Tatortort Nordkette
Ce doit être une blague, me suis-je dit, lorsque je me suis retrouvé pour la première fois au téléphérique de la Nordkette, qui devait nous emmener à 8h15 précises sur le Seegrube der Nordkette, bien au-dessus d'Innsbruck. Ce jour-là, Patrick devait conduire un groupe d'habitués sur le glacier, je me suis donc joint à plusieurs locaux et professionnels d'Innsbruck pour découvrir un domaine qui, dans un passé récent, s'était plutôt fait remarquer négativement par le "facteur humain". D'un pas rapide, j'ai été dépassé par d'autres freeriders sur le chemin menant du parking au téléphérique. L'hospitalité tyrolienne a pris fin au plus tard au téléphérique : car obtenir une place dans la première remontée est considéré comme une question d'honneur à Seegrube.
"Pourquoi si peu de riders ont-ils un équipement complet ici ?", ai-je demandé à mon collègue d'Innsbruck qui voulait détendre l'atmosphère avec quelques blagues dans le téléphérique. "Les statistiques leur donnent apparemment raison, sur la Nordkette, on n'est toujours que partiellement enseveli", m'a-t-on répondu. Nous avons alors croisé une pente d'environ 38 degrés, certains freeriders s'engageant dans la pente juste au-dessus de nous, d'autres bloquant complètement la voie étroite de l'arête. Pas de "Griaßti", pas de "Berg Heil", car nous nous battions finalement pour la même ligne.
C'est exactement comme cela que je m'étais imaginé la région et la scène. En effet, la semaine précédente seulement, une avalanche s'était déclenchée sur la même pente, et pendant que les sauveteurs dégageaient de la neige deux personnes partiellement ensevelies, d'autres freeriders déclenchaient à nouveau une avalanche sur la même pente. Un local de Seegruben a décrit l'incident comme suit:
"Comme dans toutes les stations de ski d'Europe, on est transporté sur la montagne à la manière de Disneyland et on a ensuite la possibilité de skier dans l'espace sécurisé. Ou alors, comme c'est devenu une habitude sur la Nordkette, l'homme ou la femme skie simplement là où la neige semble la plus belle - car il ne se passe de toute façon jamais rien. On peut observer, surtout en début de saison, comment les amateurs de sports d'hiver s'engagent sans réfléchir : où et comme cela leur plaît."
Et il semble, et peut-être de plus en plus chaque hiver, que de nombreux freeriders ne réalisent pas que la "nature sauvage" commence juste à côté de la limite de l'itinéraire de ski. Et que l'espace sauvage libre suppose une prise de décision responsable et une connaissance fondamentale de l'espace alpin.
Malheureusement, tous les autochtones n'ont apparemment pas encore compris que l'espace sauvage libre, l'espace skiable libre, l'univers montagnard des hautes Alpes, quel que soit le nom que l'on donne à ce paysage, n'est pas sécurisé par la commission des avalanches du domaine skiable.
Mais ce qui s'est passé il y a quelques semaines, le premier dimanche après les premières fortes chutes de neige de l'hiver 2015 et des vents de plus de 60 km/h, lors d'un "trio tendu" (niveau d'alerte avalanche 3 à 4), le local de Seegruben, qui souhaite garder l'anonymat, l'a décrit comme "une honte pour nous, les amateurs de sports d'hiver".
"Non seulement on s'engage immédiatement dans l'espace libre de ski, car nous parlons ici de pentes d'environ 45 degrés. On ne réfléchit pas du tout à la tactique qui permettrait de maîtriser des passages aussi délicats. Dans une télécabine de la Nordkette, il y a de la place pour 50 personnes, dont les deux tiers se lancent plus ou moins en même temps dans ce terrain escarpé."
L'événement prévisible s'est produit : une plaque de neige s'est détachée, entraînant deux skieuses dans une chute de plusieurs centaines de mètres, l'une partiellement et l'autre complètement ensevelie. Pendant que leurs camarades bien équipés les localisaient et les dégageaient, les activités se poursuivaient dans l'espace de ski libre.
"Pendant que les secouristes, équipés de DVA en mode "recherche", exploraient le cône d'avalanche à la recherche d'autres victimes, les skieurs continuaient à descendre allègrement au-dessus d'eux. Et pas dans le couloir d'avalanche, ce que l'instinct devrait nous dire, non, on continue à s'adonner à la poudreuse non tracée."
Et la réaction ne s'est pas fait attendre, poursuit-il : "Alors que les personnes ensevelies n'ont pas encore fini d'être déterrées, elles sont à nouveau ensevelies par une grande plaque de neige déclenchée par d'autres amateurs de sports d'hiver. La taille de la plaque de neige s'explique peut-être par le fait que la neige est d'abord tombée sans vent, puis que cette couche de poudreuse meuble a été soufflée par de la neige fraîche avec du vent, ce qui a entraîné le détachement d'une très grande plaque.
"L'ange jaune du sauvetage par hélicoptère, bien organisé au Tyrol, est apparu en très peu de temps. L'image qui s'offrait à vous était un pur chaos : des "freeriders" hurlant à côté de personnes ensevelies luttant pour respirer. Ouf, une fois de plus, tout s'est bien passé..."
Et revenons à notre traversée, vers un couloir sud non tracé, nous avons dû freiner à plusieurs reprises dans la pente ouverte. Embouteillage de freeriders à la Nordkette, nos cuisses étaient fatiguées, et nous étions déjà un peu en retard. Oui, nous étions à la limite, mais il y avait peut-être aussi d'autres facteurs que je n'avais plus calculés. Et c'est ce qui s'est passé : j'ai essayé de terminer la traversée en prenant de l'élan, quand un sportif d'hiver sans équipement s'est soudainement retrouvé là, sa veste jaune se rapprochant de plus en plus, avec une pente d'environ 40 degrés en dessous de moi. Mon freinage a déclenché une plaque de neige, mes skis se sont retrouvés à l'arrière, à l'air libre, juste au-dessus de la rupture de la plaque de neige d'une épaisseur d'environ 40 cm.
Un sentiment de malaise : que se serait-il passé, où était l'erreur ? Où se trouvaient les nombreuses erreurs ? Et où étaient les feux rouges, si bien visibles après coup dans la vidéo (nombre de freeriders, devant et au-dessus de moi, zone trop raide, fatigue, rayonnement solaire, vitesse lors de la traversée et ainsi de suite...). Sur le chemin du retour en direction de la vallée de Stubai, je me suis souvenu d'une statistique que Bruce Tremper décrit dans son livre "Avalanche Essentials" : 92% de toutes les victimes d'avalanches sont des hommes, tout comme les détenus dans les pays industrialisés occidentaux. De plus, presque tous les hommes victimes d'avalanches ont entre 26 et 39 ans, sont bien formés, appartiennent à la classe moyenne des revenus, sont sportifs et très bons skieurs et snowboarders. Et voilà, cela s'appliquait probablement à toute notre troupe, si ce n'est à tous les freeriders de la première remontée mécanique de Seegrube ce samedi matin.
Quel est le danger de notre pensée, s'est demandé Daniel Kahneman dans son livre "Pensée rapide, pensée lente". Quand nos modèles mentaux intuitifs et logiques s'opposent-ils, quand suis-je assez sûr de moi pour savoir ce que je peux - ou dois - décider avec mes tripes ou via la logique et la méthodologie ? Dans son livre à succès, il se demande pourquoi des personnes disposant des connaissances de base nécessaires, du bon équipement et de scénarios en fait relativement simples, commettent toujours de graves erreurs.
