Neige de demain | Citizen Science avec l'application Dreckspotz

Les personnes qui trouvent des déchets en montagne peuvent aider l'équipe Plastic.Alps à cartographier la pollution à l'aide d'une application pour téléphone portable. Les données collectées permettront de quantifier les quantités de déchets et d'identifier les sources d'émissions dans les régions de montagne. L'objectif est de déduire des recommandations d'action pour la politique à partir des données obtenues. Comme petite motivation pour la participation au projet, les utilisateurs les plus assidus de l'application Dreckspotz seront récompensés par des produits Patagonia.

"Littering" en montagne - sources et conséquences

Nous l'avons probablement tous déjà vécu : lors d'une randonnée à ski ou en montagne, nous atteignons le sommet, nous nous changeons et sortons enfin notre barre de céréales de notre sac. C'est alors que cela se produit : l'emballage plastique de la barre de céréales s'envole dans les airs ! Cet abandon involontaire (ou intentionnel) de déchets dans la nature est appelé "littering". En raison de la pression d'utilisation croissante en montagne, cela devient de plus en plus important pour l'environnement.

Non seulement les sources, mais aussi les effets du littering sont variés, même en montagne. Par exemple, le plastique se décompose en morceaux de plus en plus petits sous l'effet de conditions extrêmes (vent, température, rayonnement UV). Les particules de plastique peuvent nuire à la croissance et au développement des plantes et des animaux. Cela a des conséquences négatives sur les écosystèmes proches tels que les cours d'eau, les lacs de haute montagne, mais aussi les sols. Les particules de plastique peuvent empêcher les insectes aquatiques de se nourrir. Il arrive également que les petites particules de plastique soient mangées involontairement, car elles sont identifiées à tort comme de la nourriture. Or, le développement des êtres vivants est alors perturbé, car ils ne peuvent pas extraire les nutriments de leur nourriture. De plus, les particules peuvent causer des blessures et les substances chimiques qui s'en échappent influencent le métabolisme de nombreux organismes. Même les plantes absorbent le plastique par leurs racines. Les insectes des cours d'eau, les plantes et les autres animaux servent de nourriture à de nombreux autres organismes vivants. C'est pourquoi le plastique s'accumule tout au long de la chaîne alimentaire.

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Les déchets trouvés lors d'une randonnée à ski peuvent être documentés avec l'application Dreckspotz.

Plastic.Alps

Le plastique dans l'environnement finit aussi dans nos assiettes

Les influences anthropogènes, comme l'exemple du littering décrit au début, n'ont pas seulement un impact sur les écosystèmes sensibles, mais influencent aussi les pollueurs. L'homme fait désormais partie de ce cycle du plastique : nous consommons jusqu'à 5 grammes de plastique par semaine, ce qui correspond au poids d'une carte de crédit (Senathirajah & Palanisami, 2019). De minuscules particules de plastique ont déjà été détectées dans les poumons, le placenta, le lait maternel et le cerveau humain. Leur influence sur la santé fait actuellement l'objet de recherches intensives. Les particules de plastique peuvent également, dans certaines circonstances, favoriser le développement d'agents pathogènes dangereux. Lorsque des micro-organismes nuisibles se fixent sur des particules de plastique et s'y développent, il est plus probable qu'ils deviennent plus tard résistants aux antibiotiques. Des recherches sont également menées sur ce sujet à l'université d'Innsbruck.

Le plastique en haute montagne est venu pour rester

Les régions touristiques font de la publicité avec des photos et des descriptions de paysages vierges et intacts. Cette image suggérée est toutefois contredite par une multitude d'études scientifiques : on sait déjà que des particules de plastique sont détectables même sur les plus hauts sommets de la planète. On en a même la preuve sur le mont Everest. Les émissions de plastique ne datent pas de quelques années seulement, mais sont présentes dans la calotte glaciaire du Groenland depuis les années 1950, date du coup d'envoi de la production mondiale de plastique en masse. De nombreuses études montrent que même les régions les plus reculées sont contaminées par l'homme via un transport à grande échelle dans l'atmosphère ou le cycle de l'eau. La production mondiale de plastique augmente de plus en plus vite, c'est pourquoi aucun renversement de tendance n'est actuellement en vue.

Aperçu des effets du plastique dans la nature. — Aperçu de l'impact du plastique dans la nature.

Plastic.Alps

Installer l'application Dreckspotz et documenter le littering en montagne

Citizen Science décrit la collaboration de personnes curieuses et de chercheurs lors de l'étude de questions scientifiques. Ainsi, des données peuvent être collectées et analysées ensemble.

Dans le cadre du projet Plastic.Alps de l'Université d'Innsbruck (Institut d'écologie), la situation du littering en montagne doit être étudiée. Ce projet n'est possible que grâce au soutien de ce que l'on appelle les "Citizen Scientists". Concrètement, cela signifie que les passionnés de la nature peuvent, lors de leurs activités en montagne, documenter activement les déchets, les emporter et maintenir durablement la nature propre.

"Personne ne sait exactement combien de déchets se trouvent sur nos montagnes et de quelles sources ils proviennent. Ce n'est qu'ensemble, en tant que communauté, que nous pourrons résoudre cette énigme". - Klemens Weisleitner PhD

L'application Dreckspotz est utilisée comme outil de recherche pour les Citizen Scientists. Cette application de lutte contre les déchets sauvages a été initiée par l'organisation de protection de l'environnement Global 2000 et adaptée aux besoins du projet de recherche actuel de l'université d'Innsbruck. L'application Global 2000 Dreckspotz est disponible sur Google Playstore ainsi que sur Apple Store.

Durant la période du 19.12.2022 au 31.3.2023, chaque utilisateur de l'application peut participer au Dreckspotz Winter Challenge et gagner des prix en nature du partenaire du projet Plastic.Alps Patagonia. Les Citizen Scientists les plus assidus seront informés de leur gain en avril 2023 directement via l'App.