillité. Mais la couche de neige du début de l'hiver n'est pas seulement jolie à voir, elle pose souvent la première pierre pour le reste de l'hiver.
En automne, les premières chutes de neige plus ou moins maigres sont souvent suivies de périodes relativement longues de temps stable et ensoleillé. Le manteau neigeux n'est peut-être pas encore très épais, mais des quantités assez faibles suffisent à isoler le sol. Cela signifie que même le sol qui était gelé avant les chutes de neige retrouve rapidement une température d'environ 0 degré sous la neige. En revanche, la surface de la neige se refroidit fortement par temps calme et radiatif. Il se crée un fort gradient de température au sein du manteau neigeux entre le sol chaud et la surface très froide. Cela favorise la transformation constructive et les cristaux deviennent anguleux et de moins en moins liés. Premièrement, ce n'est pas génial pour skier à l'intérieur, car on s'enfonce d'autant plus sur le fond, et deuxièmement, cela reste souvent un problème tout l'hiver en tant que neige flottante proche du sol. Si, en plus, l'un ou l'autre couvercle de neige dure se forme, qu'il neige encore un peu par-dessus et que le vent souffle, la situation de départ est très défavorable. Le manteau neigeux peut être facilement perturbé, surtout lorsque l'épaisseur de neige est faible. Même s'il y a si peu de neige qu'un ensevelissement est improbable (on ne peut bien sûr jamais l'exclure complètement), il suffit dans certaines circonstances d'être entraîné sur des rochers et de se blesser.
Les gens
Outre les facteurs terrain, météo et neige, un aspect non négligeable du début de saison est l'environnement social. C'est probablement le défi le plus difficile du début de l'hiver. D'une part, on explose de motivation dès que l'on a humé l'air des glaciers pour la première fois de la saison, d'autre part, il est généralement plus sain de faire preuve, à ce moment précis, de la sérénité bouddhiste zen d'un fumeur de joints expérimenté.
Pourquoi ? Premièrement, les premiers jours de neige de l'hiver sont naturellement sur le glacier, et tout aussi naturellement, tu n'habites pas sur le glacier. Le corps n'est probablement pas habitué à l'altitude à cette période de l'année et se fatigue donc plus rapidement. De plus, les modèles de mouvements spécifiques aux sports d'hiver sont un peu rouillés pendant l'été.
Deuxièmement, cela ne concerne pas que toi, mais la plupart des gens là-haut. Beaucoup de gens surmotivés, éventuellement dépassés par l'altitude. Un soleil bas. Et de l'alcool. Comparé à la file d'attente de n'importe quelle télécabine de glacier en automne, un moshpit est un atelier de danse d'expression. Conseil à ce sujet : Accompagner la saison en étant physiquement préparé. Bien s'échauffer sur les pistes et glisser aussi de temps en temps un programme technique. Ne pas se laisser stresser. Avoir des barres de céréales et de l'eau sur soi. Apprécier d'autant plus la bière après.
Stephan Skrobar est moniteur de ski et guide diplômé d'État, il fait partie de l'équipe Fischer Freeski, est formateur alpin pour l'association des moniteurs de ski de Styrie, manager de l'équipe Pieps Freeride et directeur de Die Bergstation Freeride & Alpin Center. Stephan gère également une agence de communication et aime le punk rock. Les deux (Stephan et le punk rock) ne sont pas toujours à prendre au sérieux.
